Лорс поднял голову и посмотрел прямо в глаза. Не знаю, кто из нас первым потянулся, но через мгновение мы уже вдохновенно целовались, не в силах оторваться друг от друга. На пол полетело мое видавшее виды платье, к нему присоединились легкие сапожки и брюки. Удивительно, но таори умудрился все это проделать, не отрываясь от моих губ.

Только когда спиной почувствовала холод простыни, а животом — горячее уже обнаженное тело мужчины пыталась остановить вероломный натиск, уперевшись руками в стальную грудь.

— Что? — выдохнул Лорс.

— Там… Гости… — напомнила я, тоже в общем-то пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

— Подождут.

И то верно. Еще немного поработать над гипертрофированным чувством долга и будет порядок. На этом мысли закончились, а первые осознанные появились только спустя какое-то время, когда я почувствовала горячие струи местного душа на коже и не менее горячее тело, прижимающееся ко мне сзади.

— Ну, нет! — попыталась образумить таори. — Гости, значит, гости!

Моему внушению вняли не сразу, да и потом отстранялись как-то совсем неохотно. Более того, ни разу не слышала, чтобы Лорс ворчал. Но сейчас это был как раз тот случай.

— Не переживай, они ненадолго, — рассмеялась я.

— Постараюсь сделать их визит коротким, — многообещающе ответил таори.

А кто портив? Только не я.

— А скажи мне, отоми, как ты все же очутилась на Агрите со стаей диких дохаков? — спросил Лорс, помогая застегнуть мне платье.

Настроение отличное, слабость ушла, а силы как будто и вовсе восстановились. Вот что любовь-то с людьми делает! Словно и не было пещеры, погони и космического боя со скалатами. Правда, до сих пор не было и пухляка, что настораживало. Обычно слуги привязаны к дому таори, поэтому либо он меня избегал, любо…

— Так как? — настаивал айрин.

— М-м-м, это очень долгая история, — томно прошептала я, почувствовав его дыхание на шее.

— Я люблю долгие истории, — ответил невозможный инопланетянин и поцеловал туда, где и без его губ уже пульсировала жилка.

— Гости! — Выдавила из себя то ли всхлип, то ли стон.

— Гости. — Подтвердил таори. — Так как?

Не отстанет — это я поняла точно. Но рассказ занял бы слишком много времени, потому что пришлось бы излагать все события, произошедшие с момента приезда Димара и до самого сражения.

— Меня предал нао.

И Лорс сразу понял, о каком конкретном нао идет речь. Потом удивленно выдохнул нечто похожее на «дейндрикатанзу-ту», а я еще раз убедилась в мудрости некоторых традиций Арии. Насколько поняла, произнесенная абракадабра была ничем иным как именем пухлика. И, знаете, представься он мне сам, я бы ни за что его не запомнила. Откровенно говоря, даже повторить для меня оказалось затруднительным.

В общем, когда мы пять минут спустя рука об руку спускались к гостям, все свободные нао искали пухлика с невообразимо непроизносимым именем.

— Придется рассказать обо всем отцу и членам совета. Нападение на тао-дахак это преступление, наказание за которое смерть, — предупредил меня Лорс.

Наивный. Ну, какая такая смерть? Вот они, между прочим, извели всех одаренных девчонок, оставили драконов голодными, сами чуть не вымерли в итоге, а кто из виновных тогда пострадал? Кого казнили? Что-то я не слышала ничего об этом, хотя курс истории Арии нам читали на корабле. Старенький лектор всячески избегал этой темы, но у меня был урсуле. Барго пытался пояснить непонятные моменты насколько мог. Ситуация там получалась спорная и запутанная. В общем, без дахаков не разберешься.

Кроме того, меня беспокоил еще один момент. Предательство нао имело двойное дно, и началось все с гейра. Но тогда мне бы пришлось рассказать и о визите Димара. И, возможно, дело вообще кончилось бы поединком. А боев на сегодня достаточно. Нет, я не собиралась ничего скрывать от Лорса, но хотела побеседовать с ним обстоятельно, а никак не в спешке.

— Думаешь, стоит ему рассказать? — осторожно спросила я. — Может быть, еще рано впутывать совет и попробуем разобраться сами?

— Нет, отоми! — И посмотрел он на меня при этом так ласково, что даже мурашки выступили на коже. — Ты — достояние Арии. Значит, планета обязана тебя защищать. Я не сумел. Прости.

Он что винит себя? Его вообще здесь не было! И уж о том, что его может придать тот, кто напрямую зависит от его энергии, таори точно знать не мог. Да что там знать, даже предположить такое сложно.

Ладно. Поздно пить «Боржоми», когда почки отказали. Хочет рассказать нашу историю совету? Пусть. Буду плыть по течению, и поступать по обстоятельствам.

Совету пришлось рассказать почти все с момента медитации до встречи с матерью дахаков. В дальнейшее их посвящать не хотелось, поэтому, напустив на себя загадочный вид, я высказалась абстрактно и заверила, что сами ящеры строго хранят свои тайны, доверяя их лишь истинным тао. В этом, конечно, была доля правды, поэтому соврала я без зазрения совести.

Барго тоже присутствовал, а вот Тами на ужин не позвали, как не пригласили и тайлин Лорса. Не то чтобы я очень без них скучала, но сидеть одной среди толпы мужчин было неуютно. Даже несмотря на то, что есть хотелось неимоверно, кусок как-то не лез в горло. Боялась подавиться ненароком. Сначала бы накормили девушку, потом спрашивали! Тем более, мне требовалось время, чтобы разложить мой рассказ по полочкам и твердо определить, что я желаю озвучить для всех и что я приберегу исключительно для Лорса.

Когда я не донесла до рта очередную вилку и опустила ее на тарелку, чтобы ответить на очередной вопрос, мой спаситель не выдержал — зарычал. Видимо, и у таори есть предел терпению. Он окинул гневным взглядом всего присутствующих, почему-то вмиг притихших, а потом произнес:

— Ешь, отоми.

А? Ешь? Да мой взгляд просто прирос к его сияющим глазам. В них клубилось столько силы, что казалось, шевельни он головой, и она выплеснется. Потрясающее зрелище.

— Ешь. — Бархатный голос Лорса обволакивал и вселял уверенность.

Гости, включая свекра, старательно отводили глаза. Вот и чудесно. Готовили здесь превосходно. Не бабушкины пирожки, конечно, но питательно и вкусно. Отвлекаться не стала. На Арии всегда что-нибудь случается, а одной тао сыт не будешь. За время, прожитое на планете, я успела полюбить местную кухню, отдавая предпочтения рыбе, овощам и фруктам. Странно, но на Земле больше любила мясо.

«Дахаки предпочитают рыбу, маленькая тао», — ответила мне Агрина.

«Ты что следишь за мной?» — гневно подумала я, едва не поперхнувшись соком.

«Присматриваю. Мы все за тобой присматриваем», — не стала лукавить мать дахаков.

И вот вроде мне бы возмутиться, а я улыбнулась. Безопасности много не бывает. Особенно в месте, где подстерегают неизвестные враги и предатели.

Кстати, о предателе. Нао, посланные на поиск пухлика, вернулись ни с чем. Ими был обследован дом и практически вся территория, прилегающая к нему, но даже следов моего слуги не нашли.

Я, конечно, смутно помнила наш с ним последний разговор. Слишком напугана была, оказавшись в каменном мешке, без надежды на свободу и жизнь, но нао точно говорил о госпоже, которая должна занять место главной тайлины Лорса. И это не Оцери. Хотя, он вполне мог выгораживать бывшую ми-тао, даже осознавая, что обрекает меня на смерть. В связи с этим, возникал вопрос:

— А тайлина Оцеи уже вернулась? — мой голос слишком громко прозвучал в образовавшейся паузе.

Айрины внимательно посмотрели, словно еще чего-то в моей внешности не заметили. Они, конечно, спасители и все такое, но нельзя так относиться к женщинам. Мы, между прочим, тоже думаем иногда. Пусть порой странно и нелогично, но думаем, дахак вас побери! И внезапные повороты нашей мыслительной деятельности зачастую дают больше результатов, чем все правильные догмы и постулаты мужчин. И, вообще, лучше объединить усилия и действовать заодно, цепляясь за любую возможность раскрыть преступления.