— Я лучше знаю, что должен делать, а что нет, — и Блэйк забрал у меня Ворона. Я пропустила в карету сначала Бони, потом залезла сама. И как только двери закрылись, лошади тут же сорвались с места.

— Ну, Илис, — прервала долгое молчание Алисия, — надеюсь, я могу тебя так называть? — Кивнула в ответ. — И кто же ты?

— Я целитель. Жила в Вильме, на севере от Дункана.

— Как же ты встретилась с Блэйком?

— Он спас меня от работорговцев…

— Ах, бедняжка! — всплеснула руками девушка. — Но как же ты туда попала?

— Можно сказать, меня похитили…

— Нашу Бони тоже украли! Блэйк даже бросил свое имение, чтобы найти ее, — и Алисия мило улыбнулась Бони. — Но теперь, все в прошлом, я права, моя хорошая?

— Я не твоя хорошая! — фыркнула Бони и сильнее прижалась ко мне. Девушка сдержанно улыбнулась.

После этого в карете снова наступила тишина. Бони уснула у меня на коленях, да и Алисия тоже задремала. Я отвернулась к окну и наблюдала за пробегающим мимо пейзажем.

«

А в ней чувствуется змеиная сущность. Будь аккуратнее с ней, Илис

«, — предостерег меня Череп.

Вот как судьба может повернуться. Сначала ты думаешь, что больше не увидишься с дорогим тебе человеком, и ты отпускаешь его в объятья другой женщины… Но в следующее мгновенье, вы едите в одной карете и будете жить под одной крышей. Зачем я согласилась? Только сердце свое тревожить… Он женится, и Алисия нарожает кучу маленьких драконят… А я буду медленно умирать. Дура! Влюбленная дура! Сопровожу Бони к замку, а там под каким-то предлогом уеду в Вильму. Нужно проведать своих друзей. А потом вернусь на «Странник» и уеду подальше отсюда… Да, так я и поступлю…

День спустя мы благополучно добрались до имения Даркнесс. И каково же было мое удивление, когда увидела дворец, что точь-в-точь похож на дворец из моего сна о Вороне и драконе! Стены выполнены из белого камня, крыша башен была бирюзового цвета, а основного здания — кирпично-красная.

Как только я выбралась с кареты, то обомлела от восторга. Такая красота вокруг, что словами не передать! Вокруг дворца рос еловый лес, за ним располагались могущественные и скалистые пики гор. Где-то вдалеке грохотали водопады. Воздух был настолько чистым, что кружилась голова.

— Красота! — восторженно выдохнула я.

— Папа говорит, что горный воздух лечит, — сказала Бони. — Пойдем, я познакомлю тебя с ним!

Я посмотрела в сторону Блэйка, но он помогал Алисии выбраться из кареты. И воспользовавшись этим моментом, белокурое создание потянуло меня внутрь.

Как только большие двери открылись, перед глазами открылся большой холл, с ведущими на второй этаж двумя лестницами. Огромная золотая люстра висела на потолке, в рамочные окна прямыми лучами падал свет. Бони радостно засмеялась и прокружилась в воздухе. Ее смех тут же разлетелся эхом по этажу.

Но вдруг с правой стороны открылись двери, и к нам вышла полненькая женщина в белоснежном чепчике и черном платье. Увидев меня, он строго произнесла:

— Вы кто такая, уважаемая?

— А… я…

— Гертруда! — воскликнула Бони и подбежала к женщине.

— Мисс Бони??? Вы вернулись! Хвала Богам, — и она задушила Бони в объятьях. — А где ваш брат?

— Здесь я, здесь, — ответил Блэйк и улыбнулся.

— Герцог Блэйк! — женщина тут же присела в реверансе. — С возвращением!

— Спасибо. Где отец?

— Он сейчас в вашем кабинете. Я пойду и позову его…

— В этом нет необходимости, Гертруда, — раздалось со второго этажа. По лестнице к нам уже спускался мужчина средних лет с серебристыми короткими волосами и редкой щетиной на скулах.

— Отец…

— Блэйк, — отец улыбнулся и обнял сына. — С возвращением.

— Папочка! — И Бони тут же обняла его. Мужчина подхватил дочку на руки и, покачав несколько раз, крепко обнял.

— Как хорошо, что все плохое закончилось, — и Алисия прижалась к Блэйку.

Я улыбалась уголками губ, наблюдая за этой сценой. Так не хотелось нарушать эту семейную идиллию, что появилась мысль тихо уйти. Но меня остановил голос Бони:

— Папа, папа! — и малышка подбежала ко мне, взяла за руку и насильно притянула поближе. — Это Илис! Илис, это Даргон Даркнесс мой отец! Папа, Илис помогала Блэйку искать меня! Можно она будет жить у нас?

— Илис, значит, — и Даргон внимательно посмотрел на меня. Глаза его были в точности, как у Блэйка. Но все равно они чем-то отличали, только не могу понять чем…

— Папа! Илис может лечить людей! Она и меня от укуса змеи вылечила, и принца Лиама тоже!

— Принца Лиама? — удивился мужчина и посмотрел на Блэйка.

— Это долгая история. Я тебе ее попозже расскажу.

— Папа, пожалуйста, пусть Илис останется у нас! Она будет за мной присматривать, а я буду ее слушаться!

— Надо же, как быстро ты к ней привязалась, — улыбнулся мужчина. — Это решать на мне, а Илис.

— Илис согласна, — тут же выдала малышка.

«

Разрази меня молния Хаоса! Эта малышка самый настоящий стратег! Ох, и достанется же кому-то такая манипуляторша

«, — хохотнул Череп.

Меня определили в одну из гостевых комнат в поместье Даркнесс. Комната была великолепна! Точнее их было две. Одна служила как гостиная, а вторая была спальня с огромной кроватью и балдахином. Комнаты исполнены были в постельных светлых тонах. Мебель была отделана позолотой. А из огромных окон был виден шикарный сад. Немного обустроившись, я отправилась искать Бони. Наши комнаты находились рядом. Не успела я выйти, как тут же на меня накинулся вихрь.

— Илис, пошли я тебе здесь все покажу, — и Бони схватила меня за руку, потянула в коридор. Она мне показывала замок, рассказывала какие-то истории. Конечно, своими размерами и масштабами поместье поражало. Я узнала, что на заднем дворе есть конюшни. Туда мы с Бони ходили проведать Ворона. А недалеко от конюшен располагался сад. Деревья ровными рядами росли вдоль аллеи. Листья же их были аккуратно подстрижены. Цветов тут было море! И каждый поражал своей красотой не меньше предыдущего.

Так прошло около недели. С Блэйком я больше не встречалась, да если честно, то и не сильно стремилась. Больно… Возле Блэйка постоянно крутилась Алисия. Куда бы он ни пошел — она всегда была рядом. Бони жутко злилась из-за этого, а мое сердце разрывалось от тоски. Мне было бы достаточно услышать голос, и неземное счастье мне обеспечено. И Боги, однажды, дали мне этот шанс. Но никто не мог предугадать, какие последствия этот шанс будет иметь…

День пролетел как обычно. Мы весь день с Бони гуляли в саду, я читала ей книги. Кое-где она даже сама пыталась. И только поздно вечером, когда малышка уснула, я с чистой совестью отправилась к себе в комнату. Небо сегодня было ясное. Белоснежная луна дарила всему миру свой свет, затмевая им слабые звезды. Сквозь большие рамочные окна свет мягко падал на красную дорожку ковра. Тихо было во всем замке и так спокойно…

— Илис? — вдруг раздался в темноте голос Блэйка. Я обернулась.

— Блэйк? — Дракон вышел на свет на противоположной стороне коридора. Темные волосы мягко ложились на его широкие плечи. В глазах отражался алый огонек. Белоснежная рубашка неаккуратна была заправлены в темные брюки.

— А ты что тут делаешь? — заправив прядь за ухо, спросила я.

— Прогуливался, — хмыкнул дракон. — Не составишь компанию?

— Если не помешаю… — и как только я поравнялась с Блэйком, мы неспешно продолжили идти по темному коридору. Тишину никто не спешил нарушать. Но она не была угнетающей, наоборот, успокаивающей и спокойной. И мне нравится, вот так, идти с ним рядом и наслаждаться тишиной…

— Блэйк, — прервала я молчание. Он косо глянул на меня. — Я хотела извиниться…

— За что?

— За тот день, когда была пьяная… Если я вдруг сделала или сказала что-то из ряда вон выходящее — забудь это, пожалуйста. Я не контролировала себя и…

— Подожди, — дракон вдруг резко остановился и посмотрел мне в глаза, — хочешь сказать, чтобы я вот так просто забыл, что ты говорила и делала?