Решив, что сегодня получить ответы все равно не удастся, Катя стянула платье и небрежно бросила его на дверцу. Она настолько сильно устала, что едва нашла в себе силы, чтобы надеть пижаму. Растянувшись на постели, Катя прикрыла глаза. Напряженная атмосфера в комнате все еще казалась необычной. Катя даже подумала, что причиной этому стало свечение, исходившее от Ярослава.

«Может быть, он обрабатывал в помещении воздух при помощи какой-то штуковины? В конце концов, я не видела его руки», — старалась оправдать Катя зрелище, заставившее ее сомневаться в человечности Ярослава.

«А что, если он все-таки вампир?»

За размышлениями она медленно стала погружаться в царство Морфея.

Кате начал сниться сон. Она прекрасно понимала, что спит, но, казалось, могла управлять собой.

Она идет по вытоптанной на зеленой лужайке тропинке, любуясь различными цветами невиданной красоты и наслаждаясь пением птиц, разносящимся со всех сторон. Недалеко, у озера с кристально чистой гладью, она замечает ангела с обрезанными крыльями. Он, серый словно статуя, сидит на берегу. Катя решается подойти, потому что неразгаданное всегда влекло ее, как огонь манит мотыльков. Приблизившись, Катя замирает, не решаясь сделать еще один шаг. Слышится скрип камней — ангел поворачивает голову в сторону девушки. Его глаза светятся демоническим огнем. Катя прикрывает лицо ладонями и делает несколько шагов назад. Из-за страха внутри все становится ватным. Руки предательски дрожат и холодеют.

— Прими свое истинное предназначение, — настойчиво говорит ангел.

Его голос, как раскаты грома, эхом проносится в голове. Однако Катя решает остаться рядом и выяснить, что конкретно он желает донести до нее. В конце концов, это всего лишь сон, и можно не опасаться, ведь всегда есть шанс пробудиться.

— Что ты хочешь этим сказать? О каком предназначении речь?

— Ты особенная, — сипит ангел.

— Знаешь, ты тоже. Я представляла ангелов более приятными и дружелюбными.

Катя поджимает губы, жалея, что произнесла эти слова вслух. Конечно же, она представляла ангелов миловидными созданиями, голос которых льется, точно душевная песня. Однако ее «воздушные замки» были вмиг разрушены встречей с каменной статуей.

Ангел смеется. Смеется? Катя удивленно приподнимает бровь, но смех быстро затихает.

— Давным-давно я решил поспорить с НЕЙ... За что и был наказан, превратившись в безликую и почти бесформенную особь, влачащую свое жалкое существование в камне.

— Тебе не следует задавать неправильные вопросы. Я не отвечу на них. Просто не могу. Ты больше не боишься меня, а значит, готова принять свою истинную сущность. Прими свое предназначение.

— О каком предназначении идет речь? — в голосе Кати звучит обида.

— Статуя ангела. Кольцо.

Видение стало медленно размываться. Катя хотела еще ненадолго продлить этот момент, чтобы спросить о каком кольце идет речь, но не смогла, потому что из сна ее вытолкнула какая-то сверхъестественная сила.

Сделав глубокий вдох, она присела. За окном уже начало светать. Катя удивилась тому, насколько быстро пролетела ночь, но потом подумала, что, наверное, удивляться то и нечему, потому что в ее жизни без этого стали происходить слишком странные, порой кажущиеся нереальными, события.

Приняв душ и переодевшись, Катя поспешила вниз, чтобы приготовить завтрак. Яичница с беконом — банальное блюдо, — но сделать что-то другое Катя не нашла в себе силы. Закончив с приготовлением завтрака, она взяла свою сумку, надела ветровку, так как на улице разыгралась непогода, и поспешила к автобусной остановке. Катя уже предвкушала шквал вопросов от Нади, но не хотела отвечать на них, обсуждая бал и все, что последовало за ним. Ей хотелось самостоятельно разобраться в происходящем, а рассказать одно, при этом утаив другое, она не могла.

Около ворот в университет Катя заметила знакомую машину. Ее обладатель стоял рядом, озираясь по сторонам.

«До чего же назойливый», — подумала Катя, направляясь в его сторону.

— Привет, — сухо произнесла она.

— Катя, привет! Не мог не прийти. Я скучал по тебе, — начал Иван.

К горлу подкатил сдавливающий ком. Катя не могла разобраться с одним мужчиной, а тут проявляет настойчивость другой... Она подумала, что пока не готова ни к каким отношениям... Пока не разберется с тайной ангела, являющегося ей во снах.

— Я не знаю, что сказать. Вчера был сложный день. У меня осталось не так много времени.

— Катя бросила взгляд на наручные часы. — Я итак вчера пропустила занятия.

— Я не собирался становиться причиной твоего пропуска занятий. Просто дай мне шанс?! Я немного прошу. Всего одна встреча. Поверь, нам есть о чем поговорить.

Иван взял Катю за руку и посмотрел ей в глаза. Девушка почувствовала себя отвратительно. Иван заботился о ней. Спас от грозы. А она не могла согласиться всего на одну встречу. Парень провел большим пальцем по запястью Кати, и в этот момент перед глазами вспыхнуло очередное видение.

Катя и Иван сидят в каком-то помещении, скорее всего, кафе. Ее руки лежат на столе. Иван пронизывает ее хитрым взглядом.

— Мы особенные, Катя. Очень жаль, что Ярослав не нашел в себе силы признаться в этом. Хотя, знаешь, я могу понять его — он пользовался тобой в корыстных целях, но теперь все будет по-другому. Я защищу тебя.

Рваный всхлип слетел с губ. Катя вытащила руки, окинув Ивана взглядом. На его лице появилась недобрая ухмылка, словно он знал, что она увидела, и гордился собой.

— Прости, — прошептала Катя, не сводя с него взгляда, а затем развернулась на месте и поспешила удалиться.

Она хотела как можно быстрее забыть увиденное... Отвлечься, поговорив со своей подругой... Послушать скучную лекцию. Что угодно, главное, поскорее перевести внимание.

«Это не может быть правдой. Я просто слишком увлеклась», — подумала Катя, кусая губы. Когда она обернулась в сторону Ивана, его машины и след простыл.

— Кто же ты такой? — негромко задала вопрос Катя, входя в здание университета.

***

Ярослав решил с утра наведаться в комитет магических существ. Ему хотелось обсудить с Горынычем вопрос нарушения собственности одних существ другими. Вчерашнее вторжение Ивана оказалось чересчур неожиданным и не привело ни к чему хорошему. Ярослав потратил слишком много сил. И он был вынужден пополнить запасы с помощью отрицательной человеческой энергии, что только расшевелило тьму, которую он пытался подавить много лет.

Позавтракав яичницей с беконом, Ярослав направился к машине. Все в доме напоминало о Кате. Представить дальнейшую жизнь без нее казалось невозможным. В машине Ярослав вспомнил, как девушка сидела рядом с ним, смущаясь и отводя взгляд в окно. Он почти испытал чувства, что и в тот момент, когда она прижималась к нему и искала защиты в его взгляде. Он ненавидел себя за то, что нарушил свои принципы и испил отрицательную энергию. Но он потратил силы для того, чтобы обезопасить дом. Чтобы окружить Катю надежным магическим барьером.

Припарковав машину у комитета, Ярослав взбежал по ступенькам на крыльцо и открыл дверь. В этот раз соприкосновение с магическим барьером не доставило ему столько дискомфорта, сколько причиняло раньше. И все дело в том, что он выпил отрицательную энергию и тесно соприкоснулся с магией: от следов волшебства невозможно избавиться быстро.

«Черт бы побрал этого Царевича вместе с Ядвигой», — подумал Ярослав, стиснув челюсть от огорчения.

Ядвига встретила Ярослава на входе и начала щебетать что -то о плохом настроении Горыныча, мол под руку ему не попадайся.

— Уйди с моего пути, если не хочешь, чтобы я упомянул о твоем предательстве, — прошипел Ярослав и почувствовал, как разрастается тьма внутри него.

Ядвига пискнула, отходя в сторонку. На мгновение Кощей почувствовал себя монстром. Однако он не стал тратить время на самобичевание и толкнул дверь, ведущую в кабинет главы комитета.