В восточную стену между башнями ударил ярко-синий столб Силы. Ого, это кто-то очень мощный… Наверное, Тура… Их индивидуальную защиту не пробить даже пулеметом, это я помнил… Атаковать магией? Нет, вряд ли я справлюсь, это задачка для Реджи или Толи, а не для меня, Слона… Значит, надо стрелять по Пешкам, до которых могу дотянуться… Надо сосредоточиться и направить ствол туда, куда подсказывает чутье.

Не вижу, но чувствую.

Благодаря этому мне легко и без особого шума удалось уложить Белых возле нашей башни. Посмотрим, смогу ли я так же убрать и тех, что стоят напротив восточной стены…

Я быстро помог Тане заменить ленту в «Утесе», продолжая удерживать купол. Белые все еще пытались добраться до нас, Обстреливая гранатами и обычным стрелковым оружием, но силы Жезла пока хватало, чтобы удерживать защиту над башнями.

– В средних группах, кажется, есть Туры, – прозвучал в наушнике голос Толи. – Выбейте Пешек, с Турами и прочими разберемся позже.

А вот Лешу и Егора, похоже, не атаковали вовсе – их купол оставался невредимым, если не считать самой первой атаки РПГ. Возможно, из-за купола невидимости, созданного Егором. Или же с их стороны просто мало Белых…

– Готово, готово, – нетерпеливо пробормотала Таня, захлопывая крышку.

Она открыла огонь, а я отошел, благоразумно решив, что ей моя помощь уже не нужна. Интересно, она хоть видит, куда палит? Впрочем, не важно, с ее энтузиазмом скоро она прорубит в лесу широкую просеку и доберется до скрывающихся Белых…

Когда рядом со мной оказался человек, я слегка опешил – уж никак не ожидал, что кто-то появится вот так, из ниоткуда, прямо посреди нашей башни. Мне потребовалась одна секунда, чтобы понять, кто это и откуда он взялся…

Белый Конь, собственной персоной. Каким образом? Очень просто.

Я недаром интересовался у Толи насчет того, какие купола мы будем выставлять вокруг башен. Они ведь разные. Самым мощным считается нарисованный на земле магический круг, поднимающий непроницаемую полусферу, сквозь которую вражеские Фигуры попросту не могут пройти. И есть еще купол средней плотности, сродни индивидуальному кокону, но помощнее. Он возводится вокруг охраняемого объекта, будь то человек, какой-то предмет или здание, требует меньше энергозатрат, чем круг, и вполне справляется со своей ролью, когда речь идет о защите от неживых предметов, таких, как пули, обломки, осколки и так далее. Именно его мы и выбрали на последнем сборе…

Следуя приказу Толи, я выставил купол средней плотности, поскольку мне нужно охранять сразу две башни – и охранять их преимущественно именно от пуль, гранат и прочих снарядов. Башенные площадки с огневыми точками возвышались над землей на высоте десяти метров, и я, как и Толя, сомневался, что Белые умеют летать. Но мы совсем забыли о Конях, которые могли телепортироваться в место, доступное их взгляду… А Фигура, особенно обладающая хорошим магическим потенциалом, подобную защиту прорвать может.

Почему не предусмотрели? И почему об этом не подумал Король?

Но когда Белый оказался рядом со мной, времени на размышления попросту не оставалось. Он знал, куда отправляется, и был готов – в обеих руках пистолеты, стволы которых он направил на меня и Таню. Не раздумывая, я саданул по пистолету Жезлом, постаравшись выбить оружие из рук Коня.

Но даже мой удар не помешал ему выстрелить Тане в спину…

Заметив в кустах мелькающие темные силуэты, я по-настоящему обрадовалась – наконец-то я вижу врагов! Раньше-то я палила в белый свет как в копеечку, срубая с деревьев ветви и листья, расщепляя стволы… Но я никого не видела, стреляла, только ориентируясь на редко вспыхивающие огоньки в темноте между стволами да на выхлопы от регулярно вылетающих из леса гранат. И вот наконец-то я, так сказать, прозрела!

Вот они, сволочи! Нежелание убивать куда-то улетучилось, выветрилось из головы, будто его и не было. Надо их срубить, и немедленно! А потом заняться средней группой, которая настойчиво обстреливает западную стену. Пулемет в руках скакал как сумасшедший, пороховой дым застилал глаза, от вспышек выхлопа все перед глазами плыло, но я смотрела не на ствол, не на высокую мушку, а на фигурки врагов, которые попытались укрыться за деревьями, но не успели – мои очереди их все-таки достали!

Сильный удар в спину кинул меня вперед, прямо на пулемет. Я подумала, что это Степан неловко двинул рукой и задел меня, но, обернувшись, в шоке уставилась на незнакомца, с которым сейчас дрался Старший.

И только после этого я почувствовала в спине жуткую боль, которая набирала обороты, ввинчиваясь в мое слабенькое тело…

– Западную стену прикройте! – Кто это говорит? Кажется, Толя? – Таня, сними гранатометчиков у западной стены!

Я не могу. В меня только что выстрелили… Я осела возле пулемета, пытаясь рукой дотянуться до спины. Жилеты же у нас двухсторонние, почему же так больно?

Он ведь должен был меня защитить…

Жилет…

И Степа…

Почему так больно?..

Он оказался вертким и сильным. Ему бы чуть-чуть удачи, и он бы нас одолел. Конь угрожает Слону и Туре – красиво… Но в данной вилке он вынужденно выбрал Слона, успев выстрелить в Таню. Какое счастье, что жилеты у нас двухсторонние, какое счастье, что Король заставил нас их надеть.

Коню просто не повезло. Мало того, что он сразу же не успел убить нас обоих, так еще и столкнулся с Фигурой, которая превосходит его по силе и к тому же являлась антимагом. Упустив момент, он был обречен.

Я тут же задействовал свой козырь, погасив его магические способности, не позволяя телепортироваться, не позволяя применить Силу. И потом мне осталось только поймать его одной рукой, а второй – вонзить Жезл в грудь, прямым выпадом. Острие скользнуло по его бронежилету и вошло в основание шеи. Конь рухнул на пол, обливаясь кровью, и я быстро добил его, избавив от лишних страданий.

Значит, Белые тоже носят жилеты. Тоже подготовились… Жезл в моих руках слегка завибрировал, насытившись кровью. Я почувствовал, что силы артефакта растут, что он наливается мощью. Залатав защитный купол, я бросился к Тане, которая сидела под пулеметом, неестественно вывернув правую руку, видимо, пытаясь нащупать место, куда попала пуля.

– Ты в порядке?..

Она широко раскрытыми глазами смотрела на меня и не отвечала.

– Таня, ты в порядке?! – громче спросил я, снимая ей маску-респиратор.

– Степан, что у вас происходит? – раздался в ухе встревоженный голос Толи.

– Конь напал, – ответил я, проверяя Танин пульс. – Стрелял в Таню, но вроде бы все нормально, она просто в небольшом шоке от удара. Предупреди всех, возможно, остальные Фигуры тоже могут попробовать телепортироваться.

– Помоги ей, и займитесь западной средней группой. Реджи, ты меня слышишь?

– Да.

– Отвлекись от ворот, прочеши западную группу. На восточной стороне Леша успешно справляется.

– Хорошо.

Я потряс Таню за плечо.

– Танюха, приди в себя. Как ты?

Она сглотнула и хрипло ответила:

– Почему так больно?

– Дорогая, ты получила пулю в спину, почти в упор. Жилет ее остановил, но удар был ого-го. Ничего удивительного, что тебе больно. Вставай, родная, вставай…

Я помог ей подняться. Девушка ошарашенно покрутила головой, затем поправила каску и, повернувшись ко мне спиной, спросила:

– Посмотри, крови нет?

Я быстро осмотрел дырку в жилете. Пластина остановила пулю, которая смялась в лепешку от удара.

– Все нормально, – ответил я. – Но синяк будет. Стрелять сможешь?

Она вместо ответа встала к пулемету и, увидев что-то за периметром, резко развернула «Утес», открывая огонь.

Большая группа Белых рассредоточилась, умудряясь атаковать и башни и ворота. Перезаряжая пулемет, я видел, как скрипит зубами Барри, правя наш купол. Бедный чувак, не завидую. Хорошо, что не меня поставили щитоносцем, – из пулемета палить всяко лучше, чем следить, чтобы защита не треснула.