«Тебе нужен отдых, Синицына», — прозвучал в голове голос Нади.

— Я говорила с ней. Это было видение. Бабушка сказала, что она оказалась слишком слаба, поэтому сущность невесты, — Катя с трудом произнесла последнее слово, — передалась мне. Получается, что ей удалось отказаться и стать нормальным человеком. Возможно, и у нас получится?!

Ярослав поджал губы. Катя заметила огонек интереса в его глазах. Она протянула ему папку, которую взяла у него утром.

— Думаю, тебе следует переодеться, — произнес Ярослав чуть хрипящим голосом, забрав папку и окинув Катю взглядом. — Я, конечно, ничего не имею против того, чтобы ты расхаживала по дому в моей рубашке, но нам нужно наведаться кое-куда. Если способ действительно есть, то мы найдем его. Я тебе обещаю.

Катя улыбнулась. Слова Ярослава внушали ей надежду на то, что все будет хорошо. Возможно, им удастся вернуться к нормальной жизни вместе. А если и нет, то Катя поняла какая чаша перевесит — она постарается принять свою сущность, чтобы стать спасением Кощея. Слишком много ему пришлось пережить, и показателем силы являлось то, что он не превратился в монстра.

***

Ярослав проводил Катю взглядом, и когда дверь в ее комнату закрылась, поспешил переодеться. Он кинул папку «Невеста Кощеева» на кровать, подумав, что следовало бы вернуться в архив комитета, нанеся на этот раз официальный визит, чтобы отдать записи и ознакомиться с любой информацией, которая имеется там по делу Катиной бабушки. Если она действительно была существом. Брошенная папка открылась на том месте, где Катя читала ее в последний раз. Страница, описывающая необходимость выбора между Кощеем и Царевичем.

«Что же творится у тебя в голове, Катя?» — подумал Ярослав.

Он впервые пожалел о том, что не может залезть в чью-то голову, потому что всей душой желал узнать Катины мысли. Раньше он пытался избавиться от этой особенности, и стоило большого труда научиться контролировать ее, чтобы не слышать, о чем думают окружающие его люди, но сейчас он отдал бы все на свете, чтобы узнать, о чем помышляет Катя.

Она вела себя слишком тихо. Тот факт, что девушка забыла переодеться и ходила по дому в рубашке Ярослава, уже подтверждал, насколько она загружена размышлениями обо всем, что свалилось на ее голову в последнее время. Больше всего мужчина опасался, что Катя может сорваться и натворить бед, ведь признать свое отличие от простого человека нелегко, он познал это на собственном опыте.

Вибрация Катиного телефона, валяющегося на полу под кроватью, привлекла внимание. Ярослав наклонился и поднял его. На экране высветилось входящее сообщение. Ему хотелось прочесть его, поэтому пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить себя положить мобильник на кровать. Мужчина не желал лезть в Катину жизнь, по крайней мере, пока она сама не позволит стать частью ее настоящего и будущего.

«Она ведь уже доказала тебе свое отношение», — твердило сознание, но Ярослав находил всяческие оправдания Катиному поступку.

— Она просто искала утешение вчерашней ночью, — пробормотал Ярослав себе под нос, надеясь, что больше не станет лелеять надежду на то, что Катя выбрала его.

Одна ночь не могла являться показателем. Это был скорее отчаянный шаг со стороны Кати, чтобы доказать самой себе, что она нормальная.

Переодевшись в темно-синие джинсы и серую в полоску рубашку, Ярослав взял в руки папку и Катин телефон. Пальцы уже потянулись снять его с блокировки, чтобы прочитать входящее сообщение, но мужчина сдержался. Конечно, применив магию, он мог сделать так, чтобы девушка и не узнала, что сообщение было кем-то прочитано, но это было бы подлостью по отношению к ней. Хмыкнув, Ярослав вышел в коридор, где его уже ожидала Катя.

Она была одета в черную водолазку и синий джинсовый комбинезон. Волосы красиво заплетены в косу. Катя выглядела немного забавно и в то же время казалась такой родной, что вдоль позвоночника волной скользнул холодок, вызывая приятные ощущения. Ярослав улыбнулся.

— Кстати, это твое, — как бы невзначай произнес он, протягивая Кате телефон.

Девушка взяла мобильник и положила в кармашек комбинезона. В данный момент ее, вероятно, не волновали непрочитанные сообщения и пропущенные вызовы, что было вполне логично. Ярослав почувствовал себя чуточку увереннее, ведь пока Катя стремилась за утешением только к нему, и этот факт обнадеживал.

— Думаю, тебе не понравится место, куда мы поедем, — произнес Ярослав, когда они с Катей спустились на первый этаж и приблизились к вешалке с верхней одеждой.

— По-моему, после всего, что мне пришлось узнать вчера, мне вряд ли может не понравиться визит в комитет... — Вероятно, поймав на себе недоуменный взгляд Ярослава, Катя переспросила: — Я ведь правильно назвала то место, где хранится вся информация о существах?

— Да. Просто я удивлен тому, как быстро ты все это запомнила. Ты схватываешь все на лету.

Ярослав почувствовал гордость за Катю и заметил, что теперь его практически устраивала жизнь в роли сказочного героя. По крайней мере, пока Катя была рядом, он не испытывал былой ненависти к самому себе.

Катя отрешенно опустила взгляд. Вряд ли ей понравилась подобная похвала, и Ярослав решил, что в ближайшее время постарается контролировать свои эмоции и не показывать, что его восхищают успехи девушки. Он отлично понимал Катино состояние. В первые дни он и сам желал умереть. переродиться. отмотать время назад. только бы лишиться своей сущности.

Спрятав папку «Засекречено. Невеста Кощеева» во внутреннем кармане драпированного черного пальто чуть ниже пояса, Ярослав надел его и помог Кате, придерживая ее ветровку. Они переглянулись, словно пообещали друг другу, что все будет хорошо, и направились к машине.

Погода кричала о том, что задумка посетить комитет магических существ — не самая лучшая идея. На небе сгустились черные тучи, предвещая грозу. Однако сейчас ничто не могло помешать. Мужчина чувствовал себя обязанным Кате и желал отыскать способ избавления от сущности, если таковой существует.

Припарковавшись неподалеку от обветшалого здания комитета, Ярослав помог Кате покинуть салон автомобиля и указал на здание.

— Раньше я бы подумала, что это место просто заброшенное, но, кажется, я вижу что -то за полуразвалившимся домом, — произнесла Катя, вглядываясь в постройку.

— Так и есть. На комитет было наложено скрывающее заклинание, чтобы люди считали его заброшенным и обходили стороной. Иначе его давно бы уже снесли и постарались построить тут что-то другое, а Горыныч ой как не любит выполнять свои обязанности, и поиск нового пристанища только обозлил его, пробуждая самую мерзкую личность внутри его.

Горыныч?

— Мой босс... Ты познакомилась с ним на балу... Он заправляет тут всем. Типа заместитель Создателя.

— Ууу... Твой босс показался мне чудастым человеком, а Горыныча я представляла. Ну. Как-то по-другому.

Ярослав засмеялся. Ему казалась забавной реакция Кати, но он тут же взял себя в руки, поймав недоумение в ее взгляде.

— Сказочники всегда приукрашивают полученную информацию. Что насчет Горыныча. Он может превратиться в треглавого дракона, если ты об этом, — особенность у него такая, но большую часть времени он проводит среди людей в человеческом облике.

Поднявшись на крыльцо обветшалого здания, Ярослав отворил перед Катей дверь. Девушка вошла внутрь. Прикрыв глаза, он поспешил следом за ней. Он отлично понимал, что избежать встречи с Ядвигой, которая непременно отвесит что -то колкое, не удастся.

Пройдя к кабинету Горыныча, они замерли. Ядвиги на месте не оказалось, а вот из кабинета разносилась монотонная поучительная речь. Ярослав улыбнулся.

— Что? — Катя прикусила губу.

Как же Ярославу нравился этот жест. Катя наверняка даже не представляла, как соблазнительно выглядит, делая так.

Прочистив горло, он ответил:

— Нам повезло. Сейчас ты познакомишься с самой спокойной личностью Горыныча.