Очень сильно захотелось сказать, что лучше ему тогда уйти, и поскорее, пока не пришлось извиняться во второй раз.

Я лишь слабо кивнула, принимая его извинения. Демон тоже кивнул, говоря, что понял меня. И мы вновь замолчали, неотрывно глядя друг другу в глаза.

Где-то внутри постепенно росло всепоглощающее горячее чувство, распознать которое мне пока что было очень сложно.

Гулко сглотнув, лорд Элдарш подарил мне слабую, грустную какую-то улыбку.

— Ложись спать, Кайли, — шепнул он, прежде, чем исчезнуть.

Сопровождаемого каждое его исчезновение облегченного вздоха не последовало. Даже наоборот, в душе стало так тоскливо и будто бы пусто.

— Тьма, — простонала я и, пока в голове был свеж его образ, подскочила к столу, схватила колбочку, чудом мужчиной незамеченную, открутила крышку и махом всё выпила, не почувствовав вкуса.

И все стояла и думала, думала, думала, детально представляя себе образ этого ужасного существа. Черты его лица, фигуру, длинные блестящие черные волосы, мерцающие темные глаза… На глазах пришлось трясти головой, пытаясь избавиться от вновь охватившего радостного трепета. И чему, интересно, тут радоваться?!

Никаких изменений организм не почувствовал. Вообще никаких. Может, так и надо?

С обреченной мысль «будь, что будет» и последовавшей сразу за ней «катись оно всё во Мрак» я завалилась спать, уснув почти мгновенно.

— Кай, Кай, Кай! Вставай и пошли!

— Куда? — сонно подала голос я, с трудом разлепляя глаза.

Вид возбужденного какой-то задумкой лучшего друга мне решительно не понравился.

— В Столицу. Давай, поднимайся, — продолжил он трясти меня, стоя рядом с кроватью.

— В какую Столицу? — не поняла я, сев прямо на постели.

Растерев руками лицо, осоловело посмотрела на некроманта снизу вверх.

— В Брайдэн, — нетерпеливо пояснил он, подскакивая к моему шкафу.

Открыв деревянные дверцы, стоял и долго там что-то рассматривал, в конце концов кинув в меня зимние штаны и свитер.

— Ничего у лордов наших дорогих и местами даже любимых не получилось. Собрались наведаться к лордам Совета, да их на подходе император перехватил и вот уже второй час не отпускает. У нас есть отличный способ провернуть всё самим. Знаешь, думаю, если они тебя увидят, то по отпечатку ауры с легкостью поймут, что это действительно ты.

— И попытаются убить, — закончила я, гневно глядя на товарища.

— Да ладно тебе, — отмахнулся он, стискивая с меня одеяло, — на тебе защита такой силы, что, упади ты с обрыва, ничего тебе не будет. Кому и надо переживать, так это нам с Эргой.

— Чего?! — опешила я от подобного, — Ты подговорил на это Эргу?

— Нет, это она меня подговорила, — невозмутимо поведал друг.

Удивительные вещи узнаешь со временем!

— А если вас убьют? — мрачно уточнила я, не торопясь покидать объятия постели.

— Будет очень неприятно, — огрызнулся некромант, взял вещи и повторно швырнул их в меня, — ты же придешь на мои похороны?

— Исключительно в качестве профессионального некроманта, — пригрозила я, но вещи взяла и даже штаны натянула.

Гаюс показательно отвернулся. И вот в его честности я была абсолютно уверена!

— Вот вечно ты, моя добренькая подруженька, — съехидничал он.

— Как вам вообще мысль эта в голову пришла? — стягивая ночное платье и заменяя его свитером, нахмурилась я, пропустив последние слова мимо ушей.

Мысль в тайне от лордов демонов самим всё разузнать меня одновременно заинтересовала и немного напугала. С одной стороны, узнай они что-нибудь сами, придется долгое время мучиться, пытаясь вытащить из них хоть пару фраз. А так мы сами всё узнаем и сможем понять, что делать дальше. С другой… неизвестно, что за обряд они там проводили. Мало ли, до чего додуматься могли. Мы не знаем, с чем имеем дело, как они могут отреагировать…

— Пошли, — решила, бегло расчесав волосы и уже на ходу собирая их в высокий хвост.

Часть замка, отведенную под женское общежитие, мы покинули быстро, никем незамеченные. На мой хмурый взгляд Гаюс шепнул, что сейчас вторая пара началась и все на занятиях сидят.

Все, кроме нас.

Возле главных ворот ждала Эрга. Её хмурая фигура испускала мрачное настроение, передавшееся мне в тот момент, когда я её только завидела издалека. Прислонившись спиной к забору, она стояла со скрещенными на груди руками и глядела в землю прямо перед собой, сведя изящные брови на переносице.

При нашем приближении только голову подняла, кивнула каким-то своим мыслям и медленно направилась к непосредственно самим воротам, позволяя нам её догнать.

— Долго, — недовольно заметила девушка, скользнув по нам взглядом.

Гаюс ничего не ответил, я тоже промолчала. Первой подойдя к воротам и встав аккурат напротив них, Эрга с шумом втянула воздух через нос. Подождав мгновение, рокочуще произнесла каким-то потусторонним, неживым голосом, от которого против воли мурашки забегали:

— Мы готовы, — помолчав немного, добавила, — трое. Открывай.

В первое мгновение ничего не произошло. Во второе тоже. Зато потом находящиеся в двух шагах от нас высокие железные ворота подернулись синеватой дымкой, чтобы через секунду со щелчком открылся замок и они немного, настолько, чтобы мог пролезть человек, отодвинулись друг от друга.

Эрга, вороватым движением оглядевшись, первой скрылась с той стороны. За ней, недолго думая, я, а потом показался и Гаюс.

— Здоров, — весело и громко поздоровался с нами очередной дракон с раскосыми золотыми глазами с вертикальными зрачками.

Всё это время крадущиеся мы невольно вздрогнули от такого громкого голоса. Совершенно неосознанно я бегло огляделась по сторонам, пытаясь понять, не засёк ли нас кто.

Дракон на это лишь залился звонким смехом, от которого у меня внутри что-то испуганно сжалось.

— План А, — скомандовала Эрга ему.

Всё ещё посмеиваясь, парень вначале шепнул что-то, закрывающее ворота, а затем развернулся и, отойдя на пару шагов, вскинул вверх обе руки. От них, рассыпаясь в разные стороны, полился самый настоящий золотой песок… Чтобы собираться в одну точку, стремительно закручиваясь по спирали и создавая в земле водоворот. Как в воде, только из золотого песка прямо в лесу.

Вот туда-то, едва дракон закончил, молча и сиганула Эрга. Она исчезла, затянутая в это безобразие, не произнеся и звука. Я идти решительно отказывалась, но в спину меня подтолкнул Гаюс, и дракон смотрел внимательно, а упускать возможность спасти собственную шкурку не хотелось… Задержав дыхание, я испуганно ступила прямо в центр странного водоворота и зажмурилась.

Ощущения, как… Даже не знаю, как после чего. Органы устроили внутри меня подобный водоворот, перемешались между собой. Мысли перепутались, перед глазами все скакало, а едва я ступила на ровную поверхность, как та попросту ушла из-под ног. Свалившись на четвереньки на заснеженную землю, я ещё долго глядела в одну точку, крепко сцепив зубы, и не собиралась вставать до тех пор, пока мир не перестанет раскачиваться.

Вместе с ослепительной золотой вспышкой рядом со мной на спину повалился дорогой сердцу друг. Громко и протяжно застонав с прикрытыми глазами, он вдруг взял и рассмеялся.

— Слабаки, — презрительно хмыкнула Эрга, стоя в стороне.

Да, стоя! Она была на двух своих конечностях, уперев руки в бока, и с мрачной ухмылкой глядела на нас.

— Ползите за мной, некромантики.

Естественно, после этого мы с Гаюсом, переглянувшись, угрюмо поднялись. Мир при этом опасно качался из стороны в сторону, а к горлу подобрался ком, но гордость в данный момент оказалась важнее.

Выкинуло нас в каком-то тихом закутке. Два дома стояли близко друг к другу и заканчивались каменным тупиком, а с другой стороны виднелся просвет. Туда-то нас и повела Эрга, но перед самым выходом остановилась, обернулась и бегло меня оглядела. Ничего не сказала, только кивнула скованно и повернулась уже к Гаюсу. Ему-то она и сказала: