— Наказания? — мой голос дрожал тоже.

— Тайлину, изменившую своему таори, наказывают, Варя, — тихо прошептала Тами. — И наказание одно — смерть. Жуткая смерть в пасти скалата.

— Если, конечно, новый избранник тайлины не таори-дахак! Если он таори, то может вызвать твоего покровителя на поединок. — Быстро вставил не мой спаситель. — В этом случае все решает сила. И тайлина достается победителю.

Но я уже мало что понимала. В голове снова всплыла жуткая сцена, падающая оболочка соседки, мертвая планета, останки брата Лорса. Перед глазами все помутилось.

— Тише-тише, вкусняшечка! — едва слышно зашептал таори, придержав за руку. — Я бы не дал тебя в обиду и принял бы вызов Амиро.

Я глубоко вздохнула и выпрямилась. Руку, конечно, одернула, словно обожглась об мужчину.

— Меня что, пытались убить? — выдохнула я.

— Да, Варя, — кивнул урсуле. — И не только тебя. Похоже, здесь копали и под дом Димаров. Но главная цель все же ты. Изощренно, продуманно и коварно. Молодой Димар погибает от руки Амиро, ты идешь на корм скалатам и…

Барго задумался.

А я вдруг отчетливо поняла — так мстят только женщины. И Оцери сделала свой первый ход. А так как доказать я ничего не могла, мне оставалось лишь сидеть и ждать воплощения ее нового плана. Страшно стало, а еще противно очень.

Урсуле посмотрел на сероглазого.

— В случае вашей смерти, влияние семьи Димар ослабеет. Вашего отца сместят. Кто займет место советника? — тихо прошептал он.

— Ортего! — почти сразу отозвался наш ночной гость.

— Семья Оцери, — кивнул Барго. — Но доказательств нет.

— Может… — робко начала я. — Может, рассказать об этом таори Амиро?

— Не советую, — тут же разрушил мои надежды сероглазый. — Если расскажете старшему, то дело наверняка тут же окажется в совете. Слишком непримиримо тао-вейлар относится к земным тайлинам. Считает, что они имеют большое влияние на связанных с ними таори. А младшему Амиро не советую рассказывать вдвойне. Там, где он сейчас находится, любая информация не касающаяся скалатов будет его только отвлекать.

Рейд! Там Лорс рискует жизнью каждую секунду, а я не хотела стать причиной его смерти. Ни за что на свете!

— Что же мне делать? — совсем растерялась.

— Жить, — просто сказал таори и улыбнулся. — Всем на зло жить, Варя. В ближайшие дни ты в безопасности. За это время урсуле-тао попробует найти того, кто помогал тайлине Амиро и воспользовался твоим гейром.

— Но как? — удивилась я.

— Мы не только целители, — усмехнулся Барго. — А тао не только лечит. Поверь, я докопаюсь до истины.

Таори Димар учтиво кивнул на прощанье и спешно покинул дом, растворившись в ночи. А я… Я, наконец, задала урсуле вопрос, который так долго меня мучил:

— Почему я должна держать свою силу в тайне?

— Потому что не все на Арии хотят возвращения тао-дахаков. Лишь орден урсуле считает, что без истинных тао мир теряет и таори. И совсем скоро мы окажемся перед лицом смерти. Не все члены совета придерживаются этой точки зрения, Варя. Поэтому я и попросил тебя держать пока все в тайне. Ты практиковалась?

Что ему ответить? Лгать нельзя, да и не хотелось.

— Я пробовала, но моим лучикам словно что-то мешает. Все время оказываюсь в пещере, зависаю над подземным озером и возвращаюсь назад, — призналась я.

— А вот это странно, — задумчиво произнес Барго. — Хорошо, завтра попробуем заняться медитацией и общими практиками, а сегодня предлагаю пойти спать.

Провожал меня Барго. Он зашел в спальню и долго водил над гейром рукой. Я чувствовала потоки его энергии. Урсуле хмурился, но продолжал сосредоточенно работать.

— Что-то не так? — спустя несколько минут, робко спросила я.

— Не так, — согласился айрин. — Ничего подобного никогда не видел. Вмешательство явно имело место, но следы энергии отсутствуют, словно их стер одаренный.

— Тао?

Барго покачал головой.

— Скорее таори. Поверить не могу! Кто в своем уме станет вредить дому Амиро столь открыто? — конечно, ответа он не ждал.

А я почему-то подумала, что не так уж крут дом Амиро. По сути, глава, от которого уже много лет не рождалось одаренных детей, и Лорс — настолько сильный таори, что ему достаются самые опасные задания. И вернется ли он из очередного рейда, никому не известно. А может?.. Вдруг рядом с ним убийца? Сердце отчаянно застучало в груди, а от беспокойства заломило в висках. Нет! Нет, Варька! Успкойся! Возьми себя в руки! На Арии навредить таори — самое страшное преступление.

И тут же память услужливо напомнила, как закончил свои дни юный брат Лорса. Преступника и не думали искать. Все списали на молодость, горячность и амбиции. А если все было иначе? Если амбиции самого младшего из Амиро разжигали целенаправленно? День ото дня вливая в неокрепший мозг каплю ядовитого сомнения, неуверенности зависти. Что если его смерть не случайна?

И Лорс… Мой Лорс! Ведь его гибель тоже спишут на обстоятельства! Чертовы айрины с их высокомерием и абсолютной политической наивностью! Чем сильнее род, тем более беспечно относились его члены к своей безопасности, считая, что законы планеты, разума и общества их защитят. Наивные! Земная история могла бы привести немало трагических примеров такой халатной беспечности.

Но что я могла сделать? Да ничего! Просто ждать и изо всех сил верить в лучшее.

— Что будем делать? — посмотрела на Барго и вымученно улыбнулась. Все же тревога никуда ни делась, как бы я себя не уговаривала. Она присосалась где-то внутри и время от времени кусала, причиняя боль.

— Будем жить, пока мироздание нам это позволяет, — улыбнулся айрин.

Второй раз за этот странный вечер я задаю этот вопрос и второй раз получаю один и тот же ответ. Жизнь — только это имеет значение для айринов. Лишь смерть нельзя исправить, все остальное можно. Конечно, в их философии есть изъяны, но по крайней мере в ней присутствуют логика и смысл.

— Ответь, с момента отъезда таори кто-нибудь посторонний заходил в дом? Возможно, ты видела незнакомый челнок или слышала разговоры? — вернул меня в реальность голос урсуле.

— Нет, не видела и не слышала, — пожала плечами и поежилась, хотя в комнате было тепло.

— Таори Димар получил твое послание вечером и сразу примчался на зов тайлины…

— Это не мое послание, а я не его тайлина! — получилось резче, чем планировала. Все же Барго обижать не хотелось.

— Разумеется, ми-тао! — слегка поклонился он, принимая границы, которые я сама же установила своим дерзким ответом.

— Прости, Барго. Я не хотела тебя обидеть, устала просто что-то. А посторонних не видела, я и из комнаты почти не выходила.

— Не выходила… — задумчиво повторил за мной айрин и стал медленно по периметру обходить спальню. Вдруг он остановился и склонился над массивной напольной вазой, выполненной в виде фигуры какого-то животного. — Вот даже как!

— Что там? — от любопытства я привстала на носочки, пытаясь заклянуть ему за спину.

— Технологии ранингов. Их планету спасли от скалатов несколько циклов назад. Очень технически продвинутая цивилизация, но и они оказались бессильны перед лицом смерти. Вот только откуда в доме Амиро такие игрушки? Здесь нужно хорошенько все обдумать. Значит, никто, кроме нао, сюда не входил?

— Никто.

— Ты устала, Варя. Нужно отдохнуть, — произнес Барго, подходя ко мне. От сердца отлегло. Если называет меня по имени, а не кличкой местной самой мощной батарейки, значит, простил мою резкость. — Я пока не могу сказать, кто на тебя покушался, но обязательно во всем разберусь. Сегодня тебе точно ничего не грозит.

Айрин протянул руку и дотронулся до моего виска. Живительная, чуть зеленоватая энергия полилась в меня, успокаивая и отсекая дурные мысли. Я зевнула, прикрыв рот ладонью, и с трудом сфокусировала взгляд на урсуле.

— Спи, великая тайлина дома Амиро. Новый день подарит новые разгадки, — тихо произнес Барго.