— На нас движется фрегат, — неожиданно произнес Хрустальный.

— Какой фрегат? Ты о чем?

— С севера. Двигается быстро. Название носит, что и третья звезда созвездия Энда, — я замерла в ступоре. Голос у Черепа был будто не его. Словно, зачарованный. Стоп. А, может, сейчас он в трансе?..

— Илис, — раздалось позади меня. Оглянулась.

— Кайл, Блэйк! — я тут же подбежала им на встречу.

— Что случилось? — спросил старпом.

— Череп, — я показала Хрустального, — неожиданно замолчал. А затем начал говорит о каком-то фрегате, носящего имя третьей звезды созвездия Энда. И этот корабль направляется в нашу сторону.

Блэйк и Кайл нахмурили брови и переглянулись. Но затем оба изменились в лице, будто поняли, о чем говорит Череп.

— Ты думаешь это… — с подозрением произнес Кайл.

— Только он. Больше некому, — с нотками злости ответил Блэйк. — Поднимай наших. Нельзя, чтобы они застали нас врасплох!

— Слушаюсь, капитан, — коротко ответил Кайл и направился отдавать ребятам приказы. Блэйк тоже собирался куда-то уходить, но я его становила:

— Блэйк, что случилось?? Кто не должен застать нас врасплох?

Капитан «Странника» оглядел меня беглым взглядом, будто проверяя что-то.

— Возвращайся в каюту и не показывай оттуда носа. Череп ни на секунду от себя не отпускай. Поняла? — И не дожидаясь моего ответа, Блэйк быстро зашагал в противоположную сторону. Третья звезда созвездия Энда… Белан? И, похоже, Блэйк и Кайл не раз встречались с этим фрегатом, раз знают о нем…

— Это пираты, — вдруг произнес Череп.

— Череп! — радостно воскликнула я, но тут же подняла хрустальную голову на уровень своих глаз и с укоризной продолжила. — Паразит! Ты почему не сказал, что во время видений ты отключаешься от мира?? Я чуть с ума не сошла!

— Прости, виноват, — виновато ответил черепушка.

— В следующий раз так не пугай, — облегченно выдохнула я, — так что ты хотел сказать на счет Белана?

— На этом корабле пираты.

— Значит, нас ждет схватка? — с беспокойством поинтересовалась я.

— Не думаю. Команда у тех ребят сильная, и твои пираты это знают. Но я так же видел темный подвал и там человека, лежащего на полу. Даже не знаю, к чему это.

— Корабль прямо по курсу! Корабль прямо по курсу! — вскрикнул кто-то из команды наверху.

Я же, раздираемая любопытством, перевалилась через борт. На горизонте, правда, виднелся корабль. Двигался фрегат быстро, можно сказать, на всех парусах. И от этого мне на душе становилось неспокойно.

Череп, сверкнув яркой искрой, оказался у меня на шее ожерельем.

— Ты точно уверен, что схватки не ожидается? Мне, например, неспокойно на душе.

«

Ты сомневаешься в моих способностях??

« — возмутился Череп и покачался на цепочке.

— Вот сейчас и проверим, верно ли твое предсказание или нет.

— Илис! — услышала я за спиной злобный рык Блэйка. Кажется, я попала. Медленно обернулась в сторону пирата. — Во имя матери Хаоса, ты почему до сих пор на палубе!?

Но я не успела дать ответ, так как спиной ощутила что-то огромное. Оглянулась. В нескольких метрах от нашего «Странника» оказался другой фрегат. В ту же секунду в сторону нашего «Странника» были брошены абордажные крюки.

— Так-так-так, кого это ко мне в сети море принесло? — К борту «Белана» подошел мужчина и насмешливо продолжил. — Неужели, это самого Блэйка и его команду неудачников?

— До тошноты рад тебя видеть, Шон, — с презрением ответил Блэйк. — Но спешу тебя спустить на землю, неудачники здесь только те, кто за бортом моего фрегата.

Похоже, Череп был прав, оба фрегата уже не раз встречались. И атаковать друг друга корабли не спешили. Похоже, единственное сражение, которое ожидало нас — это словесная перепалка двух капитанов. В том, что этот светловолосый парень был капитаном, я ни капли не сомневалась.

— Ха, а ты не изменился. Ну, и сколько ты судов обчистить успел с нашей последней встречи? Два? Три?

— Двадцать три не хотел? — подал голос кто-то с мачт.

— Ох ты, — наигранно удивился капитан «Белана». — Я тебя недооценил, Блэйк. А то уже переживать начал за тебя. Даже часть награбленного добра для тебя в особом месте приберег.

— От всего сердца приношу свою благодарность. Но просить у тебя помощи — это самое последнее, что сделаю в этой жизни. Да и в последующих тоже.

«

Счет два- два

«, — пролетело в голове.

— В смысле? — спросила я шепотом.

«

Будем считать, что нас пытаются взять на абордаж, но Блэйк уверено держит позиции

«. — Я закатила глаза.

— Слушай, Блэйк, — вырвал меня из рассуждений голос капитана противоположного фрегата, — давай обсудим кое-какие вопросы в более приятной обстановке. У меня есть интересные сведенья о торговых кораблях и их маршруте, — и пират оперся локтем о борт и перебрал несколько раз пальцами.

— С чего это вдруг ты такой щедрый стал? — в голосе Блэйка послышалась насмешка.

— Перестань, Блэйк. Мы, в конце концов, не чужие друг другу люди… Да-а-а, и еще: а если скажу, что на одном из этих кораблей, возможно, находится твоя сестра? — Я напряглась. — Ну, так как?

Блэйк где-то с минуту молчал и анализировал вышесказанное. А я металась от одной мысли к другой: вдруг это ловушка? Но, может, это и правда и наконец-то появился просвет? А если нет?.. Боги-и-и…

— Кайл, подготовить крюки, — не поворачиваясь к старпому, произнес Блэйк. Кайл тут же отдал приказ. Ребята быстро привязали клюки к фрегату и перекинули веревку на соседний. Через некоторое время оба корабля благополучно пришвартовались друг к другу. Через борт перекинули трап.

«

Илис, слушай, нам надо на тот корабль

«, — вдруг ворвался в разум Череп.

— Зачем?

«

Там есть то, что связано с виденьем. Я это чувствую

«.

Ха, было бы это так просто. Кто меня так просто пустит на чужой корабль? Хотя… если попроситься…

Блэйк вместе с Кайлом и парой-тройкой других ребят из команды собирались перейти на другой фрегат, но я остановила их:

— Капитан! — Блэйк повернул голову в мою сторону. — Можно с вами?

— Что тебе там делать? — раздраженно спросил он.

— Да ладно тебе, Блэйк, — вдруг встрял в разговор капитан «Белана». — Пусть малец посмотрит на настоящий фрегат, а не его подобие. — А я уже успела забыть, что меня все считают парнем…

— Подобие фрегата это только у тебя, — фыркнул пират и косо глянул в мою сторону. — Ладно, пошли, — и Блэйк запрыгнул на борт и пошел по трапу. Остальные ребята следом. Я глянула на трап. До соседнего фрегата метров пять, а внизу — вода. Сжав волю в кулак, запрыгнула на борт и направилась следом за ребятами. Доски трапа противно поскрипывали. Страшновато.

«

Высоты боишься что ли?

« — спросил Хрустальный. Но я не ответила, так как старалась не смотреть вниз. И вот, заветный борт другого фрегата, и я оказалась на палубе. Облегченно выдохнула.

— Добро пожаловать на борт «Белана», — торжествующе произнес капитан. Он был не старше Блэйка. Высокий, статный, светловолосый, голубоглазый, нос прямой. Темные круги под глазами, нечеловеческая бледность. Не высыпается? Или болеет? Ух, сколько сразу вопросов…

— Давай без этих пируэтов, Шон, и ближе к делу, — раздраженно произнес Блэйк. Шон закатил глаза и направился к каюте капитана. Мы пошли следом.

И все равно на «Страннике» все по-другому. Не знаю. Вроде те же мачты, те же снасти, паруса, но сразу чувствуется, что чужой корабль. На «Страннике» атмосфера была более… домашней что ли? А здесь, все чужое, одинокое, серое. Даже члены команды, казались, какими-то серыми и одинокими.

«

Илис, энергетика исходит из-под пола

«, — я остановилась и опустила взгляд.

— В трюме, хочешь сказать? — шепотом спросила я.

«

Похоже на то

«.

В нескольких шагах от себя заметила вход. Намеренно подождала, когда пираты отвлекутся на свои дела, и быстро шмыгнула в трюм.