А профессор Ласлоу, когда узнает, свалится с сердечным приступом.

На дом Зета Каппа Пси новый преподаватель смотрел с закономерным сомнением, а братья добавляли для этого сомнения с каждой минутой все больше и больше оснований.

— Хотя бы что они там празднуют? — осведомился Купер у меня, не решаясь сделать первый шаг на крыльцо обители порока и разврата.

Я пожала плечами и ответила абсолютно честно:

— Жизнь.

Иных поводов для развеселой вечеринки в Зета Каппа не требовалось.

— Весомая причина, — озадаченно изрек профессор и все-таки нашел в себе достаточно храбрости, чтобы подойти к двери.

— Вы не стучите, бесполезно, не услышат, да и открыто у них обычно, — сообщила я с затаенным злорадством и чуть попятилась.

Купер подошел к двери, резко дернул ее на себя и проворно отскочил в сторону, что показывало его как человека опытного. Мимо преподавателя тут же пролетела пустая бутылка. Пластиковая.

— Быть может, следует вызвать охрану? — повернулся ко мне декан, что понемногу начинал тревожиться. — Кажется, вечеринка вышла из-под контроля.

Я только махнула рукой. Тоже мне, трепетная натура.

— Ничего подобного, — заверила я мужчину. — Все в пределах нормы и под контролем.

Уточнять, что у Зета Каппа Пси исторически сложилась собственная норма, которая мало коррелировала с общепринятой, уточнять мне показалось лишним. Пусть уж Дин Купер сполна насладится настоящим студенческим разгулом. Хотя нет, для настоящего пока рановато.

В холл кто-то вытащил стол, за котором теперь два парня с интеллигентным видом играли в шахматы. Алкогольные, но не суть. Пока с доски исчезли только четыре фигуры, так что шахматисты еще могли тщательно обдумывать каждый ход.

Купер только усмехнулся, комментария я от него так и не дождалась. Хотя и вздумай декан что-то сказать, вряд ли бы удалось его расслышать — музыка просто оглушала. В гостиной дела шли пободрее. На столе изгибались под музыку две студентки, которых я если видела прежде — то мельком. Двигались они не столько умело, сколько с энтузиазмом, в принципе, были еще одеты, так что обращать на девушек внимания не стал даже мой спутник.

Правда, девицы, увидев в непосредственной близости мужчину явно старше учащихся и в костюме-тройке, мгновенно покинули свою танцплощадку и забились в какой-то угол потемней. Опытный студент даже в подпитии способен засечь подбирающуюся к нему опасность в лице преподавателя. Братья Зета Каппа тоже начали подозревать неладное, и кто-то даже сделал музыку потише.

— З-здравствуйте, профессор Лестер, что-то случилось? — осведомился Прескотт, решивший, как президент братства, разобраться с проблемой.

Он шел в нашу сторону… почти по прямой. В общем, по предварительной оценке, Джей для конструктивного диалога годился.

— Судя по происходящему… случилось, — констатировал декан и повернулся ко мне. — Мисс Сеймур, мне кажется, вы заблуждаетесь, в этом месте с нашей проблемой не помогут. Да вы только оглядитесь! Тут ни одного трезвого человека!

Ну… Да, ни одного. Но ведь это только сейчас! Ночь минует, придет похмелье.

— Не волнуйтесь, профессор, у них есть и дневная часть программы, — заверила я Купера.

Джей Прескотт укоризненно посмотрел на меня, свел брови на переносице и ткнул в мою сторону пальцем.

— Вэл! Предательница! Всегда говорил, от Тета Би… Тета Пси… Тета Пи Омега одни проблемы!

Ну вот тут он явно перегибал. Подумаешь, Блэр, наш бывший вице-президент, у них уборку при помощи зомби проводила и сухой закон устанавливала. Во-первых, она уже выпустилась, во-вторых, я же все-таки не на некромантии учусь.

— Но он же в стельку… — пробормотал совершенно обалдевший Купер и посмотрел на меня как на последний оплот адекватности в мире.

Видимо, в Вессексе в университетах атмосфера царит несколько иная, раз житель этой страны морально не готов к студенческим вечеринкам.

— Не, профессор! Я стекл как трезвы… Вэл, ну скажи… — начал убеждать преподавателя в своей полной дееспособности Прескотт под скептическим взглядом Купера, сбился и попросил о помощи.

Я усмехнулась и высказалась в поддержку однокурсника.

— Да все еще в порядке, сэр, — усмехнулась я, — пойдемте переговорим.

Ну да, язык у него заплетается, тут не поспоришь, однако соображает же. Да и вообще Джей относился к тем людям, которые соображают даже упившись до полусмерти.

Президент Зета Каппа Пси повернулся было к лестнице, ведущей не второй этаж, но я тут же воспротивилась.

— Нет уж, только не туда! На свежий воздух!

Декан, по-моему, согласился исключительно из любопытства, а не из надежды получить какой-то положительный результат после нашей беседы.

Прескотту категорически не хотелось куда-либо идти в такой сомнительной компании, но Джей решил не нагнетать и подчинился. Не мне, разумеется, а авторитету нового декана Дина Лестера.

Гости вечеринки и братья Зета Каппа провожали президента братства гробовым молчанием, словно шел он на исполнение смертного приговора.

— И все-таки я совершенно не понимаю, на что вы рассчитываете, — изрек Купер, глядя на осоловевшего Джея, который постепенно приходил в себя на вечерней прохладе.

Я только пожала плечами, не разделяя сомнений преподавателя.

— Джей, дружище, а мог бы ты принять на полставки в братство одного милого мальчика? — спросила я приятеля в лоб.

Прескотт тут же насторожился, понимая, что если бы с просьбой было все просто, декана я с собой не взяла бы.

— Вэл, с каких это пор ты начинаешь сватать милых мальчиков в Зета Каппа Пси? — вопросил меня со скептицизмом Прескот. — Это похоже на какой-то фееричный развод, мамаша Вэл. И даже не пытайся втирать, что все не так.

Ну не то чтобы я совсем ничего не собиралась втирать Джею… В конце концов, если удастся пристроить к парням Уилли Ласлоу, бедолаге это пойдет на пользу. В Зета Каппа от странных не отворачиваются, тут все в том или ином смысле фрики.

— Возьми к себе Ласлоу, — напрямик озвучила я свою просьбу.

Джей икнул снова и, кажется, начал трезветь.

— Ты говоришь о слабоумном сынке грымзы Ласлоу? Которого на первый курс за каким-то дьяволом пристроили? — обалдело переспросил Прескотт. — Ты совсем долбанулась?! Ну, ладно, подгадить Ласлоу, с одной стороны, дело благое… Но он же больной на голову! Ни черта себе ты мне «подарочек» подсовываешь!

Последние слова раздухарившийся Прескотт практически проорал, наплевав на то, что рядом стоит декан факультета и смотрит на всю эту сцену с все более и более возрастающим изумлением и даже каким-то возмущением. У Джея, видимо, совершенно инстинкт самосохранения атрофировался: буйствовать при преподавателях — плохая идея.

— Уилл не слабоумный, — вмешался тем временем не выдержавший воплей президента Зета Каппа Пси Купер. — Интеллект у мальчика выше среднего. Отставание в психическом развитии налицо, здесь не поспоришь. Есть все шансы, что Уилл догонит норму, сумеет социализироваться, однако для этого необходимо общение. А сейчас с ним…

Тут Джей принялся с бешеной скоростью махать руками, словно пытаясь превратиться в ветряную мельницу.

— Да мне глубоко поровну, что конкретно не так с головой у этого преподавательского сынка! Я не хочу с ним возиться!

Профессор вздохнул и посмотрел на меня с усталостью и неверием.

— Мисс Сеймур, это же логово маргиналов. И вы считаете, будто пребывание среди подобного рода людей может как-то помочь бедному ребенку? — поинтересовался как бы между прочим декан, решив, что вести беседу с Джеем не стоит. Я усиленно закивала в ответ.

Да уж, Зета Каппа Пси показало себя в обычном виде. В целом… ну, в кошмарном виде. Но я знала эту банду как приятных и дружных ребят, которые готовы за своих и в огонь, и в воду.

— Мы не маргиналы! — завопил Прескотт, оскорбленный до глубины души.

Я не была на сто процентов уверена, что он хотя бы приблизительно в курсе, кто такие маргиналы, однако пренебрежительные интонации Джей уловил.