— Поэтому от вас несет дешевым алкоголем, молодой человек? — уточнил с великосветским видом Купер и очень выразительно поморщился. — Кстати, и в доме вашего братства тоже ароматы не особенно приятные.

Джей посмотрел на преподавателя, на меня и осознал, насколько крупно он, оказывается, попал.

— Вэл, зачем ты его привела! Это подстава!

Вообще, я осуществляла до недавнего времени вполне себе неплохой и, надеюсь, даже действенный план по спасению Уилли Ласлоу, однако говорить об этом не стоило, подозреваю, ни однокурснику, ни декану. Они точно не оценят.

— Я бы назвал поступок мисс Сеймур информированием администрации университета о нарушении дисциплины со стороны учащихся, — с видом задумчивым и почти мечтательным изрек Дин Купер… И я перестала понимать, кто и кого в данной конкретной ситуации подставляет.

Джей принялся обиженно пыхтеть и глядел на меня как на кровного врага.

— Кто вообще станет «информировать» о Зета Каппа Пси?! — искренне возмутился парень.

Ну… Да. Потому что смысл информировать об общеизвестном факте? Зета Каппа Пси постоянно пьют, постоянно закатывают шумные разухабистые вечеринки, устраивают розыгрыши, дурят преподавателей, чтобы их не распустили за предельно низкую успеваемость… Администрация Свонвэлли и так более чем в курсе.

И похоже, фразу Прескотта Купер понял точно так, как и следовало.

Но если своеобразной местной традицией нашего университета было закрывать глаза на выходки Зета Каппа, то новый декан, будучи неместным, мог поступать так, как ему вздумается.

— Какие интересные подробности… — ухмыльнулся преподаватель. — И скольких же студентов моего факультета я видел только в что в вашей гостиной… Огромное поле для административного разбирательства!

Сказать, что теперь мне поплохело, значит, ничего не сказать. Совершенно не хотелось остаться в анналах университетской истории как «та самая курица, из-за которой все-таки закрыли братство Зета Каппа Пси». Нельзя сдавать своих, за это по головке не погладят!

— Профессор Лестер! — взмолилась я, уже чувствуя, как на горле сжимаются тиски общественного порицания. — Все совершенно не так…

Во взгляде Прескотта читалась явная угроза убийства, причем с особой жестокостью. Ссориться с однокурсником откровенно не хотелось, все-таки мне с ним еще год учиться, да и приятельствование с Зета Каппа порой приносило пользу…

— Что вы там говорили о «дневной программе» этой банды, мисс Сеймур? — повернулся ко мне какой-то жутко серьезный декан.

Кажется, дело оборачивалось совершенно не так, как ожидала…

— Идиотские конкурсы, розыгрыши, взаимовыручка членов братства… — принялась лепетать я, не совсем представляя, как передать в нескольких словах ту атмосферу чистого позитивного угара, который царил среди членов братства Зета Каппа Пси.

— То есть развлечения именно того плана, которые подходят Уиллу по уровню развития? — педантично уточнил декан, выразительно приподняв бровь.

Кивнула. Джей от возмущения выпучил глаза.

— Тогда… — задумчиво протянул декан и очень по-злодейски ухмыльнулся. — Тогда, мистер Прескотт вы примете в свое… братство Уилла Ласлоу и будете относиться к нему с теплом и дружеской заботой.

Прескотт одновременно окончательно обалдел и совершенно протрезвел, осознавая, что преподаватель навязывает ему в братство человека, причем достаточно безапелляционно.

— Но это братство! Так не принято!.. — решил поупираться на свой страх и риск Джей, но я уже отлично видела, что прогнется Прескотт, еще как прогнется. Потому что, исходя из выбранной профессором лже-Лестером стратегии, сейчас он начнет давить и шантажировать.

— Да неужели? — не стал разочаровывать Купер. — А вот такая вечеринка с обилием алкоголя — это принято? Всем гостям уже исполнился двадцать один год? Ну, и если я спущусь в подвал или поднимусь наверх, конечно же, ничего запрещенного не обнаружу? Так как? Прогуляемся по дому братства?

Такого напора Джей никак не ожидал, я, вообще-то, тоже…

— Да черт с вами, тащите этого ненормального! Но если с ним что-то случится, профессор, отвечать будете вы.

О, как же ласково улыбнулся декан.

— Нет, мистер Прескотт, если с Уиллом Ласлоу что-то случится, отвечать будете персонально вы, а заодно и весь ваш веселый вертеп.

Нет, я знала, что от Дина Купера наверняка будут проблемы… Но никак не ожидала, что они окажутся именно такими! Декан ушел достаточно быстро, а я осталась с глазу на глаз с Джеем, который только чудом еще не начал меня душить за все хорошее. Затруднения хотя бы с однокурсником срочно следовало решать. Любым способом. Только в голову ничего так сразу не приходило.

— Вот этого я тебе никогда не прощу, — прошипел злобно Прескотт, подавшись вперед как бык на корриде перед тем, как напасть тореадора. А у меня ни шпаги, ни мулеты. — Чтобы духу твоего…

И вот в тот момент, когда президент Зета Каппа Пси готов был произнести самые неприятные и в каком-то смысле роковые слова, меня, наконец, озарило.

— Да брось, ты же в прошлом году сам говорил, что хочешь попортить кровь Ласлоу. Вот у тебя появился просто прекрасный способ, сам пришел в руки, а ты еще и недовольно кривишься, — перебила я Джея с наглой ухмылкой. — Да ты зажрался.

Кажется, кто-то говорил, что наглость берет города, посмотрим, берет ли она братство Зета Каппа Пси. Джей действительно в подпитии однажды ляпнул подобное после третьей неудачной попытки пересдачи у профессора Ласлоу.

Прескотт самую малость сдулся, но, возможно, не от логичности моих доводов, а от того, насколько я нахраписто все это изрекла.

— Да дьявол со старой ведьмой! Зета Каппа выше страха! — чуть опомнившись, возмутился однокурсник, уперев руки в бока. — Я видел пацана! Здоровенный как каланча, а глаза коровьи! Что бы там ни говорил новый декан, парень Ласлоу слабоумный! А у нас вечеринки, адская неделя на носу… Как нянчить это существо?!

Самое главное, слова Прескотта с каждым словом все больше походило на жалобы, значит, он готов уступить. Да и что, в самом деле, студент сможет противопоставить декану, который формально прав? Если Купер возьмется осуществлять свои угрозы, Зета Каппа Пси придет конец.

— У вас все равно вечный недобор в братстве, — фыркнула я с показной беззаботностью. — Будет на одного парня больше. Да и Уилли милый покладистый мальчик, сам по себе он не доставит никаких проблем.

Прескотт с огромным удовольствием покрутил пальцем у виска.

— Нет, может, от Уилли твоего никакой особой беды и не будет, — мрачно процедил однокурсник. — А что скажешь о его мамаше? Да грымза Ласлоу сама за руль экскаватора сядет и разнесет нам дом, когда — когда, а не если! — узнает о том, где проводит время ее ненормальная деточка!

Значит, на тему того, что Эльзу Ласлоу парни Зета Каппа ну ни капли не боятся, Прескотт завирал. Но это даже хорошо, значит, не совсем идиот.

Тут все-таки сыграл тот самый заготовленный мной козырь.

— Так профессор Лестер в курсе, Джей. Сам пришел, сам потребовал. Вали все на декана, когда припрет!

Правда, декан-то как раз мог в свою очередь сказать, что знать не знает, ведать не ведает, а в доме Зета Каппа Пси вообще не был никогда в жизни… В конце концов, Дин Купер вор и мошенник, что для него еще одна новая ложь, к тому же не особо и серьезная? Но вот про такое возможное развитие событий я предусмотрительно говорить не стала.

Однако, на мое несчастье, Джей действительно неплохо соображал.

— Вэл, не трынди! Ты Лестера видела не хуже меня, на такого черта с два что свалишь! Как потом самим не засыпаться!

Вот здесь я в общем и целом поддерживала точку зрения однокурсника…

— Да брось! К тому же, профессор Ласлоу когда еще доберется, а вот Лестер уже в спину дышит. Выбора как такого и нет.

Прескотт тяжело вздохнул, передернул плечами и изрек:

— Я всегда говорил, от баб одни проблемы. А от баб Тета Пи Омега… Ей-богу, Сандерс с ее дрессированными зомби просто ласковый котенок по сравнению с тобой!