— И как я его еще додумался взять, — ухмыльнулся пират, смотря на неяркий огонек.

— Все живы? — поинтересовалась я, поднимаясь с земли. Ответом послужили тихие ругательства и «жить будем». Но на всякий случай начала осматривать каждого пирата на наличие травм. Первый на очереди был Блэйк. Но, успев понять мои намеренья, капитан тут же произнес:

— Спешу тебя огорчить, дорогая, но я абсолютно здоров, — но тут же пират скривился от боли и схватился за правое плечо.

— Я вижу, насколько ты здоров. Дай, осмотрю.

— Не лезь! — зло прорычал Блэйк, сверкнув глазами. Я тут же стиснула от злобы кулаки.

— Дай сюда свою руку! — прикрикнула я.

Голос эхом распространился по темноте. Видимо, Блэйк не ожидал, что я так могу. А я могу! Воспользовавшись моментом, подошла к капитану и осторожно приложила ладони к больному плечу. Блэйк недовольно зашипел.

— Прости, будет немного больно, — и я направила энергию на выбитое плечо. Все это время Блэйк молча терпел.

— Ну, как теперь? — Парень поводил плечом, проверяя его на работоспособность.

— И до этого нормально было, — сухо ответил пират. Что ж, сочтем это за «спасибо». И я направилась осматривать остальных ребят.

Когда я начала лечить ссадины Змея, то для меня стало огромным открытием то, что он — василиск! Даже лечение остановила. Думала, ему дали такое прозвище из-за его внешности, но он, правда, оказался змеем. Пират, заметив мое замешательство, спросил:

— Что-то не так, Рыжик?

— А? Нет-нет, — поспешила я успокоить пирата. — Все нормально. Просто, задумалась. — Змей с облегчением выдохнул, а я вернулась к работе. Закончив залечивать ссадины на теле василиска, направилась осматривать другого пирата. Это был невысокий мужчина, средних лет, с густыми бакенбардами и шрамом на всю правую щеку. Глаза светлые, и смотрели они на мир с какой-то строгостью. Может, это мне так показалось? Во всяком случае, этот пират оказался обычным человеком. Во время лечения он не издал ни одного звука, даже вопросов не задавал.

Закончив с процессом лечения, мы стали осматривать место, куда провалились. Но тьма была настолько густая, что, кажется, наш маленький огонек фонаря не выдержит ее натиска и потухнет. Он только слегка «затанцевал» от неизвестно откуда повеявшего холода.

— Похоже, это пещера, — сделал вывод Блэйк, осматривая пространство вокруг нас.

— Только этого не хватало, — зло прошипел невысокий мужчина с густыми бакенбардами.

— Верно, не хватало, Сёба, — спокойно ответил капитан «Странника», смотря куда-то в темноту. — Нужно выбираться отсюда. Все ищем выход. Может что-то обнаружится.

Я посмотрела вглубь пещеры. Холодом веяло. И что-то упорно мне твердило, именно туда мы должны держать курс.

— Предлагаю двигаться в том направлении, — и указала в темноту. — Оттуда холодом тянет, и эхо уходит туда, значит, там должен быть выход.

— Может ты права, — ухмыльнулся Блэйк.

— Ну, тогда какого черта мы тут делаем? — возмутился Змей и направился в сторону выхода, унося с собой источник света.

— Змееныш! Куда пошел? А, ну, стой! — приказал Сёба, следуя за василиском.

— Эй, куда рванули!? — возмутился Блэйк и быстрыми шагами направился за командой. Надо ли говорить, что я пошла следом? Но, видимо, сегодня земля по-особенному стала притягательна. Не пройдя и пары шагов, как зацепилась носком о каменный выступ в полу и полетела носом вниз. Коленку неприятно обожгло.

— Черт, — в сердцах выругалась, поднимаясь с земли. Зачастила что-то я с падениями сегодня…

— На ровном месте уже не можем стоять? — раздался смешок.

— Нет, мне просто вдруг захотелось пожелать, — не удержалась я от колкости.

— Занятно, — усмехнулся Блэйк. Но затем уже более серьезно добавил. — Давай руку.

— Зачем?

— Тебя же без присмотра вообще нельзя оставлять, — в голосе Блэйка послышались раздражительные нотки, и он решил больше не ждать от меня ответа. Крепко взял за запястье и повел за собой.

— Сейчас перешагни камень, — нарушил ход моих мыслей пират. Я так и сделала.

— Ты в темноте, что ли видишь? — не смогла я удержать свои мысли.

— Что ли видишь в темноте, — ответил Блэйк. — Драконы — ночные создания, если ты не знала.

— Теперь знаю, — ответила я и больше не задавала лишних вопросов. Свет от фонаря становился все ярче, и когда мы вышли из-за каменной стены пещеры, Змей тут же спросил:

— Что-то вы долго?

— А вы, какого черта ушли, бросив своего капитана? — возмутился Блэйк и осторожно отпустил мою руку. — Вот устрою я вам райскую жизнь, когда на корабль вернемся.

— Хах, если выберемся, — усмехнулись пираты.

— Выберемся, куда мы денемся? — улыбнулась я. — Нас еще впереди ждет сокровище, а на фрегате — ужин. Так что опаздывать нельзя.

Кажется, мои слова немного подбодрили ребят. Нельзя сдаваться. Из любой пещеры есть выход. Главное, не сдаваться и идти вперед. Что мы и сделали. И что нас ожидало впереди, никто не мог предугадать…

Тишина и покой царили в пещере. А тихо падающие капли воды со сталактитов и шорох наших шагов ничуть не нарушали эту идиллию. Наоборот, даже ее разбавляли. Потому что идеальная тишина давила на уши. Во всяком случае, мне. Ребята шли молча.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, когда мы попали сюда. Но выхода не виднелось. Совсем. Только со всех сторон тянуло холодом, и понять, откуда идет воздух, было тяжело.

— Блэйк, тебе не кажется, что мы ходим кругами? — поинтересовался Сёба. — По-моему, этот сталактит мы уже проходили, — и пират кивнул в сторону огромного каменного сталактита.

— Это тебе кажется, Сёба, — спокойно ответил Блэйк. Пират ничего не ответил, только покосился на сталактит, и мы продолжили путь.

«Илис», — вдруг раздался посторонний голос. Мне показалось, что я врезалась в стену, услышав голос в голове. А, нет, не показалось. Я действительно носом врезалась, только не в стену, а в спину Блэйка. Капитан застыл на месте, словно вкопанный. Я выглянула из-за его торса и увидела, что впереди — развилка. Два темных тоннеля. Оба одинаковые на вид, но в конце каждого нас ожидало что-то одно: либо выход, либо хождение по лабиринтам пещеры и дальше.

— Чего застряли? — зло поинтересовался Змей.

— Развилка, — пояснил Блэйк.

— Да черт бы побрал эту пещеру! — выругался пират, пиная маленький камешек, и тот с тихим стуком отлетел от стены.

— Ну, так куда идем? — не обратив внимание на гнев холоднокровного, поинтересовался Блэйк. Я обошла пирата и внимательно посмотрела на оба тоннеля. И что-то меня тянуло именно к левому тоннелю. Не знаю, даже самой себе объяснить не могу. Словно, что-то зовет меня…

«Илис», — снова услышала голос в голове. Я, кажется, начинаю медленно сходить с ума…

— Давайте пойдем налево, — заговорила я, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

— С какой стати? — изломил брови Блэйк. — А почему не направо?

— А почему направо, а не налево? — задала я встречный вопрос.

— Во-первых, потому что я так сказал, — опустив руки на бедра, ответил пират. — А во-вторых, хватит того, что было «во-первых».

— Что ж, я тоже могу сказать, почему именно налево мы идем, а не направо, — я тоже опустила руки на бедра, — потому что я так хочу. И что-то мне подсказывает, что именно там выход.

— А я говорю, мы идем в правый тоннель, — Блэйк сделал шаг ко мне. Даже в неярком свете фонаря я заметила, как его глаза стали еще чернее, чем прежде.

— А я говорю — в левый, — тоже сделала шаг вперед, не решаясь отступать. Я смотрела в глаза в черные, как сама тьма, глаза, даже не думая отступать от своего решения. Блэйк, по-видимому, тоже так просто не собирался сдаваться.

И, кажется, время в этот момент замерло. Я разглядела в чертах лица Блэйка то, что раньше не замечала. Прямой нос с горбинкой, через который проходил белый шрам, высокие скулы, тонкие, но густые брови. На левой щеке едва заметный шрам… Но наваждение исчезло сразу после того, как Блэйк разорвал наш зрительный контакт: