— Моя личная лаборатория, — не стал скрывать собеседник. — Вы, кстати, здесь уже бывали. Правда, находились в бессознательном состоянии. Дроке, ты ведь помнишь адептку Арис? — обратился декан к кому-то.
Альвинора огляделась, затем задрала голову и увидела под потолком симпатичную летучую мышку.
«Я мыш, не мышка», — раздалось сверху.
«Ой, прости, пожалуйста, Дроке. Меня Альвинорой зовут. Только… можешь не говорить своему хозяину, что я умею разговаривать с животными?»
«Поздно. Он уже и так знает, иначе бы не знакомил нас», — отозвался мыш.
Аль испуганно взглянула на дроу, который смотрел на нее с легкой улыбкой.
— Получается, вы знали, что я… — выдохнула она.
— Считаете, я просто так поручил вам отработку в зверинце? Думаете… почему трехглазый волк был все еще в клетке, а не подзащитным куполом?
— Вы… меня проверяли? Смогу ли сладить со зверями?
— Адептка Арис, — начал декан тем тоном, которым обычно старшие говорят с младшими, давая наставления, — дар Восприятия — ваше секретное оружие, которое в сложившейся ситуации может понадобиться в любой момент. Поэтому хватит опасаться, продолжайте активно развивать ваши способности, иначе может быть поздно.
— Поздно? Вы о чем? — у Аль по спине мурашки поползли.
— Всему свое время, — ответил преподаватель и предложил ей присесть на небольшой диванчик в стороне от лабораторных столов, а сам открывал какие-то ящички и перебирал содержимое, брал в руки пузырьки и рассматривал на свет разноцветные составы, что-то нюхал, что-то сканировал магией… В общем, вел себя словно фанатичный ученый, увлеченный своей работой, но при этом продолжал разговаривать с гостьей. — Разрешаю приходить в зверинец в любое время и практиковаться. И да, растения тоже будут рады вас видеть, поэтому наши теплицы также в вашем распоряжении. Но все это лишь после того, как сегодня пройдете ритуал по усилению контроля! Не хотелось бы, чтобы из-за ваших неконтролируемых действий пострадало наше достояние, над созданием которого магистры работали не один год.
И вот что тут сказать?! «Спасибо» будет слишком мало. Так бы и запрыгнула на шею да расцеловала! Но это можно было бы провернуть с кем-то вроде магистра Трэлис, а вот с темным деканом…
— Я… — начала она.
— Лучшей благодарностью будет хорошая учеба, — прервал ее Темный. — А теперь перейдем к тому, о чем я собирался с вами поговорить.
— За мной кто-то охотится, да? — ринулась она в атаку, пока смелости хватало. — Если вы объясните, я пойму.
— Адептка Арис, есть вещи, которые я могу рассказать, а есть те, которые надо просто принять на веру. Если говорю что-то сделать или чего-то не делать, вам нужно прислушаться и подчиниться. Поверьте, как бы мрачно или пугающе я ни выглядел, — он на мгновение поднял на нее глаза, — все мои действия направлены исключительно на благо адептов. Вполне могу понять ваш страх перед моей темной персоной, однако уверяю вас, что не пью кровь младенцев, — магистр выразительно глянул на пузырек с темно-красной жидкостью, который в данный момент держал в руке, — не ем плоть девственниц и не получаю удовольствие от пыток. Что бы вы там ни навоображали обо мне из-за принадлежности к расе дроу, это является исключительно вашими фантазиями. Да, мой народ далеко не безобиден, однако не стоит судить о ком-то лишь на этом основании. Среди оборотней тоже встречаются достаточно агресивные виды, однако вы вполне спокойно общаетесь с адептом ван Каттером, верно?
«Он и правда считает, что я думаю о нем подобным образом?» — удивилась Аль, а потом вспомнила, как совсем недавно шарахалась от декана, и устыдилась.
— Я… вовсе не сужу о вас на основании домыслов и слухов. Да, поначалу услышала много чего пугающего, однако наша первая встреча… Я имею в виду вечер в последний день каникул, когда мы опоздали к закрытию ворот и нас встретила страшная черная жуть. Знаю, что это была ваша сила, и она вселила в меня страх., - честно призналась она. — Я еще вас не видела, но уже боялась, а уж когда вы со мной в коридоре перед занятиями пытались поговорить… Вы тогда были очень сердиты, и я испытала настоящий ужас, думала, что вообще умру на месте, — Альвинору даже передернуло от воспоминаний. — Вот правда, не знаю почему, но сердце чуть не остановилось. Может, все дело в том, что моя светлая сила воспринимает вашу темную так враждебно? Но знаете… сейчас эта антипатия не так сильна, будто мы с вами странно сроднились. Простите, я, наверное, говорю глупости, — пробормотала Аль и опустила взгляд.
— Почему же? Это как раз тот момент, который я более-менее могу объяснить. Думаю, вы имеете право знать.
Заявление темного эльфа заставило снова на него посмотреть.
— Сначала расскажу по поводу страха. Это естественно для начинающего светлого мага — бояться сильной темной энергии; постепенно вы бы привыкли и адаптировались. Однако зелье, что вы выпили, несло в себе особым образом приготовленный приворот, который мы далеко не сразу смогли разгадать, — Аркент’тар добавил в пробирку какой-то порошок — и состав из темно-синего стал изумрудным. — Вот почему на первых порах пришлось дать вам обычный универсальный отворот, который, как оказалось, вступил в конфликт с приворотом и вызвал у вас неоднозначную реакцию относительно моей персоны. Это и внезапный страх, и необоснованная симпатия. Было ведь именно так?
«Будто в воду глядит!»
— Д-да. И страх, и симпатия… — проговорила она дрогнувшим голосом.
— Ну-ну, не смущайтесь так. Это вынужденная реакция, и у меня есть способ ее ослабить, — обрадовал декан. — Теперь я знаю точный состав зелья и уже приготовил качественный отворот, который существенно улучшит ваше состояние, и эмоции перестанут скакать из стороны в сторону, — он взял пузырек с ярко- оранжевой жидкостью. — Полностью, к моему великому сожалению, эффект устранить не удастся (по крайней мере пока), но я буду над этим работать.
— А почему нельзя убрать до конца прямо сейчас? — не сдержалась Аль. — Или это запретный вопрос? — тут же спохватилась она.
— О, мне уже нравится ваша осторожность при допросе главы Дисциплинарного комитета. Возможно, совсем скоро вы даже поймете, какие вопросы вообще не следует задавать, — иронично заметил дроу.
— Простите за любопытство.
— Прощаю.
Да и как тут не простить, когда на тебя смотрят такими глазищами?! Как там говорят поэты? «Глубокие озера ее глаз…» и прочая лирическая ерунда. Вот именно так она и выглядела, маня, завораживая и заставляя откровенничать больше, чем он рассчитывал. Алакдаэр прекрасно знал причину своей несдержанности, и сегодня вечером они вдвоем приступят к постепенному устранению этой самой причины.
Его бессонная ночь после нападения в Тиаре прошла совсем не зря. Архимагистр исследовал состав ядовитого зелья, которым напоили Альвинору, проследил магический след намешанных там заклинаний (пока лишь некоторых, так что все же надо оставаться настороже и быть готовым к неприятным сюрпризам) и получил ответ на вопрос, откуда у него такая странная реакция на эту конкретную женщину. В зелье была добавлена его, Алакдаэра, кровь! Не удивительно, что Ала тянуло к адептке Арис как магнитом, ведь в ней была частичка его самого.
Обычно дроу практически не восприимчивы ко всякого рода зельям и ядам, а также обладают пониженной чувствительностью к воздействию заклинаний и магии вообще. И даже капля крови темного эльфа в составе зелья (если его готовит не дроу) не намного увеличивает для них негативный эффект. Однако в среде темных эльфов есть очень опасные ритуалы на крови, влиянию которых подвержены не только их враги, но и сами дроу (пусть и в гораздо меньшей степени).
Теперь Алакдаэр испытал это на себе. Нет, ему не хотелось выть на луну, он не потерял голову от вожделения, его тело подчинялось ему самому и не поддалось наваждению. Но где-то на задворках сознания, на самом его горизонте появилось какое-то странное томление, непонятная тяга именно к этой Светлой.
Именно поэтому Темный подошел к ней там, в Тиаре, когда Альвинора только- только была одурманена зельем. При этом он полностью себя контролировал и был абсолютно адекватен. Но магия внутри девушки взывала к Алу, она протягивала к нему свои прозрачные щупальца и пыталась поглотить его разум, затянуть в пучину сладострастия чувства, закрутить в водовороте страсти сердце, чтобы потом обрушить в бездну отчаяния и погубить.
