— Ну, что там, Наран? — нетерпеливо спросил свекр.

— Полагаю, ми-тао права. Там действительно находится скалат и, судя по тому, что никто кроме Вари его не ощущает, мы имеем дело с самкой, — ответил ему главный урсуле.

— Один скалат? — усмехнулся глава дома Амиро. — Сюда стянуты главные силы планеты. Нужно просто пойти и убить эту тварь!

Мудрый Наран промолчал, подавив снисходительную улыбку. А вот я не смогла.

— Поражаюсь вашей беспечности, уважаемый родственник! — папа скривился в сотый раз за нашу пока еще недолгую встречу. — Недавно я наблюдала, как одна самка скалатов едва не погубила двенадцать дахаков и одного очень одаренного таори. То существо, что находится сейчас в доме Ортего, хитрее, опаснее и злее.

— С чего ты решила, что эта самка злее?

— Потому что она боится, ей некуда идти и нечего терять, кроме жизни. А значит, продаст она ее очень дорого.

— Что ты предлагаешь? — вдруг поинтересовался свекр. Неужели, поверил? Он в одну секунду из обиженного царька превратился в собранного руководителя.

Дальше я очень подробно рассказывала о космическом сражении, песне королевы скалатов, а так же, какое странное влияние она оказывает на всех, кроме носителей тао. Исключением не стали даже давно почившие дахаки, ставшие звездными призраками.

— Я думаю, что эта песня позволяет самке загипнотизировать любое существо, не обладающее энергией тао. Почувствовать ее могу только я, но вот противостоять ее песне, мне кажется, смогут и урсуле, — закончила я.

На площади уже яблоку негде было упасть. Летуны опускались на крошечном пятачке, высаживали пассажиров и тут же взмывали в воздух, чтобы уступить место следующим прибывшим.

— Конкретных предложений нет? — уточнил у меня свекр, но не зло и даже без присущего ему ехидства.

— Боюсь, для этого я не владению ни опытом, ни должным объемом информации. Знаю одно, внутрь должна идти я в сопровождении таори. Конечно, я бы взяла с собой дахаков. Так было бы намного спокойнее, но ни один из них не пройдет в парадные двери дома Ортего.

— Ты туда не пойдешь! — отмер молчавший до этого Лорс.

— Что? — как-то растерялась я, резко оборачиваясь к таори.

— Ты. Туда. Не пойдешь. — И взгляд такой, до мурашек пробирающий. Глаза сверкают, а сила выплескивается через край. Поберег бы.

— Я пойду туда, Лорс. И ты об этом прекрасно знаешь! — Грозно смотреть и мы умеем, между прочим!

— Нет, отоми! Я сказал, нет!

И что мне с этим делать? Глупо же вставлять эпические фразы наподобие: «Родина в опасности!», «Враг у стен наших!». Ну, или что там обычно говорят, чтобы воинский дух поднять? А передо мной стояла задача сложнее. Нужно было найти такие слова, которые бы убедили Лорса и в то же время не подорвали его авторитет среди ковена таори.

Глубоко вздохнув, я улыбнулась, подошла совсем близко и заглянула в невозможные, сияющие глаза своего спасителя.

— Тебе будет плохо без меня? — почти прошептала, так, чтобы услышал только он.

— Я боюсь за тебя, — тихо отозвался таори.

— А я боюсь за тебя. Что будем делать?

— Отоми!

— Лорс! Я не хочу жить в мире, в котором нет тебя! Поэтому я иду внутрь с тобой, и это не обсуждается! — Увидев, что мне вот-вот возразят, воспользовалась запрещенным приемом: поднялась на носочки и поцеловала упрямо сжатые губы.

Наплевать, что со всех сторон раздались удивленные возгласы, наплевать, что их женщины не ведут себя так в общественных местах. Сейчас наплевать даже не самку скалатов, потому что Лорс важнее всего. И если нам суждено сегодня умереть, то сделаем мы это вместе.

— Кхе-кхе, я вижу, вы пришли к соглашению, — отмер папа. — А ты, Наран, что скажешь?

Пожилой урсуле улыбнулся. Мне показалось, немного грустно, словно наш поцелуй всколыхнул в нем давно забытые воспоминания.

— Есть одна идея. Правда, такой метод никто много лет не использовал, да и тао сейчас не те, что были раньше, но попробовать стоит.

— Что за метод?

— Он носил название «женский круг», использовали его все тао планеты, чтобы защитить тех, кто шел отдавать за них жизнь. Раньше, когда энергия была сильна, сигнал транслировался на огромные расстояния и защищал таори на других планетах. Но нам ведь сейчас этого и не нужно. Главное, правильно объединить силу, чтобы противостоять древнему скалату.

— Почему ты считаешь, что самка древняя, Наран?

— Потому что я видел ее, пусть и глазами Вари. Думаю, все проблемы Арии начались как раз тогда, когда эта тварь просочилась на нашу планету. Вряд ли мы узнаем все, но я могу предположить, что первыми, от кого она избавилась, были истинные тао — те, кто мог обнаружить ее присутствие.

Примерно к тем же выводам пришла и я, но, в отличие от урсуле, я все же надеялась получить ответы. Загадки истории всегда притягательны, а здесь передо мной разворачивался целый космический триллер.

— Сможешь возглавить оборону? — спросил свекр, вглядываясь в усталое лицо Нарана.

— Смогу, но вот получится ли растянуть сеть, гарантировать не могу. Вам придется рассчитывать на себя, — ответил урсуле, и главный таори кивнул.

— Помогут дахаки. Как только вы растяните сеть, они напитают ее энергией, — сказала я, Наран благодарно кивнул.

— Я рад, что не ошибся в тебе, девочка.

Урсуле кивнул мне и отошел от нашей группы вместе с Барго, на ходу раздавая команды другим одаренным. Женщины недоуменно тащились на мужчин, но не перечили, а со всей ответственностью выполняли указания. Зря я грешила на таои. Дисциплина у них железная. Не будь ее, возможно, сейчас и спасать было бы некого.

Таори тоже рассосались по делам. Готовились. Собственно, их, по сравнению с урсуле, можно пересчитать по пальцам. Я посмотрела на стройные ряды лекарей. Эх, а какими бы воинами могли стать они, если бы при рождении им добавили хоть чуточку энергии! Иногда достаточно вставить малюсенький гвоздик между шестеренками, чтобы встал весь отлаженный механизм. И, полагаю, на Арии таким гвоздиков стала самка скалатов. Успеть бы с ней поговорить…

«Будь осторожна, маленькая тао. Помни, ты нужна нам!» — отвлекла от мрачных мыслей Агрина.

«Знай, что мы рядом, ребенок», — не остался в долгу Лорри.

Удивительно, здесь, в дали от дома, эта банда чешуйчатых всего за один день стала мне настоящей семьей. Я подошла и погладила две склоненные ко мне морды.

— Знаю. Буду. — Улыбнулась я, хотя от столь трогательной заботы на глаза наворачивались слезы.

— Сын, все готово! Где твоя тайлина? — и все же свекр себе не изменял, не называл меня по имени, употребляя лишь унизительный для землянки статус.

— Варя, отец. Ее зовут Варя — моя дозирэ и любимая женщина, — спокойно ответил ему Лорс.

— У таори не бывает дозирэ! — крикнул ему в спину старший Амиро.

— Только если они сами боятся отдать свое сердце! — не останавливаясь, ни разу не обернувшись, ответил мой спаситель.

И, знаете, в ту минуту я так гордилась своим мужчиной, словно ради меня он сдвинул горы и перекопал океаны.

— Пора. — Эх, а мне досталось скупое короткое слово. Вот только я слышала гораздо больше, и никакие приказы властного таори не могли испортить мне настроение.

— Я готова! — ответила ему, вкладывая ладонь в его протянутую руку.

— От меня ни на шаг!

— Хорошо.

— Будь осторожна!

— Ладно!

— Держись за моей спиной!

Не дождешься! Но вслух ответила:

— Хорошо.

Лорс резко остановился, пытливо взглянул мне в глаза и медленно произнес:

— И почему я тебе не верю, отоми?

Как хватило сил сохранить серьезное выражение лица, мне неведомо. Я лишь пожала плечами, дескать, откуда мне знать, и зашагала рядом.

В дом вошли рука об руку. Папа взглянул на наши переплетенные пальцы и… промолчал. Он отвернулся от нас и пошел вперед. За ним следовали два члена совета. Очевидно, тоже таори не из последних. Затем, двигались мы с Лорсом, и замыкали процессию молодые воины, среди которых был и Димар.