Чем мне понравился этот городок, а не те, что поближе к столице? Да тем, что жить здесь гораздо дешевле, чем в других местах, Конечно, после поступления в университет можно вселиться в общежитие, но комната там не на одного и за неё хоть и дешевле, но тоже надо платить. Нет уж, лучше снимать жилье за пределами университета, знаем мы эту студенческую вольницу, учиться нормально не дадут, и про статус нельзя забывать, нехорошо, когда дворянин на глазах у всех деньги экономит. Мы уж как-нибудь разместимся подальше от любопытных глаз, будем жить скромно и питаться как на картине художника Федотова «Завтрак аристократа». Шучу, конечно, после таких завтраков, вся экономия на лекаря уйдет. Нарисовалась и еще одна неприятность, мне стукнуло семнадцать лет, здесь это считается возрастом дееспособности, а раз я барон, то мне теперь положено владеть боевым оружием, да и ходить без него по улицам даже такого города опасно, мало ли неадекватов посещает клинкур. Так-то Антонадо прилично владел клинком, от занятий не отлынивал, но, во-первых, сколько времени прошло без занятий? А во-вторых, надо опять тратиться на боевое оружие, здесь уже сырое железо в ножнах не прокатит. Жить в этом городке без статуса студента мне до середины зимы, только тогда я могу поступить в университет, а до этого времени придется вести «праздный» образ жизни, если не найду прилично оплачиваемую работу, например, в качестве подмастерья у артефактора, я же освоил рунное письмо. А если повезет, то и самого артефактора, это ремонт и создание амулетов, весьма денежное занятие.

Есть и еще один способ здесь хорошо зарабатывать мужикам, и я знаю, что некоторые студенты им пользуются, время от времени поправляют свое финансовое положение. Об этом я узнал, после того, как по подсказке какого-то шутника, сходу заселился в одну сомнительную гостиницу. Очень забавно получилось. А что, вроде чисто, уютно, да и находилась на тихой улочке, даже мыльня в постоянной готовности, чем я не преминул воспользоваться, все-таки в седле весь день.

И только я, понимаешь, обсох, как в дверь кто-то скребется, движимый любопытством, решил посмотреть, кому это вдруг не спится, несмотря на время отхода ко сну. И только я, понимаешь, открываю дверь, как в комнату бесцеремонно вламывается дама, быстренько оттесняет меня в сторону и смело шагает внутрь номера.

— Счастливого вечера, ласковый мой, — заявляет она, выставляя на стол корзинку со снедью.

— Счастливого…, — отвечаю ей, впав в ступор. Это я-то ласковый? Ведь ясно ошиблась женщина дверью, вот только не могу понять откуда такие манеры?

В этот момент женщина, облизав меня взглядом, расплывается в улыбке:

— Мне явно везет.

— Не знаю, в чем вам повезло, но поздравляю. — Отвечаю ей. — Однако вам не кажется, что вы зашли не в ту дверь?

На лице дамы появляется растерянность, она тут же снова разворачивается к двери, открывает ее и смотрит на номер со стороны коридора.

— Фух, — к ней снова возвращается улыбка, — а ты шутник. Неужели я так плохо выгляжу, что ты сразу даешь мне это понять?

— Госпожа, сказать вам такое кощунство, вот только я сегодня провел в дороге весь день и единственное мое желание это хорошо выспаться.

— Выспаться? — Удивляется она. — В первый раз слышу, чтобы в дом свиданий приходили с таким желанием.

— Оу…, — помимо воли восклицаю я, — и как такое со мной могла приключиться такая неприятность.

— Ты хочешь сказать, что не знал что это за место?

— Мне сказали, что это обычная гостиница. — Пожимаю плечами. — В таком случае прошу прощения за невольный обман, это видимо кто-то решил так пошутить и должен признать, что шутка ему удалась.

— Да уж, — рассмеялась женщина, — а представляешь, какого мне, впервые решилась оставить заявку на свидание, долго ждала, когда появится тот, кто может мне понравиться, волновалась как девочка и тут выясняется, что это всего лишь чья-то шутка.

— Так в чем затруднение? — Не понимаю я. — Подойдите к хозяйке, она сумеет подобрать вам кого-нибудь другого.

— Если бы, — вздыхает она, — мне не нужен любой другой, а молодой аристократ, с которым не стыдно было бы встретиться, большая редкость в наших краях.

— Как редкость? Здесь же университет, студентов полно.

— Вот именно, студентов, которые готовы на все, что бы оплатить учебу, — поясняет она мне положение дел в городе, — а они как шлюхи, готовы встречаться с кем угодно лишь бы их содержали.

— Не думал, что здесь могут возникнуть такие сложности. — Качаю головой. — А как к посещению «дома свиданий» отнесется ваша семья, ведь удержать в секрете это вряд ли удастся.

— Я уже три года вдова, — махнула рукой женщина, — повторно найти себе мужа в этой провинции сложно, так что отнесутся с пониманием.

Ладно, черт с ним, со сном, надеюсь, ранним утром меня отсюда не выставят, успею отоспаться, а пока поухаживаю за дамой, ей будет не так обидно, почему-то мне кажется не стоит устраивать ей такой облом на первом свидании. Гедамия, а именно так звали мою нежданную знакомку, оказалась довольно веселой, неунывающей аристократкой из семьи баронов, так как она была третьей дочерью в семье, то не могла претендовать на наследство, и ей пришлось отправиться в свободное плавание. Однако семья не бросила ее на произвол судьбы, Гедамии помогли удачно подобрать мужа из купеческого сословия и на его приданое приобрести дом в городе. Но счастье длилось не долго, из очередной дальней поездки в южные страны муж не вернулся, и судьба его осталась неизвестна. Что ж, риск не зря хорошо оплачивается, было бы иначе, никто бы не стал отправляться в опасное путешествие. Теперь женщина содержит лавку, где приторговывает всем, что находит спрос и воспитывает дочь, в которой души не чает. А не имея привычки предаваться меланхолии живет, в общем-то, неплохо. Надо сказать, что постепенно между нами возникло нечто большее, чем просто симпатия, и тут мне пришлось удивиться, насколько Гедамия была свободна в разговоре, настолько же она была робкой в отношении интимной близости. Пришлось призвать весь свой опыт, чтобы помочь ей преодолеть некий порог зажатости и окунуться в мир блаженства.

— Никогда не думала, что так может быть, — поделилась она утром со мной своими мыслями, — милый, только этой ночью я поняла, чего была лишена раньше, я просто не знала, как это можно улетать душой в небеса. Очень надеюсь, что ты не окажешься еще как-нибудь еще встретиться со мной.

Почему бы и нет, надо честно признать, что она мне нравится, не то, чтобы влюбился, нет, но мне с ней хорошо.

Когда покидал этот веселый дом, то заметил, что хозяйка смотрит на меня с восхищением, еще бы, ночью Гедамия не могла сдержать свои стоны, подозреваю, что никто из соседей не оказался в тот момент равнодушен.

Ладно, приятно иногда так порыться в делах минувших дней, однако надо и о хлебе насущном подумать. Северная и западная часть города мной уже обследована, никаких намеков на мастерскую артефактора, осталось обследовать восточную, может быть, там больше повезет. Скажу честно сам городок мне нравится, наверное это по тому, что здесь есть канализация, пусть она кое-где нуждается в ремонте, но так как в других городах здесь не воняет, да и улицы значительно шире, есть даже намек на тротуары. Вот и сейчас я иду по улице Болтливой, и разглядываю вывески лавок. Это у нас, судя рисунку на стене рядом с дверью, колбасник, не мог получше нарисовать, его колбаса походит на дождевого червя. А на этой кроме изображения куртки еще и надпись имеется «Портной», но вряд ли тут могут сшить что-то по мерке, скорее это мастерская по ремонту одежды, ибо там, где шьют хорошую одежду обязательно пишут: «Белошвейка». Во, здесь большой крендель повыше подвесили, это уже пекарь, надписи не требуется, да и запах сам за себя говорит, сглотнув слюну, прохожу дальше. Так, а это чего хотели сказать? Квадратики, кружочки, пойди, догадайся. Не выдержал, зашел внутрь, и сразу настроение резко улучшилось, оказывается это лавка торговли артефактами, а квадратики и кружочки это стилизация изображения амулетов. Некоторое время обследовал то, что лежит на выставке, а потом повернулся к хозяину: