— Кто ты такой? — спросил Дионий по-испански.

— Я турист, — ответил парень. Он был одет явно не для осмотра достопримечательностей. Дионий различил в полутьме военные штаны с большими боковыми карманами и кожаную кобуру поверх водолазки.

— Турист? — Дионий не скрывал насмешки. — Здесь? Ночью? — голос Диония становился все более холодным и жестким. — Кто ты такой? — Дионий не любил повторять дважды; он сделал шаг к арочным колоннадам.

— Стой, где стоишь! — повысил голос парень. — Тебя не должно здесь быть! Из какого ты века?

— Что? — Дионий, что-то заподозрив, отодвинул рукав рубашки и бросил взгляд на платиновые часы.

Часы у Диония были необычные: циферблат со стрелками располагался в правой части, его окружал тонкий круг с сокращенными названиями месяцев — сейчас в стальных границах читалось: «апр.». Так же, как и с утра. Но чуть ниже… Дионий нахмурился: года открутились назад, на двадцатый век. Левая половина часов была прозрачна, сквозь нее виднелись сложные трехуровневые механизмы крутящихся шестеренок. Стекло упиралось в полукруглую полоску, на которой по возрастающей расположилась тридцать одна арабская цифра — число месяца. Сейчас короткая стрелка упала в самое начало — первое число.

¬— В современном мире тебе должно быть около ста лет, раз ты стоишь сейчас передо мной, — Фидель протянул руку к кобуре: если придется, он будет стрелять.

— Вот почему твоя нить исчезла, — понял Дионий. — Ты переместился в другое время… Ты пришел один? — Дионий прощупывал почву: надо понять, специально ли парень выбрал этот день. И если да, то Дионию нельзя расслабляться. — Давно я не сражался за эту вещь, — добавил он, и испанец услышал.

Фидель выхватил черный пистолет и направил его на Диония.

— О чем ты говоришь? — голос Фиделя дрогнул, он сделал шаг к колоннам.

— О том, к чему ты так целенаправленно идешь, — Дионий посмотрел в темноту: у подножия колоннады, среди груды камней лежала одна вещичка…

Фидель не стал больше распаляться на разговоры. Все и так понятно — перед ним враг, который хочет забрать его добычу. Фидель сделал два прыжка, присел и протянул руку к груде камней. Но предмета там уже не было.

— Ох уж мне эта первоапрельская шутка, — Дионий сидел сверху, ноги его болтались над головой Фиделя; в руках демон крутил чашу. — Думаешь, ты первый пришел сюда?

Фидель издал короткий смешок и дотронулся ладонью до пола. Главное, что чаша была у кого-то в руках.

Стены дрогнули. Разрушенная колоннада клуатра достраивалась прилетающими с разных концов камнями. Песчинки поднимались с земли и встраивались в маски, восстанавливая лица на колоннах.

Дионий посмотрел на часы: стрелка хронографа стремительно откручивала круги назад — и наконец остановилась на числе 1684. Ночь сменилась днем. Фидель воссоздал клуатр монастыря, отмотав время вспять. Но незнакомый мужчина не исчез из не подходящего ему времени.

Дионий почувствовал прилив сил.

«Год, когда Игнатиус стал Верховным Хранителем. И год, когда я только заполучил это тело…» — Дионий ощущал, как по рукам растекается тепло. Энергия тела восстановилась.

Он спрыгнул вниз. Фиделя отшвырнуло назад.

— Как ты угадал с датой, — похвалил его Дионий.

— Ты что, бессмертный? — Фидель приподнялся на локтях. Оружия он лишился — пистолет отбросило в сторону.

Фиделю нужно было отвлечь внимание. Земля вокруг ног Диония пошла трещинами. Огромная глыба взлетела в воздух, унося Диония вверх. Но высота не была помехой для демона.

— Ты не изменишь ход времени, — сказал Дионий, появляясь за спиной Фиделя. — И не получишь ее, — он поднял руку с чашей. ¬— Тебе меня не победить. Но я могу предложить тебе утешительный приз: ты сможешь участвовать в Испытании. У тебя хороший дар.

Фидель опустил руки и приготовился слушать. Он заполучит чашу как-нибудь в следующий раз. Если конечно у незваного гостя нет здесь петли времени, заставляющей события развиваться по одному и тому же сценарию…

Республика Того, Западная Африка. Настоящее время.

Убедив испанца в благости своих намерений, Дионий переместился в Африку. Сюда вела другая ярчайшая нить с вершины Чогори. Чашу Дионий вернул в нынешнее время и подкинул служителям того же монастыря — пусть хранится там, где и пару веков назад: вот монахи обрадуются!

Дионий оказался на самом большой в мире рынке магических принадлежностей для ритуалов вуду. На многочисленных рядах под открытым небом предлагали кости, травы, отрубленные головы диких животных, лапки, зелья. Деревянные прилавки с хвостами, сдернутой кожей и конечностями работали даже ночью.

Мимо Диония сновали редкие люди, подозрительно поглядывавшие на выделявшегося среди просто одетых африканцев мужчину в деловом костюме.

Дионий отряхнул брюки от испанской пыли. Краем глаза он уже увидел человека, к которому вел яркий луч. Молодой шаман выбирал себе ингредиенты для ритуала.

— Обезьянью лапку? На удачу? — предложил Дионию продавец из-за прилавка рядом.

— Нет, — отказался Дионий: объект его наблюдения приобрел необходимые товары и уходил с рынка. Под мышкой он нес петуха, которому, видимо, в ближайшее время собирался отрубить голову.

Продавец начал шептать в спину уходящего Диония проклятья — так туристы на рынке всегда покупали быстрее. Дионий обернулся, в глазах его сгустилась тьма. Продавец, лысый худощавый мужчина с торчащими ключицами, пугливо сполз за стойку. Фирменная фишка с исчезновением белков работала испокон веков. Дионий перевел взгляд — шаман исчез. Ничего, он найдет его. На пиджак Диония брызнула кровь. Испуганный продавец решил принести в жертву ягненка, чтобы прогнать злого духа, вселившегося в мужчину.

— Да что ж ты будешь делать, — недовольно пробормотал Дионий и снова одарил худощавого африканца нечеловеческим взглядом.

Он еще немного походил по рынку. Мрачная обстановка вернула демона к реальности: в то, что он пару минут назад сражался в семнадцатом веке за великую реликвию (что, кстати, ему приходилось делать и до этого) уже не верилось.

Дионий пошел к подсвеченным изнутри палаткам. Вряд ли шаман ушел далеко… Дионий зашел внутрь палатки, в которой не горел свет.

— Кто вы? — раздался голос из темноты.

— Клиент, — сказал Дионий, и тут же зажглись свечи.

Дионий угадал. Глаза у африканца были необычного синего цвета. Дреды заплетены ровными прядками и собраны на затылке в пучок.

— Кого вы хотите призвать? — шаман говорил на французском. Он запер петуха в клетку и накрыл тряпкой. Кровавые пятна на «клиенте», судя по всему, его не смущали.

— Белый, черный? — уточнил Дионий, ему было интересно, на что способен синеглазый шаман.

— А вы не видите? — иронично приподнял бровь Аашит, взглянув на свои руки.

— Смешно, — оценил Дионий. — Белая или черная магия?

— А какая интересует больше? — Аашит одарил демона белоснежной улыбкой.

— А ты не видишь? — усмехнулся Дионий в тон ему. — Что ты умеешь, шаман?

— Меня зовут Аашит. Я могу исцелить и уничтожить, влюбить и приворожить, отомстить за предательство или неверность. Помогу избавить от конкурентов, привлечь успех, очистить жилище, защитить от зла, наставить на истинный путь… Я так и не понял, что именно вас интересует.

Аашит достал из шкафчика корешки растений, цветные свечи и эфирные масла.

—Так… кого вы хотите призвать? — вернулся к началу разговора Аашит. — Может быть, Агве — покровителя моряков? Вы одеты как богатый господин, наверняка остановились в Ломе. Прибыли на яхте? Хотите навести порчу на недруга?

— Не угадал, — сказал Дионий, присаживаясь.

— Может быть… Духа, связанного со змеями? Или Эрзули Фреда — духа любви в виде непорочной девы в наряде невесты? Хотите сделать приворот?

— О, я помню ленты в ее волосах: одна была красной, другая — голубой, — как-то мечтательно протянул Дионий.