— А вы спать не будете? — спросила я.

— Буду. Но мне много не надо. Я зайду ближе к рассвету. Все — я ушел, — Дриус развернулся и пошел во двор.

Я прошла в комнату, легла на кровать и тут же провалилась в сон без сновидений.

Проснулась я, когда солнце стояло высоко в небе. Соскочив, с кровати, я побрела на кухню. Обратив, внимание, что соседняя кровать не изменилась со вчерашнего вечера.

— Значит, «ближе к рассвету». Хм, ну-ну, — пробурчала я.

— Что бурчишь? Али, не выспалась? — с усмешкой спросил старец Дриус.

— Здравствуйте. Еще как выспалась! — ответила я.

— Это хорошо, что выспалась. Силы во сне восстанавливаются.

— Как там Ворон и Селла?

— На лугу резвятся. Жизни радуются.

— Вот и хорошо. Вот и славно. Значит, я все сделала правильно, — улыбнулась я. — А вы что ж не спали?

— У меня дела были. Да и спать мне не хотелось, — поморщив нос, ответил Дриус. — Давай обедать, я уже все приготовил.

— Я сейчас, умоюсь и помогу накрыть на стол, — крикнула я старцу, убегая во двор.

После вкусного сытного обеда, сидя за столом, попивая травяной чай, я обратилась к Дриусу:

— Дриус, не сердитесь на меня, а выслушайте. Мне предстоит долгая дорога в Дункан. Остаться здесь я не смогу. Да и вам не советую. У меня в моем городке Вильма стоит небольшой домик, давайте вы переедите туда жить? И мне спокойно за вас и дом под присмотром будет. Вам там понравиться. Возле домика растет сад, огород. Там и для Ворона и Селлы место найдется. Я напишу друзьям, они за вами присмотрят и помогут обустроиться на новом месте. А? Соглашайтесь, — умоляюще посмотрела я на старца.

— Да что же ты никак не уймешься? — рыкнул на меня Дриус.

И надолго замолчал. Часто вздыхал, а иногда кряхтел и что-то шептал себе под нос. А потом взглянул на меня и сказал:

— Что ж, может ты и права. Одному оставаться — тяжело. Но у меня есть условие — Ворон поедет с тобой, — после этих слов я опешила. Хотела открыть рот, чтобы возмутиться, но мне не дали.

— Не смей перечить. Это мое решение. Ворон — молодой конь, он помрет со скуки с таким хозяином, как я. А тебе он будет верным спутником.

— Спасибо, вам. Это дорогой подарок, — ответила я с благодарностью.

— Глупости! Ты больше сделала подарков. Такую работу провела…

— Но я еще не закончила. У меня остались вы, — и с надеждой посмотрела на старца.

— Ну что ты смотришь так? Это же старость. От нее лекарств нет…

— Я понимаю, но подлечить я вас могу?

— Ох, и неугомонная ты. Что ж с тобой поделаешь? На, смотри, — и Дриус протянул мне свою руку. Я взяла ее и закрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на ощущениях. Мои пальцы привычно стали покалывать, а магия потихоньку пошла по венам. Аккуратно, стараясь не повредить и не покалечить тонкие сосуды старца, я начала осмотр внутренних органов. Тонкие сосуды, хрупкие кости — все это характерно для лиц пожилого возраста. Но дальнейший осмотр поверг меня в шок. По всем органам я обнаружила гнойные язвы. Я тут же стала их залечивать, усиливая приток магии. Бесполезность своего труда заметила не сразу. Лишь спустя какое-то время обнаружилась закономерность: на залеченном месте, тут же возникала новая язва, а от нее тянулась тонкая черная магическая нить. Она словно паутина обволакивала внутренние органы. Разрывать эту нить нельзя — опасно! Нужно найти источник. Он обнаружился сразу в районе груди. Но сердце не было повреждено, значит…. Открыв глаза, я спросила:

— Дриус, можете показать, что висит у вас на шее?

— Да ничего особенного, артефакт для поддержания жизненных сил, — и Дриус достал из-под рубахи темно-синий кулон. В комнате сразу стало как-то тяжело дышать. Казалась, будто воздух стал густым и вязким.

— Бросьте его на пол, — приказала я.

Дриус подчинился. Я достала из своей сумки корун. Эта трава растет в пустыне Лир на материке Йир. Она очень ценна своими свойствами, помогая вылечить отравление ядом практически любой ядовитой твари. А также при помощи заговоров на эту траву можно уничтожить воздействия темной магии. Насыпав немного травы в миску, я проговорила заговор, вливая свою магию. Затем высыпала содержимое миски на кулон и подожгла горящей веткой хвороста, вынутой из печи. Кулон тут же вспыхнул и рассыпался в пепел.

В воздухе стало как-то свободно дышать. Вязкости как небывало.

— Илис… ради всех святых, что это было? — ошарашено спросил Дриус.

— Темная магия. Вас упорно травили. Долгие годы вы мучились под действием проклятия. Кто-то вас сильно невзлюбил и хотел извести со свету, — ответила я. — Продолжим?

— А как же твой магический резерв? Может, передохнешь?

— Нельзя, нужно все сразу доделать или большую ее часть. На сколько сил хватит, — сказала я, беря старца за руку и закрывая глаза. Магия теплой волной окатила все тело, затем плавно полилась по рукам. Аккуратно капля за каплей я вливала силу и залечивала язвы. Закончив с ними, принялась лечить суставы и укреплять стенки сосудов.

Когда я открыла веки, перед глазами все было туманно. Меня даже немного качало и подташнивало. Магический резерв был на нуле. Знакомые ощущения. Я протерла глаза и посмотрела на Дриуса. Старец сидел, словно каменный исполин. А по щекам текли слезы.

— Дриус, вам плохо? Что-то болит? Я сейчас…чуть восстановлюсь и посмотрю что там, — заволновалась я.

Морщинистая рука старца осторожно накрыла мою ладонь, и старец поднял на меня полные слез глаза.

— Илис… — прошептал осипшим голосом Дриус. — Илис… сумасшедшая девчонка… Ты… ты… — И дальше мне не нужно было ничего объяснять. Слезы счастья — самая большая благодарность, которую может выразить человек. Я присела рядом с Дриусом и обняла его.

— Не за что, — прошептала я в ухо старцу, и он обнял меня в ответ.

Сейчас Дриус тихо и мирно спал у себя в кровати, а я сидела за столом и писала письмо госпоже Агафье и Али, где вкратце рассказывала о своем побеге и о том, чтобы они позаботились о старце. Они обязательно подружатся!

Неяркий свет свечи резал глаза, и я ненадолго прикрыла их. Ох, нужно ложиться в кровать иначе усну прямо здесь. Задув свечу, я прилегла на кровать и сразу же провалилась в глубокий сон.

Утром, когда солнце уже было высоко над горизонтом, я и Дриус собирались в путь. Старец снабдил меня провиантом. Правда, после того, как я попыталась поднять сумку, начала сомневаться, дойду до Дункана с прямой спиной или с искривленным позвоночником.

— Дриус, зачем так много? Я столько не увезу! Мы с Вороном переломимся по дороге, — возмущалась я и начала вынимать из сумки: горшок с кашей, сухофрукты, масло. — Дриус, миленький, слишком много всего. Мне вполне хватит хлеба и сыра.

— Я тебе дам, хлеба и сыра! Чтобы ты совсем свой организм сгубила! За других переживаешь, а на свое здоровье, плюешь? — возмущался Макар. Наши споры продолжались около получаса, пока мы пришли к компромиссу. Из продуктов я взяла с собой хлеб, сыр, копченое мясо и орехи. Дорога предстояла дальняя, а солнце пекло не на шутку. Набирать много продуктов смысла я не видела, а от жары они могут пропасть.

Во дворе стояла запряженная в старую бричку кобылка Селла. Увидев меня, она радостно заржала. Я погладила кобылу по переносице.

— Как здоровье, милая? Ничего тебя не беспокоит? — поинтересовалась я. Лошадь в ответ радостно заржала. Ворон подошел к нам и аккуратно губами ущипнул меня за руку.

— Ой, прости. А у тебя как здоровье? Как самочувствие? Ворон отпрянул от меня и поднялся на дыбы. Опустившись, он взбрыкнул задними ногами и подошел ко мне пряча свою морду у меня в районе живота.

— Проказник, скоро мы поедим. Нужно Дриусу помочь собраться, — я погладила Ворона по голове и зашла в дом.

— Что ж, присядем на дорожку, — сказал Дриус.

Мы расселись по лавкам и затихли. Спустя минуту, мы встали оглянулись на дом в последний раз и вышли во двор.

Через четверть часа, мы с Дриусом были уже на выходе из деревни. Одинокие избы стояли одинокими статуями среди зеленого моря травы. Как-то, даже грустно стало на душе. Я крепче сжала уздечку Ворона. Подошла к Дриусу и мы обнялись.