Пухлые щеки, которые так и хочется щипнуть, маленький носик. И пара ясных, но наполненных слезами, сиреневых глаз. Я подняла девочку на руки и осторожно вытерла извазюканное в песке лицо. Девочка что-то пыталась мне сказать, но я мотнула головой, мол, не понимаю. Малышка хотела лизнуть испачканные в пыли ладони, но тут же пресекла эту попытку. И слава Богам. Иначе заразу какую-нибудь заработает. На правой ладошке красовалась алая царапина. Я осторожно провела пальцами по ранке, пуская тоненькими ниточками магию. Ладошка тут же зажила, будто ничего и не было. Фиолетовые глаза шокировано смотрели то на ладонь, то на меня. В ответ просто улыбнулась. Тут малышка схватила меня за шею и крепко обняла, как это могут дети. Погладив ее по спинке, опустила на землю.

— Sentai, — радостно произнесла и убежала догонять мальчишек.

«

Она сказала спасибо

«, — перевел для меня Череп.

— Какая лапочка! — улыбнулся Ивар.

— В этом возрасте они восхитительны.

— Хорош сопли развешивать, — фыркнул Блэйк. — Не забывайте, зачем мы сюда пришли.

Мы долго блуждали среди переулков и улиц Ефрила. Ноги гудели страшно, плюс солнце начало печь так, будто хотела нас всех сжарить. Но когда наше терпение уже готово было дать трещину, мы услышали шум и гам. Неужели, фортуна нам улыбнулась? И незамедлительно направились к нарастающему гулу и шуму.

— Слава матери Хаоса! — выдохнул Ивар, когда перед нами открылся огромный рынок. Народа, как кислорода! Шум, гам, голоса торговцев, расхваливавшие свой товар — все это смешалось в один шумящий рой шмелей. Глаза разбегались от огромного количества фруктов, овощей, одежды. На секунду растерялась: в какую сторону бежать, за что хвататься?

— Гайяс, веди нас, — приказал Блэйк, и советник направился вглубь толпы.

Толпа людей тут же захватила в свои объятия. Я попутно рассматривала товары. Множество мешков со специями и порошками. На прилавках лежали всевозможные цветные шелка, статуэтки из глины и дерева. Резная посуда, ярко украшенные морскими камнями горшки и вазы. Огромное число украшений всевозможных цветов. От темного камня найтисита, до нежно-розового алемия. А фруктов сколько!.. Такие румяные, напитанные солнышком. Все бы попробовала!

«

Эй, рыжик, а ты никого не потеряла?

« — Я остановилась. Так, а где Блэйк? А где ребята?? Только же были передо мной! Когда они успели так быстро скрыться! Оглядела толпу людей, и сердце пропустило удар.

— Ивар! Гайяс! — О, силы небесные, что же вы делаете?.. — Блэйк!!! — крикнула на весь рынок, но голос мой утонул в шуме. Боги, Боги, Боги!!! Я всматривалась в лица людей, пытаясь отыскать своих, но все тщетно. Но вдруг к моему носу поднесли какую-то тряпку, пропахшую чем-то отвратительным. Я попыталась вырваться и закричать, но мои руки мертвой хваткой держали сзади. И, прежде чем мое сознание улетучилось во тьму, я увидела, как мне на голову накинули мешок…

«Илис! Илис, очнись!» — ворвался в мои сновидения голос Черепа. Голова раскалывалась на части, словно молотом приложили, а в носу остался тот ужасный запах тряпки. Медленно открыла веки. Я находилась в каменном помещении. Ни окон, ни дверей. Сверху в помещение попадали ровные лучи солнца сквозь железную решетку. Меня кинули в каменный мешок.

— Ох… снова Боги решили подшутить над моей судьбой, — тихо сказала я.

— Тогда у них просто отменное чувство юмора, — раздался насмешливый мужской голос с противоположной стороны. От неожиданности тихо взвизгнула и шарахнулась в сторону. Напротив меня сидел, сложив руки на груди, парень. Темные растрепанные волосы касались плеч. Ярко-желтые глаза сияли в темноте, как у кошки. На рельефный торс был накинут кожаный жилет. Темные брюки в некоторых местах были порваны.

— Кто ты? — спросила я.

— Такой же узник, как и ты.

— Где мы?

— На дне колодца для пленников, — все с тем же спокойствием ответил парень. Я снова посмотрела на решетку над головой. — Даже не думай бунтовать. Они тебя прибьют, как мышонка.

— И нет никакого способа выбраться отсюда?

— Есть. Либо за тебя отдадут гору золота, либо кто-то захочет купить тебя в качестве рабыни. Тем более, — глаза парня сверкнули хитрым огоньком, — ты очень даже симпатичная. Так что хозяин на тебя найдется.

Я нахмурила брови и шумно выдохнула. Блеск! От одной неприятности до другой. Быть послушной игрушкой местного шейха меня совсем не прельщает. Но что же делать?.. Вероятность, что меня найдут ребята очень маленькая. Ефрил город большой, а их еще ждет дальняя дорога…

— Тебя как зовут? — вырвал меня из размышлений собеседник.

— Илис. А тебя?

— Раид.

— А как же ты здесь оказался? — Парень тихо усмехнулся.

— Эти шакалы думают, что вытряхнут с моего отца деньги за меня. Но они глубоко ошибаются…

Но вдруг парень зашипел и скорчился от боли.

— Боги, Раид, тебе плохо??

— Это… ерунда… Всего лишь маленькая доза ночного полета… Думают, этим меня убить… Ха! Счаз!

«Ночной полет — цветок, растущий в пустыне, — начал мне пояснять Череп. — Этот цветок цветет только ночью и очень ядовит. Одна капля этого яда способна положить всю команду фрегата».

— Дай я тебя осмотрю.

— Да что ты можешь сделать? — насмешливо спросил парень, но в янтарных глазах увидела, как он мучается от боли.

— Вылечить, — решительно заявила я. Раид тяжело выдохнул и откинул голову на каменную стену. Я тут же приложила свои ладони к его разгоряченной груди. Магия, словно паутина, побежала по каждой клеточке тела. Так он тоже василиск…

— Так ты маг жизни… — усмехнулся Раид. — А я-то думаю, почему от тебя так необычно пахнет магией…

— Ничего не говори, — попросила я и прикрыла глаза.

«Я постараюсь тебе помочь», — произнес Череп, и я улыбнулась уголками губ. Яд быстро распространился по организму… Но, что это?? Боги, сколько же он его выпил?.. Каждая клетка была пропитана ядом, будто он пил его вместо чая. И как он еще жив остался?.. Ох, будет непросто…

Я сосредоточилась и направила магию на весь организм.

«Ай-дон-лэ моан-тэ вайриэлоу», — прозвучало в голове, и я почувствовала, как магия мгновенно искоренила весь яд в каждой клетке. Сквозь ладонь почувствовала равномерные и спокойные удары сердца. А облегченный и глубокий вздох стал сигналом, что все получилось.

Медленно открыла глаза и спросила:

— Ну, как ты себя чувствуешь?

Желтые глаза Раида с удивлением и восторгом посмотрели на меня. Но в ту же секунду взгляд похолодел, и затем, усмехнувшись, он произнес:

— Не думал, что ты сможешь вывести весь яд из организма…

— И, если честно, я до сих пор не понимаю, как ты еще живой остался…

— Во мне с самого раннего детства иммунитет к ядам воспитывали. В каждое блюдо по несколько капель добавляли. Но один раз дозу увеличили, и из-за этого я частично потерял зрение…

Я с ужасом вздохнула и прижала ладони к губам. Раид прикрыл глаза.

— Но сейчас… — вдруг он резко подался вперед так, что наши лица находились в паре миллиметрах друг от друга. Василиск осторожно провел пальцем по моей щеке и взял в руки одну рыжую прядь. — Ты меня вылечила… Я видел, насколько ты красива, но сейчас, — он приложил прядь к губам, — я убедился в этом еще больше.

Сердце бешено стучало в груди. Кажется, его стук слышен далеко за пределами колодца. И от этого жара алый румянец вмиг загорелся у меня на щеках. Янтарные глаза смотрели прямо в душу. Словно я тонула в них. Мысли начали мешаться в однообразную массу…

«Илис, — в туманы моих мыслей ворвался голос Черепа, — не поддавайся чарам этого гада! Он тебя гипнотизирует!»

Все наваждение, как рукой сняло. И вовремя, потому что Раид тянулся к моим губам. Я в ту же секунду оттолкнула его и крикнула:

— Нет!

Василиск, похоже, не ожидал такого отпора. Змеиные глаза недоуменно смотрели на меня. Я от греха подальше отползла от него.