— Светлого дня! — мед тем поздоровалась, как здесь принято, я и уселась на одну из подушек. Топтаться под перекрестными взглядами было не особо уютно.

— Светлого дня, — хором откликнулись девушки.

— Простите, нас представили, но, боюсь, я не сразу запомнила. Меня зовут Варвара, но можно называть и Варя.

— У тебя два имени? — удивилась местная командирша.

— Нет, имя одно, но у него много интерпретаций.

— Разве можно менять имя, дарованное свыше? — с испугом спросила она. — Ведь от этого может измениться и твоя сущность.

Странное у них отношение к именам. Получается, имени мужчины женщине знать не положено, в то время как женские имена не скрывают. Но при этом никаких тебе уменьшительно-ласкательных интонаций.

— На Земле бытие определяет сознание, а не наоборот, — выдавила я из себя философский максимум. Честно признаться оказалась не готова вступить в дискуссию на подобную тему. Но ответ приняли. Вряд ли поняли, но развивать не стали.

— Номи! — представилась командирша. — Сейчас я главная тайлина дома Амира.

Главная тайлина? Серьезно? Это что же получается, что таори содержат гаремы? Внутри как-то неприятно ёкнуло. Если заправляет всем молоденькая Номи, то, где мать Лорса? Я растерялась. И это мягко сказано. Потому что, определенно, в моем контракте не было сказано ни слова о том, что я буду не единственной тайлиной одного конкретного таори-дахака.

— А сколько у главы дома тайлин? — голос чуть дрогнул, но девушки не заметили моего волнения.

— Сейчас четыре в основном доме и еще пять в доме забвения, — беззаботно сообщила Номи.

Боже! Дом забвения! Даже звучит неприятно и мрачно.

— Дом забвения? — переспросила я.

— Ах да, ты же иномирянка и совсем не знаешь наших правил. В дом забвения отправляются те тайлины, с которыми таори уже не делит ложе, или которые не смогли подарить господину одаренных детей.

— Одаренных детей? — Сердце тревожно забилось.

— Разумеется. Таори признают лишь одаренных детей, неодаренные остаются с матерью и уходят в другую семью.

— В другую семью? — понимаю, что переспрашиваю почти все, но внутри все холодеет от ужаса. Чертовы таори!

Девушки рассмеялись.

— Варя, дом забвения — это вовсе не страшное место! — воскликнула Номи все еще с улыбкой. — Тайлины — одаренные женщины. Любой айрин почтет за честь взять себе такую дозирэ, а усыновить ребенка таори тем более, потому что существует вероятность, что сила проснется в последующих поколениях и принесет славу роду.

— Хотите сказать, что отвергнутые тайлины в домах забвения ждут своего зара?

На меня снисходительно посмотрели, а потом кивнули, добавив:

— Если, конечно, их не захочет взять в тайлины другой таори-дахак, ведь род Амиро могущественен и богат.

— Я бы чего-нибудь выпила, — хрипло выдохнула, быстро расстегивая верхнюю пуговку на блузке. Дышать стало трудно, почему-то не хватало воздуха.

— Бо, налей Варе йени.

Симпатичная айринка поднесла мне чашку, а я, не чувствуя вкуса, осушила ее до дна. Вопросов было много, но самых важных… жизненно важных, тех, от которых зависело мое существование — всего три.

— И много у главы одаренных детей? — я осмелилась задать первый, после того как перевела дыхание.

— Было трое до недавнего времени: два сына — таори и дочь Лея — тао. — Ни скорби, ни беспокойства на симпатичном, сияющем лице главной тайлины я не заметила. — Один погиб. Завтра церемония в храме. Ты должна это увидеть, Варя! Будет очень красиво!

Красиво? На похоронах? Неужели, она это серьезно?

— И тебе не жаль юного таори? — зачем спросила? Сама бы себе на такой вопрос не ответила.

— Младший Амиро никогда не был умен. Отец мало ценил его, уделяя все внимание своему истаки. А глупые таори быстро погибают, это знают все. — И Нома пожала точеными плечиками.

Господи, все еще хуже, чем я предполагала. Представляю, каково было юному Эгану расти и совершенствоваться в тени могущественного отца и одаренного брата. Наверняка мальчишка полез на рожон, чтобы доказать всему миру свою хоть какую-то значимость, а может быть, чтобы просто завоевать внимание и любовь отца. Не знаю, скорбел ли по мальчишке старший Амиро, но Лорс его любил. Для него смерть Эгана стала огромной, невосполнимой утратой. Я чувствовала это. Вот только…

— А кто мать одаренных детей дома Амиро?

— Лею родила тайлина Исфанта, сейчас она дозирэ сановника из Тегуи, а сыновья господина от тайлины Инии, но она умерла, давая жизнь младшему таори. Урсуле-тао ничего не смогли сделать. — Сейчас, кажется, Номи говорила с грустью. Вряд ли ее заботила трагедия почившей женщины. Скорее всего, девушка задумалась о том, что такая судьба может ожидать и ее.

Значит, у Лорса и Эгана общие родители. Оба. Теперь понятна тесная связь между братьями.

Наверное, я задумалась, поэтому вздрогнула, когда Номи решила продолжить рассказ.

— Иния была выдающейся тайлиной, ми-тао! Дом Амиро много потерял с ее смертью, у главы за шестнадцать лет не родилось ни одного таори. Если так пойдет еще четыре года, то ему придется уступить власть своему истаки.

Вот значит как… Лорс без пяти минут глава дома.

— А сколько у главы дома неодаренных детей?

Мой вопрос вызвал взрыв хохота.

— Неодаренных? Да кто же их считает? — вытирая от слезок хорошенькие глазки, ответила Бо. — Они просто уходят с матерью в новый дом и к Амиро не имеют никакого отношения.

И тогда я нашла в себе силы спросить то, что мучило, терзало и тревожило.

— А сколько детей у истаки?

— У него пока нет детей. Наш истаки не просил в Храме великого дахака благословения на потомство, но его главная тайлина сейчас ми-тао Арии. — Номи сообщила мне об этом так, словно Лорс выиграл в лотерею.

Наверное, по меркам этой планеты так и было. Его главная женщина обладает на Арии самым большим количеством фермента в крови, а следовательно, огромным запасом энергии тао. Перспективно. Удобно. Практично. Он выиграл, я проиграла. Я его проиграла. Совсем. Навсегда. Потому что поняла, что у него есть обязательства перед другими женщинами, что он точно так же, как совсем недавно меня, ласкает их ночами, дарит блаженство и шепчет что-то нежное. А я… Я просто не смогу его ни с кем делить, потому что в этом случае и его не найду, и себя потеряю.

— Устала я, — тихо выдохнула, прикрывая глаза. Видеть сиятельных тайлин главы дома сейчас было просто невыносимо.

— Нао! Нао! Проводи Варю в отведенные комнаты! — крикнула Номи, а потом как-то неожиданно участливо поинтересовалась у меня: — Ну, ты как? Может быть пригласить урсуле-тао? Космос плохо сказывается на энергетике.

— Хорошо. Все хорошо! — поспешно ответила я. — Просто нужно немного отдохнуть.

— Конечно, — согласилась главная тайлина. — Отдыхай. Я прикажу подать тебе ужин в комнаты. Встретимся завтра перед церемонией.

Быстро поблагодарив ее, я, почти не разбирая дороги, зашагала вслед за нао. Что бы ни готовила мне судьба, это подождет. А пока у меня было немножечко времени осмыслить произошедшее и задуматься над будущим.

Новая информация придавила, раздавила и расплющила. На какое-то время я даже потерялась в реальности, оставшись наедине со своими печальными мыслями. В себя пришла, лишь ощутив на теле упругие струи горячей воды. Не знаю, считывал ли местный водопад эмоциональное состояние, но я точно нуждалась в чем-то обжигающем снаружи, чтобы хоть немного заглушить режущую боль, терзающую меня изнутри.

Не единственная… Сколько у Лорса тайлин я так и не выяснила. Да и какая разница? Ведь как минимум одна все же была. Наверное, с точки зрения айринов, он не совершил ничего такого, за что следовало бы его порицать. Вот только я землянка. И у нас, конечно, встречается полигамия. Но я всегда хотела любить лишь одного, отдавать себя полностью, но и владеть им безраздельно. А любовь, разбитая на осколки — это ведь уже не любовь, правда?