Клариса мгновенно замолчала, с ужасом глядя на мужчину. Тот, раздраженно скомкав салфетку, медленно поднялся. Хоть прожигающий взгляд его и был направлен на гостью, мне, стоящей рядом, стало как-то совсем неуютно. Будто почувствовав это, Дээнель повернулся и подарил мне успокаивающую улыбку. А у самого в глазах плясал огонь.

— Клариса Сорьен, — зарычал, уподобившись дикому зверю, он, вновь уделяя все свое внимание женщине. Под пристальным взглядом она втянула голову в плечи и опустила округлившиеся от страха глаза в пол, — ты позоришь себя и свой род, о чем я уже сообщил, но был нагло проигнорирован. Я не потерплю подобного обращения ни к одному человеку, а к собственной невесте тем более.

— Н-невесте? — дрогнувшим голосом переспросила ужасно напуганная леди, не осмеливаясь поднять на демона взгляд.

— У тебя проблемы со слухом? — раздраженно поинтересовался Дэн, — Повторю еще раз: леди Кайлин Эрган моя невеста, об этом я лично объявлю при дворе завтра же. Что касается тебя и твоего поведения — еще одна подобная выходка и наказание для тебя выберет лорд Сорьен, его я непременно проинформирую. А сейчас, думаю, тебе лучше всего нас покинуть.

Отвечать женщина не стала. Скованно кивнув, она торопливо удалилась из кабинки, все так же не поднимая головы.

— Дэн, — с укором начала леди Элдарш, недовольно поджав губы.

— Мама, — слишком резко перебил ее мужчина. Продолжать он не стал. Подождав, пока демонесса перестанет кривиться, он на корню зарубил дальнейшие разговоры на конкретно данную тему, — я все сказал.

Лишь когда наша напряженная трапеза подошла к концу, лорд заговорил вновь:

— Решение мое обдуманное и дальнейшим рассмотрениям не подвергается. Императору я, как и сказал, лично сообщу имя своей избранницы. Никаких необдуманных поступков в отношении Кайлин прошу тебя не совершать. Ну или хотя бы заранее оговаривать их со мной.

— Конечно, — без удовольствия согласилась женщина, — Кайлин, для меня было честью познакомиться с тобой. Ты достойна моего сына, а он, самое главное, достоин тебя.

— Для меня тоже было честью с вами познакомиться, — постаралась выдавить улыбку я. Получилось жалко, но леди Элдарш старания оценила и улыбнулась в ответ. После этого над столом заклубился алый дым, а через миг мы в кабинке остались вдвоем с Дэном.

— Десерт? — улыбнувшись, прильнул он ближе ко мне, обвивая талию рукой.

— Можно, — согласилась я, устало улыбаясь.

— Или лучше поедем ко мне? Возьмем чего-нибудь сладкого и бутылку ароматного вина, — шепнул мне на ухо коварный искуситель в лице лорда-ректора не моего учебного заведения.

— М-м-м, второй вариант мне нравится больше… — честно призналась я, блаженно прикрывая глаза, потому что от его прикосновений я просто-напросто таяла.

— Мне тоже, — опалив шею горячим дыханием, на выдохе произнес мужчина, скользя губами от уха к виску, по пылающей жаром щеке, к оголенной шее…

— А ты ответишь на мои вопросы? — вспомнила я о действительно важном. Волшебное настроение тут же куда-то испарилось, оставив после себя тревогу и капельку страха.

— Смотря что мне за это будет, — хитро ответил демон, едва ощутимо коснувшись поцелуем кожи за ухом. Стало щекотно и я, тихонько хихикнув, попыталась немного отстраниться.

Дэн тоже тихо засмеялся и на душе тут же стало так легко и спокойно, а по коже тем временем забегали мурашки.

— Ну уж нет, лорд Элдарш, я девушка приличная и вольностей с вашей стороны не потерплю, — абсолютно серьезно заявила темноволосому демону, что продолжал покрывать мою шею нежными поцелуями.

— Никаких вольностей? — уточнил он. Получив мой неуверенный кивок, скользнул губами к мочке уха, чуть прикусил… Дыхание мигом перехватило и пришлось сильно постараться, чтобы с губ не слетел блаженный стон. А демон, явно довольный произведенным результатом, хитро продолжил, — Даже таких?

Но заходить дальше он не стал. Зарывшись на последок носом в мои волосы, громко и глубоко втянул воздух через нос, после чего нехотя поднялся, уволакивая меня за собой.

Вокруг заклубился густой дым непроницаемо черного цвета, унося нас куда-то далеко.

Всего через мгновение мы уже стояли посреди просторной гостиной. Освещалась она лишь ярким огнем из резного камина. Света едва хватало, чтобы разглядеть проступающие очертания небольшого столика и расположившегося за ним большого дивана.

— Садись, — предложил демон, нехотя разжимая объятия, — я сейчас вернусь.

Вернулся он действительно быстро, я успела лишь пройти к дивану и устало на него опуститься, удивленно подумав о том, как быстро закончился день. А я опять не посетила ни одной лекции…

— Я нашел мороженое, — радостно сообщил Дэн, демонстрируя мне находку. Поставив ее на стол вместе с бутылкой вина и двумя бокалами, он сел рядом со мной. Пиджака на нем больше не наблюдалось, лишь белоснежная рубашка и брюки.

В свете огня весь его вид был каким-то невероятно завораживающим. Поблескивающие темные глаза, счастливая улыбка на тонких губах…

С бутылкой мужчина справился быстро, открыв ее без помощи подручных средств. Разлив светлый напиток по бокалам, он протянул один мне, а второй взял сам.

— У меня условие, — сделав приличный глоток, хитро прищурился Дээнель.

— Какое? — поинтересовалась я. Вино на вкус оказалось кислее того, что было в ресторане. А вот послевкусие, наоборот, было медово-сладостным и будто бы окутывало все горло, грея душу изнутри.

— За каждый мой ответ на твой вопрос я получаю поцелуй.

Не знаю, был тому виной алкоголь, за этот вечер успевший притупить мой разум, но я почему-то согласилась. А вот спрашивать не торопилась. За это время появилось столько важных вопросов, что я просто не могла решить, с какого из них начать.

— Те маги на кладбище, они ведь приближенные императора?

— Да, — спокойно отозвался демон, делая еще глоток вина. Но с поцелуем он, как ни странно, лезть не стал.

Задумчиво покрутив наполовину полный бокал в руке, я тихо попросила:

— Расскажи мне.

— Все? — с какой-то грустной улыбкой уточнил Дэн.

Я кивнула, сделала небольшой глоток вина, запоздало подумав, что на сегодня мне уже хватит, и выжидающе посмотрела на демона. Забрав у меня пустой уже бокал и поставив его на стол вместе со своим, тоже пустым, он неожиданно обнял за плечи, прижимая к себе. Попытку подняться без труда проигнорировали, заинтересовав меня долгожданным рассказом.

— Сразу после того, как вы с Гаюсом вернулись в академию, они напали. Ничем хорошим для лордов это не закончилось, пятеро мертвы, остальные сейчас в Академии Мертвого Искусства. Они хранили молчание, но мои ученики умеют развязывать языки… Не нужно тебе об этом знать. Выяснилось, что лорды готовили имперский переворот. Хотели избавиться от нашего императора, уже и замену ему подыскали. Да только не получилось. Трудность заключается в том, что у них теперь слепок твоей ауры, который они успели отослать своим товарищам. Увы, мы не знаем, кому конкретно. Я предложил избавиться от всех лордов, так, на всякий случай, но…В общем, послал меня Кюэр далеко и надолго.