— Ребята?

— Святая мать Хаоса! — выругался василиск и поднялся с колен.

— Мы уже перепугались за тебя, — добавил Сёба.

— Где мы?

— На острове. Как только свет потух, очнулись мы здесь, — пояснил пират. И до моего слуха долетели шепот волн прибоя и пение птиц. Небо было окрашено в розовые цвета, солнечный диск уже начал понемногу опускаться к горизонту. Даже готова была прыгать от счастья. Но еще больше радовало то, что нас перенесло туда, где были оставлены лодки.

Осторожно стала подниматься на локтях. Но далось мне это с трудом, будто на моем животе лежал Барон. Но это был не корабельный кот — это был череп. И на этот раз я смогла его лучше разглядеть, нежели когда он был в клетке. Идеально гладкая поверхность хрусталя была прозрачна, как стекло. Только на лобной доле, словно диадема, были выгравированы золотые узоры. Вместо глаз были шестиугольные сапфировые камни.

— Очнулась наконец-то, — с облегчением выдохнул Череп и стал плавно подниматься в воздух. Голубоватое облако стало тянуться вслед за головой. Так он еще и летать умеет… Здорово.

— Спасибо тебе огромное, Илис. Я столько лет ждал этого мгновенья, что потерял всякую надежду. Теперь я привязан к тебе и являюсь твоим артефактом, а ты моим хозяином.

— Эй-эй, погоди, какой еще хозяин? — удивилась я. — Ни о каких хозяевах и речи быть не может. Как дать тебе свободу? Я не хочу быть хозяином.

— Я в тебе не сомневался. Ты просто пожелай, и я буду свободен.

— Конечно! Я желаю, чтобы Хрустальный Череп стал свободным и никому больше не подчинялся!

Тут вспыхнула яркая вспышка и осыпалась мелким дождиком.

— Спасибо, тебе Илис. Я так долго ждал этого момента.

— Удачи тебе.

— Ты прощаешься?

— Ну да, ты теперь свободный и можешь лететь куда захочешь.

— Но я никуда не хочу. Я хочу быть с тобой!

— А я буду очень рада, если у меня появится такой замечательный друг.

— Разрази меня гром, — удивленно выдохнул Сёба, рассматривая Хрустального. — Неужели, ты можешь говорить?

— Парень, ты сейчас все прекрасно слышал, зачем спрашивать? — сухо ответил Череп и щелкнул челюстью. Но тут со стороны послышался шорох листвы, и на пляж вышли Змей и Блэйк. Сёба поднялся с колен. Я же тоже поднялась с земли и отряхнула песок с одежды.

— Цела? — спросил Блэйк.

— Ага.

— Так и чем же может похвастаться великий Хрустальный Череп Имхов? — деловито поинтересовался Блэйк и скрестил руки на груди.

— Хех, а ты бьешь не в бровь, а в глаз, — насмешливо произнес Череп. — Основная моя способность — это предвидеть будущее. Так я был задуман еще Богами.

— С этого момента поподробнее, — серьезным тоном добавил Блэйк.

— Это происходит не по расписанию, если ты об этом, — сухо ответил Череп. — Но если я вижу будущее, то оно однозначно сбудется. Я так предвидел гибель племени Имхов. Жаль меня никто не слушал.

Капитан «Странника» тяжело вздохнул и протер лицо. Остановившись ладонью в районе подбородка, задумался.

— Ладно, — прервал молчание Блэйк. — Вернемся на фрегат, а дальше видно будет.

— Блэйк! Змей! Э-гей! — раздалось со стороны. Мы с ребятами повернули головы. Это была остальная часть команды. Боги, какая же радость, что все теперь вместе.

— Нашли что-нибудь? — крикнул кто-то из пиратов.

— Да! — радостно крикнула я. — Вот! — и я подхватила Черепа и подняла над головой.

После этого мы всей нашей командой отправились на «Странник». Самые большие охотники до сокровищ внимательно рассматривали Хрустальный Череп. И, узнав о том, что он видит будущее, наперебой стали расспрашивать его. Череп, не выдержав такой нагрузки на несуществующий мозг, засиял ярким светом и оказался у меня на шее маленьким кулоном в виде черепа. Это еще одна особенность моего летающего друга.

«Странник» и команда встретила нас с распростертыми объятьями. Даже Ивар вышел с камбуза повстречать нас. А о том, как сильно он скучал по мне, я судила по его объятьям. Кости хрустели даже там, где не должны были. На вопрос «Что нашли» я показала кулон Черепа. Тот, снова засияв ярким светом, превратился в Хрустальный Череп. Узнав, что это древний артефакт Имхов, пираты всей командой присвистнули.

— Мы должны это отпраздновать! — вывел вердикт Ивар. Вся команда фрегата дружно загудела и заулюлюкала. — Блэйк, а ты что на это скажешь?

Вся команда замерла в ожидании. Блэйк оперся руками о борт фрегата и прикрыл глаза. Затем, запрокинув голову, неожиданно начала хохотать.

— У меня, Блэйка Даркнесса, на фрегате находится величайшее сокровище всех времен и народов! — торжествующе произнес пират и посмотрел на команду. — Ивар, доставай самое лучшее вино из подвалов. Отдыхаем, братья!

Толпа заулюлюкала и засвистала. Такого ора я еще никогда не слышала. Хотя, если есть повод радоваться, то зачем упускать этот шанс? Но я была так рада, что вернулась на фрегат, что не могла сдержать улыбки.

«

Улыбаешься, как дурочка

«, — хохотнул в голове Череп.

— Потому что, я счастлива!

Остров Серебряного Черепа остался далеко позади. «Странник» на всех парусах направлялся.… А вот с курсом мы не определились. Третий день подряд скитаемся по просторам морей. Мы ожидали, что на острове найдем подсказку, где искать Бони, но нашли вместо этого — Хрустальный Череп. И то, никаких подсказок, как ожидалось, он не дал. По этой причине Блэйк злой все эти три дня. Хоть он старался не показывать этого, но мы с ребятами понимали, что дается ему это нелегко.

— От тебя никакой пользы, — с укором произнесла я, взглянув на кулон.

«

Я не виноват, что Боги посылают мне виденья не по расписанию

«, — возразил Череп, слегка покачавшись на цепочке.

— Да не о предсказании идет речь, — я отошла от борта и начала мерить палубу шагами. — Нам нужна подсказка, зацепка, ниточка, по которой мы сможем начать искать сестру Блэйка.

«

Эй, я Череп, а не ищейка

, - возмутился хрустальный.—

Была бы моя прихоть, давно бы вам указал дорогу

«.

Это все я прекрасно понимала, но ситуация довольно-таки непонятная. На небе сегодня было ясно. Хороший ветер, спокойный океан. Жизнь на фрегате кипела, как обычно. Только я бездельничала. Ивар на камбуз пока не звал, а в палубе скоро будут дыры от того, как я ее натираю каждый день. Я остановилась около борта и, отперевшись об него руками, посмотрела на море. Теплый южный ветерок ласково коснулся кожи. Цепочка на шее засверкала солнечным светом, и рядом появился сам Череп.

— И, кстати, почему ты так печешься об этом пирате? — задал вопрос черепушка. Я вздернула правую бровь и с недоумением глянула на него. — Не пойми не правильно, мне просто интересно.

Я сцепила пальцы в замок и ухмыльнулась.

— Сознаюсь честно, иногда хочется подсыпать ему в чай слабительный порошок. Потому он такой вредный, самодовольный и высокомерный грубиян, что злость берет, — тихий смешок был ответом. Я и сама невольно ухмыльнулась. — Но иногда он бывает совсем другим. Он готов свернуть горы и переплыть все моря, чтобы найти Бони. Заботится о каждом человеке на борту, хоть и ворчит. И, наконец, он спасал и мою жизнь, — я заправила выпавшую прядь из хвостика за ухо и глянула на Череп.

— Насколько я знаю, ты его жизнь тоже спасала? Так что ты с ним в расчете.

— Я не считаю, сколько кто кому жизнь спасал. Мне хочется ему помочь, ради Бони. Ведь если ее продали работорговцам, ты сам понимаешь, что детям такое видеть нельзя.

Я посмотрела вдаль. Море яркими бликами переливалось на солнце. Иногда из воды выныривали стайки огненных рыб. Череп продолжал молчать, витая в воздухе у меня возле уха.

— Ну, и чего ты молчишь? — искоса глянула на летающую голову. Снова молчит. — Череп? — Я повернулась. Хрустальный продолжал парить в воздухе, не подавая ни звука. — Череп! — Схватила черепушку и с ужасом посмотрела в сапфировые камни. — Череп!