Драконний смех в голове заставил поморщиться. Хорошо бы узнать, как убавлять звук в таких случаях. Я поднялась, подошла к озеру и с удовольствием умылась, смывая кровь и усталость. Варюха как кошка терлась об руку таори. Маленькая, а уже женщина. Ко мне она отнеслась более сдержанно, а к Лорсу прониклась.

— Нам пора возвращаться, — произнес он, напоминая, что на поверхности нас тоже ждут неотложные дела.

Но я считала иначе. Сейчас мне просто необходимы были некоторые ответы. А поскольку говорить с дахаками могла только я, то Лорс мог бы попросту почувствовать себя лишним.

— Ты иди, а я очень скоро, — улыбнулась ему, подойдя почти вплотную.

— Уверена?

— Вряд ли со мной что-то произойдет, когда рядом тринадцать дахаков.

— Не задерживайся.

Он еще раз сладко поцеловал, а потом засиял и исчез. Агрина все поняла верно и отправила его к дому, где в спешке мы оставили высоких гостей. Мне же предстоял долгий и обстоятельный разговор.

Лорри улегся рядом с Агриной, образовав их телами имровизированный манеж для новорожденной, мощные хвосты замыкали композицию. Я оказалась заперта вместе с малышкой, которую, впрочем, не огорчило ограничение пространства. Слишком уж сильно была занята драконья Варька изучением мира и существ ее окружающих.

Мне же предлагалось присесть на протянутую Лорри лапу. Намек понят. Разговор предстоял долгий, и драконы вполне осознавали это.

«С чего начнем, маленькая тао?» — спросила Агрина, поднимая когтем распластавшуюся по подстилке из водорослей малышку. Толстые лапки еще плохо держали грузное тельце.

— С самого начала и начнем, — вздохнула я, усаживаясь на лапу огромного дракона, как на кресло. Не мягко, конечно, но вполне сносно.

«С сотворения мира?» — удивилась мать дахаков.

Очень смешно! Вот просто обхохочешься. Так и знала, что будут шутки в стиле черного драконьего юмора, но я слишком устала, чтобы терять время на пустые разговоры. Хотелось уже хоть ненадолго отключиться от действительности, которая, словно снежная лавина, обрушивалась на меня и крутила в немыслимых позах снова и снова.

— С энергий. Мы начнем с тао, таори и урсуле, — устало вздохнула я.

«Урсуле?» — кажется, Лорри рассмеялся.

И что я такого сказала?

«Нет такой энергии «урсуле». Если переводить с древнего языка, это слово означает «не рожденный» или, как сказали бы вы на Земле — «недоразвитый»».

А вот сейчас я Агрину совсем не поняла. Я своими глазами видела зеленое сияние. Сложно отвергать то, в чьем существовании успел убедиться. Живой пример — моя бабушка. И ключевое слово тут «живой». Если бы ей не помог Барго, то земная медицина была бы бессильна.

«Чувствую твое недоумение, ребенок. — Лорри снова засмеялся. Негромко и как-то необидно, хотя обращение «ребенок» мне по-прежнему не нравилось. — Попробую объяснить. Вот, к примеру, вода — это мощная стихия и в то же время субстанция, без которой не сможет существовать ни что живое».

Любопытно, к чему он клонит?

«Что происходит с водой, если она заперта в одном сосуде?».

— Что-что? Ну, застаивается она, пахнет плохо, а если в ней есть органические примеси, а они почти всегда есть, то зеленеет, — буркнула я, все еще не понимая, при чем здесь вода.

«Или, говоря по-другому, она гниет, меняет структуру и мутирует. Нечто подобное происходит и с энергиями. Тао и таори — это вовсе не две разные энергии, как принято считать, а всего лишь две составляющие одного целого — энергетики планеты. Живительная тао — это проводник, то есть то самое течение, что не позволяет воде застаиваться. А урсуле — это мутировавшая составляющая, которая возникла тогда, когда не стало живительного проводника», — пояснил Лорри.

«Тао-дахак были ключами, позволяющими энергии Арии сливаться с энергией космоса, обновляться, существовать, жить! — дополнила Агрина. — Уничтожив проводники, таори заперли энергию в рамках одной планеты, не позволяя ей циркулировать так, как предопределено мирозданием».

— Тогда почему мутировала тао, а таори так и осталась неизменной? — тут же спросила я.

«Разве?» — хитро, вопросом на вопрос ответила Агрина.

Я насторожилась. Вообще-то, да. Потому что Барго рассказывал, потому что цвет энергии Лорса чистый и яркий. Но, судя по тому, с каким ехидством мать дахаков поинтересовалась, подвох был. И, самое обидное, что я совсем не понимала, в чем состоит этот подвох, а драконы продолжали издеваться. В топку все! Пусть сидят тут со своими мутировавшими энергиями. Я поднялась и гордо направилась к выходу из пещеры. Драконий хвост поднялся, преграждая мне путь, а маленькая тезка возмущенно зашипела.

— Надоели ваши загадки, правда, — сказала я, с упреком взглянул на Агрину. — Хотите развлекаться? На здоровье! Только без меня.

«Прости, ребенок. Мы думали, ты сразу поймешь, сложив наши ответы с тем, что произошло сегодня», — огорченно вздохнул Лорри, обдав меня теплым дыханием.

А что, собственно, сегодня произошло? Меня чуть не убили, предали, потом я встретила драконов и даже поучаствовала в бою…

«Не то-о-о-о…», — прошелестело в голове. Это подсказывали другие драконы.

У нас что, игра «угадайка»? Ну, вернулись мы. Встретили нас, покормили. Потом трупы рассматривали…

«А самое важное?» — хитро спросил Лорри.

Самое важное для дахаков?

— Фхша-а-а… — возмутилась полстопопая Варька, почти дотопав до моей ноги.

Ну, точно! Дурочка я! Вот же оно — самое важное, стоит и щурит глазки, пытаясь расправить крошечные крылышки. Жизнь — самое главное и ценное.

«Ты помогла появиться на свет новой самочке, позволив энергии свободно вращаться. Со временем, под воздействием разных причин, этот поток ослабевает. Но если на планете если хоть одна тао, по силе хотя бы вполовину равная тебе, то оборот можно вновь открыть. Главная задача тао — поддерживать циркуляцию силы, — подтвердила мою догадку Агрина. — Сила нужна не только для появления дахаков, но и людей, предрасположенных к дару».

— Так кто же такие урсуле? Если зеленая энергия — это тао, то почему с нею рождаются мужчины? А если она — таори, то…

«Урсуле — это суррогат, то есть всего лишь отголосок того, что должен был получить ребенок при рождении», — ответила мать дахаков.

— Вы хотите сказать, что Барго должен был родиться таори, но ему просто не хватило энергии? — от этой догадки внутри даже похолодело.

И жалко стало наставника с одной стороны, зато с другой… Ну родился бы он таори и что? Заводил бы себе контрактных одаренных дам, пропустив свое счастье по имени Тами. А, может быть, и тайлин не успел бы ввести в свой дом, погиб где-нибудь от лап скалатов. Хотя…

— А женщины урсуле — это мутировавшие тао-дахак? — Разумеется, я сразу подумала об Оцери.

Если девушка была ми-тао Арии, значит, количество ее силы довольно велико. Она вполне могла бы родиться с таким же даром, как у меня.

«Не могла!» — прочел мысли Лорри.

«Только очень сильное и чистое тао может служить проводником энергии. Даже в лучшие времена никогда не рождалось больше трех тао-дахак в поколение. Причем, уровень силы чаще передается по наследству», — Агрина почему-то вздохнула.

— Ты говорила, что знала мою прародительницу…

«Знала».

— Расскажешь мне о ней?

«Ты хочешь знать о ней, или как погибли тао-дахак?».

— Мне хотелось бы знать все, но я понимаю, что это долгий рассказ, поэтому хочу узнать, как та девушка оказалась на Земле?

«Тарати. Ее звали Тарати, — ответила Агрина, и мне показалось, что дракон улыбается. — Вся Ария радовалась ее рождению. Насколько веков не появлялось тао-дахак с таким уровнем дара».

Я сидела и слушала, слушала. Оказывается, драконы великолепные рассказчики. А когда картинка транслируется прямо в мозг, вообще возникает эффект присутствия.

Дело обстояло примерно так:

На Арии существовали несколько родов, которые были способны подарить миру не просто тао, а сильную, способную поддерживать обмен энергий целой планеты, тао-дахак. Нет, девушки, наделенные небольшим даром, конечно, рождались примерно в таких количествах, как и сейчас, но дахаки не принимали их как равных.