И с чего они вдруг все побледневши? А, понимаю, они думали, что дуэль будет происходить по университетским правилам, покрутят чуток клинком и накажут наглеца, а если не получится, то ничего страшного, подумаешь пара ссадин. Нет, шалишь, пора отвечать по взрослому, тут надо будет биться серьезно, один в любом случае отправится на небеса. Впрочем, я не маньяк какой, мне кровь благородных деток не нужна, оставим им лазейку…, заодно и попробуем обеспечить себя средствами к существованию:

— Отказ от дуэли возможен только при публичном извинении и компенсации неудобств в сто золотых.

Вот, вижу девушки порозовели и повеселели, а то совсем духом упали. И тут судьба наносит мне неожиданный удар, вперед выходит Оливия:

— Я, Оливия Тициана Эльберто при свидетелях вызываю Антония Мадеру на бой по его правилам и заранее отказываюсь от принесения извинений.

Мля, что же ты творишь девочка? На кой тебе это нужно, ты же не маг против меня тебе не устоять. Ну что за жизнь такая паршивая?

— Я слышал вас. — Только и осталось произнести мне.

Как ректор ни старалась, скрыть мой «проступок» ничего у нее не вышло, Не потому, что не хватило административного ресурса, а потому, что филиал, в котором училась золотая молодежь, взбунтовался и потребовал публичного суда. Непонятно чего они этим хотели добиться, но в данном случае их желания полностью совпадали с моими, гораздо хуже, если разбирательства не будет, а все так и повиснет в паутине лжи. Однако в последний момент администрации удалось перевести разборки на уровень учебного заведения, но тут уже уперся я, пусть будет в университете, но судья должна быть профессионалом, иначе о справедливом рассмотрении дела можно забыть.

Конечно же, просто так судью вытащить на чужую территорию не получилось, пришлось распечатать свой последний вексель, и в карман судьи и адвоката перекочевала моя плата за учебу на третьем курсе. Я решил — «раз пошла такая пьянка — режь последний огурец», но это того стоило, сторона обвинения сразу припухла, а когда появился адвокат, местная знаменитость, со своими помощниками, вообще погрузилась в уныние. Попытка затянуть разбирательства не удалась, хоть судья из провинции, но действовала жестко, пригрозила ректору такими санкциями, что та сразу предпочла уйти в сторону и не мешать, да и против моей защиты сильно не попрешь, они на процессах не одну собаку съели.

Увидев, что моего участия больше не требуется, я занялся подготовкой к отъезду. Прикупил ездового грона, экипировку и соорудил несколько стандартных защитных амулетов на всякий пожарный случай. Хоть путешествовать одному по сегодняшнему Идруму риск не велик, но все же «береженого Бог бережет». Следуя в этом же ключе, в качестве пассивной защиты бренного тела заказал у шорника специальный защитный жилет-панцирь, его особенность была в том, что и спереди и сзади он имел двойной слой кожи буйвола. Причем кожа обрабатывалась специальным пропитывающим составом, который делал ее очень жесткой, способной противостоять колющему оружию и арбалетным болтам. Надо сказать, сделал это очень вовремя. В этот день, я как раз выкупил свой заказ и возвращался к себе, а жилет после окончательной примерки снимать не стал, надо было проверить, насколько серьезно он осложняет жизнь хозяину, ведь вещь не для комфорта. Кстати говоря, хоть с жилетом идти было несколько непривычно, но терпеть его ради сохранения здоровья было возможно. Как-то так получилось, что у шорника я пробыл дольше чем рассчитывал, поэтому пришлось пробираться по улицам уже в сумерках, и конечно же, следовало больше внимания уделять своей безопасности, но все мы крепки задним умом. Когда уже подходил к своей обители, навстречу вышла женщина и меня, естественно, ничего не насторожило, да и как оно могло насторожить, яжемужчина… Кстати, давно пора отказаться от этого опасного стереотипа мышления, но это так долго вбивалось мне обществом, в котором воспитывался, что все переместилось в область подсознания. Я только взял чуть правее, уступая ей дорогу, и в тот момент, когда расстояние между нами оказалось минимальным, она сделала шаг в мою сторону, схватила за шею и резко дернула на себя. Причем силы этой «даме» было не занимать, от ее рывка даже что-то хрустнуло в холке. Ни сообразить, ни среагировать я не успел, но почувствовал, что чем-то сильно ткнули в поясницу, и только после этого сработал защитный амулет, посылая в сторону нападавшей хорошо насыщенный силой конструкт паралича.

— «Мля!» — Я схватился за пострадавшую шею. — «Вот какого хрена».

А вот такого! После того как немного пришел в себя принялся осматривать ту, которая обошлась со мной так не ласково. По всем признакам судьба свела меня с легионером в отставке, короче говоря, бывшая воительница решила подработать наемной убийцей, с чего пришел к таким выводам? Обычно грабители стараются обойтись без трупов, чтобы не привлекать к расследованию королевских дознавателей, так как те, используя соответствующие артефакты, могут по предсмертным эманациям жертвы, которые остаются на всем что рядом, выследить непосредственного убийцу. Здесь же воительница даже не пыталась действовать по другому, она сходу пустила в дело оружие — в правой руке наемницы был зажат стилет, и била она им не просто так в поясницу, в почки целила. Так что вполне могла меня отправить на очередное перерождение, хорошо, что жилет был сделан качественно, и толстую шкуру буйвола оружие не пробило, хотя удар был сильным. Что это? Меня защитили боги, или судьба так хранит Антонадо? Что заставило меня надеть жилет?

Теперь встал во весь свой немалый рост вопрос, нужно ли пытаться узнать у наемницы имя заказчика? С одной стороны надо бы, но с другой не вижу в этом особого смысла. Тут долго ломать голову не надо, логическая цепочка очень простая, Is fecit cui prodest — ищи кому выгодно. А выгодно это ректору, так как суд может сильно ударить по ее репутации, и инструктору, которая обвиняет меня во всех грехах, может оказаться так, что ее просто выкинут с работы. Студентов пока исключаем, они уверены, что суд докажет мою виновность, поэтому им моя смерть не нужна, вот когда восторжествует истина, тогда может быть, и то вряд ли, честь для них не пустой звук. Хотя кто его знает? Лично мне все едино, неважно кто из них заплатил убийце, никому я мстить не собираюсь и знания эти для меня лишние, поэтому поступаем жестко, снова активирую защитный амулет и направляю на несостоявшуюся убийцу еще два конструкта паралича более чем достаточно, чтобы лишить человека жизни. И проследить будет невозможно, ибо душа покинет тело далеко не сразу, мало того, что определить от чего погиб человек будет очень трудно, так еще и никаких эманаций смерти ко мне не прилипнет, просто потому, что меня здесь уже не будет. Ну и ходу, зависать надолго здесь не стоит, да еще срочно надо подлечить позвонки, от боли аж всего перекосило. Испытывал ли я какие-то муки совести при этом? Вы, верно, шутите.

Однако этот случай показал уязвимость моей защиты и с ней я разбирался особенно тщательно, хорошо, что киллер решила использовать стилет, на него и среагировал артефакт, а если бы она решила просто свернуть мне шею, то ей ничего бы не помешало. Уж чего, а по личным ощущениям был уверен, сил бы ей для этого хватило. Да и странная реакция амулета тоже смущала, почему конструкт паралича активировался с таким опозданием? Пусть он и покарал убийцу, но если бы не жилет, мне от этого было бы не легче. Разобрался. Оказывается, стандартные амулеты защиты не всегда реагируют правильно, когда в тело не тычут колюще-режущие предметы, а натыкают на них само тело, то амулеты будут реагировать только тогда, когда эти опасные предметы окажутся в теле хозяина. Ничего себе заявочки, нет уж, мне такие артефакты не нужны, поэтому срочно пришлось разрабатывать свою конструкцию амулета защиты, куда постарался вложить все подобные ситуации, в том числе и сильное дергание за шею, вдруг кому-то захочется испытать ее на прочность, а это очень болезненно.