— А когда ты понял?

— В первую неделю. Я изучил имеющуюся в архивах комитета информацию и понял, что ты одна из нас. Существо под названием «невеста Кощеева».

— И тогда ты решил очаровать меня?

Катя почувствовала, как соленый ком подступил к горлу. Ей стало обидно, что Иван и Ярослав с самого начала знали о ее особенности, но ни один из них не рассказал, стараясь первым делом произвести впечатление. Но, что они хотели получить от нее? В голове кружился хоровод вопросов. Катя даже не вспомнила о том, что у нее важный тест сегодня, а пропуск ставит крест на бюджетное место, которое Катя так ждала и ради которого спала несколько часов в сутки, только бы проштудировать необходимую информацию.

— Все совсем не так. Я с самого начала испытывал к тебе симпатию. А когда узнал, кто ты. Я просто испугался.

— Не верю, что все это происходит со мной. — Катя потерла виски, а затем поправила волосы. — Твой отец — это тоже часть плана?

— Мой отец погиб несколько сотен лет назад, о чем я ни капли не жалею. Мне пришлось перевоплощаться, чтобы проводить с тобой больше времени. Я не хотел, чтобы ты заметила подвох. Вряд ли ты устроилась бы простой домработницей к здоровому мужчине...

— Что правда, то правда. — Катя подумала о том, что последние две недели ее жизни оказались волшебными и в то же время фальшивыми. — О Господи! Я рассказывала твоему отцу о том, какие чувства внутри меня вызываешь ты. Я пыталась помирить вас. Чувствую себя дурой.

— Ты не дура.

Ярослав поднялся на ноги и подошел чуть ближе, обняв Катю за плечи. Она прикусила губу и положила голову на его плечо.

— А твои чувства ко мне — они тоже наиграны? — дрожащим голосом поинтересовалась Катя, подняв на мужчину взгляд.

Чувства. Катя не понимала, о чем, вообще, спрашивает. Ярослав ни разу не признавался, что испытывает к ней какие-то чувства. Возможно, их и не было. Он мог просто изучать ее, как подопытного кролика.

— Нет. Я с самого первого взгляда ощущал к тебе тягу, но мне казалось, что все дело в особенностях твоей энергии. Потом я подумал, что причина чувств — это твоя сущность. Невеста Кощеева предназначена Кощею самой чертовой судьбой. Позже ты узнаешь об этом больше. Но с каждым днем я привязывался к тебе все сильнее и уже не могу представить жизни без тебя.

Катя облизнула пересохшие губы. Она хотела бы остаться и продолжить разговор, но почувствовала острую необходимость побыть наедине с собственными мыслями. Девушка не была готова слышать вытянутые признания в любви, о которой сейчас не могло идти и речи. Сначала следовало разобраться во всем происходящем и смириться с существованием сущности, ставящей крест на обычной жизни.

— Не против, если я уйду в свою комнату? Я хочу обдумать все, что узнала за последние сутки.

— Постой.

Ярослав отпустил Катю и подошел к столу. Через какое-то время он достал из ящика папку и протянул девушке.

«Засекречено. Невеста Кощеева».

Катя почувствовала, что сердцебиение участилось. Она хотела поцеловать Ярослава, но не стала. Ей пока было сложно определиться — должна ли она простить его или же, наоборот, уйти подальше за то, что ничего не сказал ей раньше.

— Спасибо, — выдавила Катя, направляясь к двери.

— Я буду рад обсудить с тобой любой вопрос.

Катя кивнула, легонько толкнула дверь и скрылась за ней.

***

Катин поступок лишь убедил Ярослава в том, что она особенная девушка. Он ожидал ненависть и истерики с ее стороны, но вместо этого она провела с ним невероятную ночь, подарив самое дорогое, что у нее было. Не такой должен был стать ее первый раз, но Ярослав надеялся, что еще сможет исправить эту оплошность, устроив Кате невероятную сказочную ночь любви. Однако сначала необходимо было разобраться с ее адаптацией в мире магических существ. Катя слишком спокойно отреагировала на все, а значит, шок пока не дает ей до конца осознать происходящее.

Ярослав почувствовал легкое недомогание. Ему следовало восполнить запасы растраченной энергии, ведь вчера он использовал большую часть, чтобы защитить себя и Катю от простуды. Увидев, что на запястье начала разлагаться плоть, он чертыхнулся.

«Хорошо, Катя не заметила, ведь это могло испугать ее», — подумал Ярослав.

Уходить далеко от дома он не решился, так как опасался за Катю и желал находиться поблизости, если вдруг потребуется ей. Мужчина вышел на улицу, стараясь поскорее отыскать человека, настроенного положительно. Однако у богатых людей всегда было по уши проблем, поэтому со стороны каждого дома исходила отрицательная энергия. Ярослав на секунду потерял контроль и не заметил, как начал поглощать тьму, или тьма поглощала его. Он опомнился, лишь когда ярость забурлила в венах, а кожа на руках стала слишком сухой и тонкой, и через нее проглядывали вены.

Ярослав поспешил вернуться домой. Он остановился у двери в Катину комнату, чувствуя теплоту ее энергии. Вкусив совсем немного, он заметил, как тьма внутри него начала рассеиваться, возвращая нормальный человеческий облик. Но он не желал использовать Катю без разрешения. Возможно, когда-то она сама позволит питаться ее энергией, но не сейчас.

Закрывшись в своей комнате, он сделал глубокий вдох и попытался успокоиться. Звонок мобильного телефона сбил с толка. Пока Ярослав нашел его, прошло несколько секунд. Еще несколько потребовалось для того, чтобы понять, кто звонит. Ярослав поднес телефон к уху и ответил.

— Кощей, я слышал, что невесте стало известно, кто она такая на самом деле. Слухи верны?

Баюн. Он всегда был в курсе последних новостей, произошедших со сказочными существами. Обязанность у него была такая — шпионить.

— Стало, но не следует пока трогать ее. Она не может до конца осознать, что происходит.

— Поэтому мы ей нужны. Приводи ее в комитет. Мы постараемся помочь ей пройти адаптацию.

— Вы уже помогли, подослав к ней чертова Царевича, — сквозь зубы процедил Ярослав, чувствуя, что если еще сильнее сожмет телефон, то тот разлетится на кусочки.

— О чем ты говоришь? Мы никого не подсылали.

Баюн нагло врал. Ярослав слышал сквозящую в его голосе ложь. Проследив за Катей, Ярослав смог узнать, о чем она говорила с Иваном, из беседы он выяснил, что того воспитали члены комитета, а значит, именно они подослали его очаровать Катю, и это они заставили рассказать ей правду так скоро. Ярослав злился, но пойти против устава он не мог. В таком случае опасность нависла бы над его и Катиной жизнями, точно дамоклов меч.

— Ты прекрасно понимаешь, что я прав, Баюн. Держитесь от Кати подальше, пока она сама не будет готова присоединиться к миру существ.

— Кажется, ты говорил что-то похожее, когда я предложил рассказать ей правду?!

В голосе Баюна слышалось ехидство. Он всегда был хитрым и скользким типом. Вот и сейчас он делал все исключительно ради своей выгоды. В комитете хотели поскорее завершить цикл с выбором невесты, поэтому спешили подтолкнуть Катю сделать его.

— Иди к черту, — выдавил из себя Ярослав и отключил телефон.

Он знал, что избавиться от Царевича просто так не удастся, и тот начнет все активнее пытаться отыскать смерть Кощееву. У Ярослава оставалось не так много времени, а самое главное он даже не знал, как должен завершиться этот чертов цикл. Что именно станет знаком сделанного Катей выбора?

Ярослав подошел к шкафчику у стены и открыл верхнюю дверцу. Он достал бутылку вина, чтобы успокоиться и немного утолить голод своей сущности, потому что в последнее время, вероятно, из-за волнения, она требовала постоянной подпитки.

***

Катя вошла в свою комнату и села за компьютерный стол. Она вспомнила, что сегодня решающий день, ведь если она пропустит тестирование, то точно не сможет рассчитывать на бюджетное место в университете, но теперь это мало волновало. Катя, вообще, не хотела возвращаться на учебу. Что толку пытаться жить обычной человеческой жизнью, если где -то внутри тебя обитает монстр. Возможно, не все существа были монстрами, но Катя все равно не могла принять существование магических способностей за что -то нормальное.