— У нас что, один на двоих номер? — Энди растерянно посмотрела на Алексея.

— Я думаю, это из-за того, что у тебя мужское имя, — колко ответил он. — Придется тебе потерпеть мое общество еще немного.

— И ничего оно не мужское. И вообще: я не буду спать с тобой в одной комнате. Это неприлично!

— Здесь две спальни, — Алексей пересек комнату и распахнул двери, — это — твоя.

Энди осторожно вошла в комнату, выглянула в окна на городскую площадь, потом нерешительно присела на кровать. Она устало оглядела комнату, и взгляд ее остановился на Алексее, стоявшем в дверном проеме.

— Как все странно, — тихо сказала Энди.

— Ты о чем? — спросил Алексей, сейчас ему больше всего хотелось отдохнуть, а не придумывать искусную ложь для успокоения девушки.

— Где остальные? Что за странный человек нас встретил? И… — тут Энди слабо взмахнула рукой, как будто указывала на обстановку вокруг, — я, конечно, никогда не была в гостинице, но мне кажется, что это очень дорогой номер. И почему мы в нем вдвоем? Туфли эти… И вообще, кто ты такой? Ты не похож на школьника.

— Ну вот, приехали… Я — Леша, очень приятно. Мы уже познакомились. Думаю, остальные скоро подъедут. Мне кажется, — он подошел к Энди и коснулся ее плеча, — тебе надо отдохнуть.

Энди заморгала, чувствуя, что глаза слипаются, и хотела привстать и что-то возразить, но кровать неожиданно стала еще мягче, а под головой очутилась подушка.

— Вот и отлично, — Алексей вышел из спальни, плотно прикрыв двери.

Строгий ящик из черного дерева, стоявший на комоде, оказался баром. Налив в стакан виски, Алексей уселся в мягкое кресло. В голове была какая-то путаница — слишком много событий за одни сутки. Сделав глоток, он принялся наводить порядок.

«Во-первых, случай в России. Что понадобилось Верховному Хранителю в убогом северном городке посреди ночи? Связано ли это с тем, что приняло облик дворника и вынудило меня выбираться оттуда на самолете? Во-вторых, зачем демону эта девчонка из того же города, где только что был Хранитель? Какую именно цель он преследует и почему решил впутать в это меня? Можно ли ему доверять? Или надо искать Хранителя самому?»

Алексей встал, снял с руки шерстяную нитку и пошел в ванную. Поисковое заклинание не работало: красная нить мгновенно высыхала, сколько Алексей ни окунал ее в воду. Как будто Хранителя не существовало вовсе. Стало понятно, что самостоятельно Игнатиуса ему не найти.

Леша вернулся в кресло. Виски в стакане кончилось. Мысли стали все чаще перескакивать на девушку.

«А она ничего… наивная только…». И, не додумав мысль до конца, Алексей заснул прямо в кресле.

Дионий сидел на траве и всматривался в едва колышущиеся воды Ла-Манша.

Алебастровый берег Нормандии ровной стеной тянулся вдоль Атлантического океана, кое-где в нем виднелись разрывы. В каждый из них непременно вклинивались города и поселения. Но Этрета… Казалось, что меловые скалы сами раздвинулись для этой рыбацкой деревушки. Голубая вода с изумрудным отливом лениво касалась тонкой кромки песка. Восходящее солнце, неумолимо поднимаясь над скалами, отбрасывало на землю длинные утренние тени. Дионий сидел на вершине скалы Маннпорт, на самом обрыве.

— Как приятно, Игнус, что ты наконец пришел, — Дионий повернул голову: вокруг Хранителя после перемещения мерцал воздух, а на плечах и в волосах таяли снежинки. — Я уже заждался.

Игнатиус спокойно взглянул на Диония и слегка приподнял бровь, как будто вопрошая: «А в чем дело?».

— Я нашел тебе ученика, — сказал Дионий, правильно истолковав его молчание.

— Вот как? — заговорил Игнатиус. — А как ты нашел меня? Я поставил блоки на следы перемещений. Ты их взломал? Или приставил кого-то следить за мной? Поисковой артефакт в кармане? — Игнатиус похлопал по большим карманам легкого плаща.

Дионий отвернул взгляд на горизонт, над которым тонкими кривыми линиями белели облака и… засмеялся. Громкий хохот его разнесся над скалами, разрезая тишину умиротворенного пейзажа.

— О, это довольно забавная история… — демон откашлялся и набрал в грудь воздуха, будто собирался толкнуть длинную речь, но на выдохе выдал всего одну фразу: — Я просто угадал.

Игнатиус всмотрелся в своего собеседника. Вчера он был хмур и серьезен, а сегодня лучился от счастья. Дионий встал, теплый ветер взъерошил его волосы: в сравнении с Хранителем демон выглядел, как мальчишка. Но Игнатиус понимал, что никогда не узнает что он умеет и на что способен — так же, как не поймет, что творится у него в голове.

— Его душа горит довольно ярко. Тебе понравится, — сказал Дионий.

— Я уже нашел себе преемника… — немного подумав, ответил Игнатиус. — И я не видел душу ярче последние семьдесят лет. Сомневаюсь, что ты удивишь меня.

— Да-а? — протянул Дионий, — И где же он?

Хранитель замялся.

— Неподалеку…

— Да, кажется, я видел его… — демон с интересом наблюдал за сменой эмоций на лице Игнатиуса. — Способный юноша. Но ученый.

Игнатиус метнул на Диония острый и тревожный взгляд.

— Мальчик? — переспросил он, чем сразу же выдал себя.

Демон щелкнул пальцами и рассмеялся.

— Ах ты подлый конспиратор! Я так и знал, что ты не скажешь мне про нее.

Теперь уже обе брови Хранителя поползли вверх. Насколько он помнил, Дионий покинул место их недавней встречи первым. Когда же он успел увидеть Энди, если на ней висел морок?

— Хотя я не понял одного, — продолжил Дионий, — зачем вся эта суета с самолетом? Или у твоей будущей ученицы аллергия на перемещения?

Игнатиус пожал плечами и подошел к обрыву. Он вспомнил странного дворника в оранжевой жилетке. Видимо, это он закрыл доступ к перемещениям. Игнатиус почувствовал это, когда у него еле хватило сил, чтобы покинуть сначала воздушный столб, который чуть не задушил его, а после встречи с учительницей — и сам город.

Игнатиус только что был там. Искал дворника. Но сегодня широкоплечий мужчина был обычным человеком.

— А что там за юноша? — спросил Хранитель, не оборачиваясь.

— Будем считать, что это второй претендент. Ты же сам потребовал, чтобы все было по букве закона. Скоро он будет у тебя, — пообещал Дионий.

— Пусть будет так, только… — Игнатиус обернулся. — Девочкой я займусь сам.

Дионий усмехнулся.

— Удачи. Уверен, ты уже придумал, как доставить ее сюда из Руана.

Солнце светило в раскрытое окно и мешало спать. Энди попробовала зарыться от ярких лучей в подушку, но вдруг поняла, что спать ей совсем не хочется. Она потянулась, потерла глаза, скинула с себя покрывало и, вскочив с кровати, подбежала к окну. Средневековые дома с острыми крышами и резными ставнями обступали небольшую площадь. В уличном кафе сидело несколько пожилых джентльменов. Машин не было видно, только несколько велосипедистов неспешно проезжали перекресток. Небо было как будто ближе, чем дома, и такое синее, что Энди захотелось закричать от радости. Она была во Франции!

«Надо позвонить маме!» — подумала Энди и оглянулась в поисках сумки, но нигде ее не увидела. Тут Энди вспомнила про Лешу, про странного таксиста, подумала про номер в дорогом отеле… «Приехала ли наша группа? Долго ли я спала?»

На цыпочках Энди подошла к дверям. Тяжелая черная створка легко подалась, когда девушка надавила на ручку. В гостиной было тихо. Сделав несколько шагов по мягкому ковру, Энди заметила Алексея, спящего в кресле. На секунду Энди показалось, что по пальцам юноши пробежал электрический разряд. Но наваждение пропало, как только Энди моргнула. На столике рядом стояла бутылка и пустой стакан. Сама не понимая почему, Энди презрительно поджала губы и отвернулась, почувствовав неясную досаду. На полу она заметила куртку, а рядом — рюкзак. Тяжело вздохнув, как вздыхала иногда мама, Энди поставил рюкзак на стул, а куртку взяла, чтобы повесить куда-нибудь… Странная, неожиданная мысль пришла ей в голову. Быстрыми неловкими движениями она ощупала куртку и, наткнувшись во внутреннем кармане на то, что искала, вытащила Лешин паспорт. Несколько секунд Энди с недоумением смотрела на красную книжечку с золотым узором. Лев и единорог, стоящие на задних лапах, держали щит под короной. «United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland» — прочитала Энди, и в голове стало совсем пусто и гулко.