Спустя около полчаса «Странник» начал подходить к берегам острова Серебряного Черепа. Тонкая полоска зелени превратилась в огромный остров. В самом центре, над которым возвышались три каменных пика. Точно! Именно этот остров я видела во сне не так давно. От волнения сердце забилось в груди так быстро, что становилось трудно дышать. Тяга к суше, казалось, усилилась. Да что же это?.. Что меня так тянет на этот остров?.. Словно, меня там очень ждут…

— Опустить паруса! Опустить якоря! — скомандовал Кайл, и на палубе снова началась суматоха. Над головой послышался тихий скрип мачт, шорох парусов и свист снастей. Палуба немного содрогнулась, когда начали опускать якоря. Грохот цепей, брызги волн и спустя пару минут фрегат встал на якорь. Я сильнее сжала ремень сумки, дабы унять дрожь волнения.

— Эй, Рыжик, ты чего застыла, как громом пораженная? — раздался голос Ивара за спиной.

— Да так, волнуюсь, немного, — тихо ответила я.

— А чего волноваться? Первый раз землю видишь? — засмеялся кок и легонько хлопнул меня по плечу. Я вяло улыбнулась в ответ.

— Разрази меня гром! — раздалось над головой, и прямо передо мной появился, вися на веревке, Джим. — Ивар, не каждый мне удается лицезреть твою морду на палубе.

— Я тоже рад тебя видеть, Джим, — спокойной парировал Ивар и выкинул в море зубочистку. — Вышел, так сказать, воздухом подышать. Но, смотрю, вы уже успели найти приключения на свои… — тут кок виновато глянул на меня и откашлялся в кулак. — Ты понял.

Джим усмехнулся в ответ.

— Да. Давненько мы за сокровищами не ходили. Видимо, удача улыбнулась нам.

— Смотри, не спугни ее, — хмыкнул Ивар и обратился ко мне, — а ты, Илис, не дрейфь, Блэйк тебя в обиду не даст.

Я улыбнулась уголками губ. Но тут краем глаза заметила того, кого сейчас обсуждали. Блэйк подошел к Кайлу и о чем-то с ним начал перешептываться.

— О, помяни черта, — хмыкнул Ивар. — Ладно, пойду я к себе, — вздохнул кок и взъерошил мне волосы, — жду вас к ужину, — и он направился в сторону камбуза. Я улыбнулась уголками губ ему в след.

— Илис, — позвал меня Блэйк, — долго нам еще вас ждать?

— Иду! — Я сильнее сжала ремень сумки и побежала к капитану.

Шлюпки уже были спущены на воду. За борт была перекинута плетеная из веревок лестница. Все те, кто должен был плыть на сушу, уже сидели на своих местах. Теперь, мне нужно спуститься на шлюпку.

— Видимо, дорогая, тебе это не под силу. Ничего страшного, можешь и остаться на корабле, — усмехнулся Блэйк.

— Не дождешься, — выдохнула я сквозь зубы и принялась медленно спускаться. Руки тряслись от страха, ногам было неудобно вставать на тонкие «ступени». Первые три ступени кое-как одолела, но дальше дело пошло быстрее.

— Даже бабуля из монастыря и та пошустрее тебя была бы, — раздалось над головой. Я подняла на Блэйка глаза, но из-за солнечного света не смогла разглядеть его лицо. Хотя, и так представила, с какой наглой физиономией он наблюдает за мной.

И вот, наконец, мои ноги почувствовали твердую опору, я с облегчением выдохнула. Шлюпку сильно штормило на волнах, несмотря на то, что в ней сидело около десяти человек. Я села на свободное место, и в ту же секунду в шлюпку спустился Блэйк.

— Курс на остров, — скомандовал капитан, и две тройки человек начали грести к берегу.

Путешествие продолжалось в молчании. Только шепот волн да плеск воды нарушал ее. Мое любопытство и тяга к острову снова усилилась. А лодка, как назло, плыла очень медленно.

— Итак, Блэйк, — вдруг нарушил молчание один из пиратов, — какой план?

Капитан внимательно посмотрел в сторону острова.

— Что значит «какой план»? Отыскать подходящие снасти и топать на корабль!

— А сокровища?

— Вы что на ж… Кхм, на пятую точку приключения захотели?

Спустя некоторое время наши лодки причалили к песчаному берегу острова Серебряного черепа. Ребята вытащили шлюпки на берег и зафиксировали их. Что ж, мы на месте. Боже, как же приятно ощутить под ногами твердую землю, спустя столь долгое пребывание на воде! Как же приятно ощутить, как ноги утопают в горячем песке. А впереди были непроходимый тропический лес. Только редкие лучи солнца освещали путь.

— … вы идите на юг, а мы со Змеем пойдем в сторону тех трех каменных пиков, — словно из сна вырвал меня голос Блэйка. Стоявшие рядом ребята согласно кивнули ему в ответ. — На закате встречаемся все здесь. Кто потеряется, останется здесь навсегда. Ждать никого не буду. Всем все ясно? — Все согласно кивнули. И наша команда разделилась на три маленькие группы. Одни направились вдоль пляжа на север, другая группа — на юг. А я осталась команде с Блэйком, Змеем и еще одним человеком из команды.

Мы, молча всей толпой, направились в самую глубь острова. Воздух здесь пропах сыростью, стволы деревьев были влажные, не смотря на то, что светило солнце. Где-то в глубине джунглей весело напевали песни птицы. Я шла позади всех и кое-как поспевала за быстрыми шагами пиратов. Но, заметив мое отставание, группа замедлила шаг. Меня ребята стали пропускать вперед, и вскоре шла уже следом за Блэйком. Но пират даже не думал сбавлять шаг, поэтому, приходилось как-то подстраиваться под его шаг и не отставать.

Спустя около полчаса «гонок» за неуловимым драконом, я, откровенно говоря, выдохлась. Мне, казалось, мы прошагали весь остров, но ни самих трех каменных пиков, ни намека на них не было. Ноги ужасно гудели с непривычки, но Блэйк даже не думал сбавлять шаг.

— Блэйк, — взмолилась я, когда пират начал расчищать дорогу для дальнейшего пути, — может, передохнем?

Пират резким движением руки разрубил стоящий на пути тростниковую стену и с недовольством глянул на меня.

— А ты что? Устала? — в голосе парня слышались язвительные нотки.

— Нет, просто так решила передохнуть, — не удержалась я от сарказма.

— Тогда, отдыхай, а мы пошли дальше, — спокойно ответил пират и разрубил очередную стену тростника. Я прожигала спину Блэйка внимательным взглядом, но ему хоть бы хны. Но от бессилия устало выдохнула и оперлась рукой о рядом стоящее дерево.

Пока я переводила дух, ребята расчищали дальше путь. Переведя дыхание, готовилась догонять пиратов. Но тут почувствовала, как по моей руке ползет что-то маленькое и лохматое. Глянув сию же секунду на руку, увидела огромную черную гусеницу. Визг тут же разнесся по всем джунглям, спугнув всех и вся. Я машинально стряхнула с руки черное насекомое и сделала шаг назад. Под ногами что-то противно хрустнуло, но не обратила на это внимание.

На мой пронзительный визг через несколько секунд сбежалась вся наша группа с оголёнными саблями и кинжалами. На вопрос: «что случилось, где пожар», я подняла на перепуганных ребят виноватый взгляд и тихо произнесла:

— Гусеница… Это была гусеница.

Выражение лица пиратов надо было видеть. Сначала отразилось недопонимание, затем осознание и, наконец, горькая усмешка.

— Тебя ни на секунду нельзя оставить, — с укоризной произнес Блэйк и убрал саблю в ножны, — вечно во что-то вляпаешься…

Но тираду Блэйка прервал подозрительный хруст у нас под ногами. Мы медленно опустили взгляды под ноги. Земля под стопами прогнулась, и хруст снова повторился. Но прежде чем я успела что-либо понять, почувствовала, как земля ушла из-под ног, и солнечный свет потух.

Я открыла глаза из-за того, что в голову ударила резкая боль. Приложила ладони к вискам и направила магическую энергию. Боль тут же стихла. Боги, что это только что было? Темнота-то какая, хоть глаз выколи. Я подняла глаза, откуда, по идеи, мы должны были упасть. М-да, высоко. Не удивительно, что головой приложилась.

— Черт! Моя голова! — зло прошипел Блэйк из темноты.

— Был бы мозг, было бы сотрясение, — не удержалась я от колкости.

— Нашли время, когда ругаться, — раздался из тьмы голос Змея. Затем, послышался тихий звон битого стекла, несколько чирканий спичкой и неяркий свет фонаря осветил пространство вокруг нас. Но даже огня было мало чтобы отогнать тьму вокруг нас.