После такой характеристики сложно решить, оскорбляться или радоваться, честное слово.

— Ой, не городи ерунды!

Так горькая участь Зета Каппа Пси была решена раз и навсегда, а заодно и участь Уилли Ласлоу, о чем бедное преподавательское чадо пока еще не знало.

Следующее утро ознаменовалось скандалом с участием профессора Эльзы Ласлоу, чьи гневные вопли оглашали весь корпус артефакторов, да и не только, открытые окна чрезвычайно сильно способствовали гласности на территории Свонвэлли. Студенты передвигались перебежками и нервно озирались по сторонам, словно ожидая, что их в любой момент могут начать бить.

Когда я приблизилась к эпицентру катастрофы, выяснилось, что профессор Ласлоу бушует не в гордом одиночестве. У женщины имелись собеседники — новый декан и профессор Хелленберг, который преподавал нам создание магических матриц. Сходу понять, на кого именно орет Ласлоу, не удалось. В первый момент показалось, на обоих мужчин разом. Однако через пару минут удалось разобраться: Хелленберг высказывает претензии Куперу, Купер с ним спорит, а Ласлоу в свою очередь с огромным удовольствием кричит на Хелленберга.

— Да как вы смеете, сопляк! — почему-то вопил на декана профессор Хелленберг, но по уровню громкости перекричать пытался Ласлоу.

Купер был мрачен как грозовая туча, но повышать голос не спешил.

— К вашему сведению, я ваш непосредственный начальник. И даже если бы не был им, некорректно подобным образом обращаться к собеседнику, — отрезал поддельный преподаватель и смерил таким взглядом, словно преподаватель он как раз самый настоящий.

Неожиданно Хелленберг показал такое знание обсценной лексики, что идущий мимо Мэтт из Зета Каппа Пси, который славился трехэтажными конструкциями в речи, споткнулся, после замер, и начал внимать пожилому профессору с таким благоговейным восторгом, который, наверное, даже в церкви на Рождество не демонстрировал.

— Да как вы можете так выражаться в учебном заведении! — перешла уже на ультразвук Ласлоу, у которой, кажется, очки от гнева начали запотевать.

Я в целом разделяла мнение профессора Ласлоу… Ну, я должна была его разделять… Но несмотря на то, что Хелленберга я не любила, как и все студенты университета, у которых он преподавал, Ласлоу я не любила больше, поэтому по умолчанию встала на сторону Хелленберга.

— Так, как заслуживает это учебное заведение! И конкретно заслуживаешь ты, старая курица! И малолетний сопляк, которого маразматику Доусону пришло в голову сделать деканом! Чего глазами хлопаешь, болонка ты декоративная?! А то никто не догадывается, что у тебя диссертации купленные! Хорошо иметь ректора в добрых любящих дядюшках?!

Вокруг уже начала собираться любопытствующая, пусть и пугливая публика. Сути проблемы никто не понимал, но зрелище оказалось чертовски интригующим.

Сзади подобралась Лиззи и шепнула растеряно.

— Вэл, а чего они все?

Я пожала плечами, самой хотелось понять, чего все орут.

— Мистер Хелленберг, — все еще спокойно произнес Купер, воспользовавшись тем, что тот пытался набрать в грудь побольше воздуха для нового витка ора. — Этот вопрос не обсуждается. Можете хоть с апоплексическим ударом свалиться, мое решение останется неизменным. Сейчас вы уходите. С выговором.

Профессор Ласлоу гордо выпятила грудь как триумфатор.

— А у вас по расписанию лекция, профессор Ласлоу, — посмотрел с укоризной на преподавательницу Купер. И после одарил вниманием и собравшихся любопытных: — Что это за столпотворение? По-моему, до начала следующего занятия…

Выразительный взгляд на часы.

— …три минуты.

Намек поняли все, студенты в минуту разбежались по своим аудиториям, правда, преподавательский скандал обсуждали после еще два часа, причем куда активней, чем новые темы на занятиях. Какая тут учеба, когда всем куда интересней, действительно ли у профессора Лестера купленные дипломы?

Меня лично куда больше заботило, как пройдет сегодня первая вечеринка в сестринстве в этом году. Насчет дипломов Купера я и так не сомневалась, что купленные, а вот угробит ли Хизер нам вечер — здесь еще альтернатива имелась.

В сестринстве же, как оказалось, открылся местный филиал ада. Если бы кто-то додумался поджечь дом, сходство стало бы абсолютным, и, судя по лицам носящихся по дому девушек, до пожара было недалеко.

Первым делом я поднялась в свою комнату, где уже сидела в засаде Кирстен, усиленно делавшая вид, что готовится к занятиям.

— А чего ты не со всеми? — поинтересовалась я, понимая, что вот мне-то точно никак не откосить. Надо идти и включаться в общую работу. Надо. Но не хочется.

— Да ну этот бардак, — скривилась соседка и закатила глаза. — Ты знаешь, я почти скучаю по тирании Мисс Органайзер. При ней все ходили строем, но хотя бы знали маршрут движения.

Подозреваю, если бы Блэр услышала, как ее работу в Тета Пи Омега оценивают сейчас, она бы прослезилась от умиления.

— Ну, Шерил только заняла пост, может, все еще образуется.

На первом этаже что-то оглушительно грохнуло.

— Да наверняка, — кивнула Кирстен и демонстративно уткнулась в учебник.

Мне отлынивать не позволили совесть и Шерил. Если совесть еще можно было заставить молчать, то заткнуть Ламберт не удавалось, наверное, никому с самого момента появления на свет будущего президента Тета Пи Омега.

— Вэл, какого черта ты в комнате! У нас еще столько дел! — возникла Шерил на пороге. Только пришла — и сразу претензии… Господи, зачем я только за нее голосовала?

— «Столько дел»? Что опять не так с организацией? Все уже должно быть готово! — тут же напряглась я, начиная подозревать, что чертова Хизер опять где-то ошиблась, вскрылась ее промашка в последний момент, а по итогу подразумевается, что разгребать за этой бестолочью придется мне.

Честное слово, лучше бы я Уилли Ласлоу сейчас за руку в Зета Каппа Пси вела…

— Нет, но девочки волнуются, за ними нужно присмотреть! — как будто смутилась Ламберт. — Они еще не привыкли слушаться меня! А ты и при Мэделин была помощницей, тебя признали уже давно.

Очень хотелось закатить глаза и дать хотя бы безмолвно понять, что я думаю о словах госпожи президент… Но смысл нагнетать обстановку? Да и как бы лично я ни относилась к Шерил, к ее решениям и поступкам, это не отменяет того, что вечеринка претендентов должна непременно пройти на высшем уровне.

— Ладно-ладно, сейчас спущусь, — проворчала я, смирившись с тем, что, оказывается, президент без вице-президента ну никак не справляется. Впору кичиться собственной значимостью в сестринстве.

Девочки, как выяснилось, просто самую малость паниковали, а команды Шерил и Хизер их только с толку сбивали. Как минимум, потому что девушки друг другу противоречили. Первым делом я решительно выставила подружку Ламберт руководить сестрами снаружи, отдав на растерзание фасад дома. Втихомолку надеялась, что колониальный стиль достаточно хорош, чтобы девочки в припадке креативности не сумели его изуродовать. Наиболее толковые остались со мной и Шерил сервировать столы и декорировать первый этаж. На второй, жилой, гостям хода не было. Впрочем, ожидались и те гости, которые наверняка попытаются пробиться в спальни девочек. Правда, незваные гости, так что стоит проверить сигнализацию.

В половину шестого с приготовлениями было, наконец, покончено, девушки успели привести себя в приличный вид, словом, Тета Пи Омега в полном составе готово было подтверждать звание лучшего сестринства в университете.

Шерил посмотрела на свою маленькую «армию» и решила, что стоит сказать воодушевляющую речь перед первым «боем» в учебном году.

— Леди, — изрекла Ламберт, явно наслаждаясь собственной значимостью, — сегодня нам предстоит показать себя с наилучшей стороны перед студентками, которые претендую на место в Тета Пи Омега. Ведите себя достойно.

Не сказать, чтобы слова госпожи президент как-то особенно вдохновляли, но, возможно, все дело в моей пристрастности к Шерил. Она мне не особенно нравилась и как человек, и как президент, поэтому каждое ее слово я воспринимала исключительно в штыки. Но раз уж Ламберт избрали…