До мужского общежития мы добирались в напряженном молчании. Всю дорогу мою спину прожигали три десятка ненавидящих взоров. И вот тут непонятно: за что ненавидят-то? Я ж их вижу в первый раз, знают они меня плохо, значит и ненавидеть не за что. Странные они, адепты эти.

— Ну, я пошла, а вас передаю в надежные руки добрейшего в мире господина…

— Опять ты?! А ну, пошла вон из моего общежития, нечисть ходячая! — раздался басовый вопль, едва в открытую дверь протиснулась моя голова.

Невольно скривившись, я приняла верное решение быстро капитулировать, оставив новеньких на растерзание старосты общежития.

— Меня нет! — торопливо крикнув адептам в черных мантиях, я побрела прочь, то и дело оглядываясь по сторонам.

Странно, но идя сейчас в одиночку, меньше всего хотелось встретить лорда-ректора. Любого из них. Один будет расспрашивать про сегодняшнее утро, второй…Вот чего ожидать от второго, я даже представить боялась.

Вовремя вспомнив, что у меня как бы лекции идут, я поплелась в сторону учебного корпуса с выражением лица обреченного на казнь. И лицо такое было отнюдь не у здания. Головастики в голове перестали свое понурое плаванье, замерли, и решили добить меня вопросом: «Что страшнее: лекция по Боевому Искусству или встреча с лордом Элдаршем? Вон, кажется, и он…».

Меня как ветром сдуло! И только вбежав на третий этаж учебного корпуса и дернув за ручку запертой двери, я от души стукнула себя ладонью по лбу, припоминая, что как раз сегодня у нас практика на третьем полигоне. Тяжело вздохну, я все же развернулась и побежала обратно, стараясь ступать как можно тише. Почти всю дорогу я задавалась вопросом о справедливости этого мира. Все дело в том, что третий полигон самый большой и самый дальний, он расположен практически у границы территории академии. Это, в какой-то степени, просто отлично. Меня же пугало другое: бежать к нему нужно через небольшой лесок, расположившийся все на той же территории моего учебного заведения. Боялась я, как бы странно это не звучало, не умертвий и жутких монстров, обитающих тут, а одного конкретного человека. Демона, если быть точной! Почему-то здесь, в темном лесу вдалеке от самого замка академии, возможность повстречаться с не моим лордом-ректором представлялась почти до ужаса пугающей.

Стремительно влетев в просторы леса, я какое-то время уверенно шла по извилистой узкой тропке, по памяти сворачивая в нужное направление. Потом мой шаг замедлился. Я принялась с недоверием оглядываться по сторонам, страшась увидеть там кого-то темноволосого и высокого, с извечной ехидно-снисходительной ухмылкой. В голове сама собой вспыхнула картинка сегодняшнего утра, когда лорд Элдарш водил пальцами по моей шее…и держал, крепко и…нежно. Невольно сглотнула образовавшийся в горле ком, а после вновь побежала. Чтобы через несколько мгновений просто замереть на месте каменным изваянием.

Лес, знакомый мне уже четвертый год. С его жуткими обитателями, всегда зелеными деревьями и весело щебечущими птичками. Вчера выпавший снег уже растаял под воздействием неярких солнечных лучиков, сейчас затерявшихся где-то в серых облаках. Сложно сказать, что именно меня так насторожило в нем сейчас. Появилось непреодолимое ощущение, будто кто-то смотрит прямо в спину. Обернувшись на всякий случай и внимательно оглядев ближайшие кустики, я так никого и не увидела. Возможно, просто показалось, а возможно…

— Эрган, сколько тебя ждать?!

От неожиданности я так и подпрыгнула на месте, едва сдержав невольный вскрик.

— О, профессор, вы Кайли напугали, — довольно протянул кто-то из группы.

Я быстро обернулась, всеми силами пытаясь прогнать нехорошее ощущение. Получилось почти мгновенно. Это была не моя группа, но лица все знакомые. Профессор Боевого Искусства господин Ургэх стоял, возглавляя небольшую группу студентов, отобранную лично им. Руки его были скрещены на груди, ноги на ширине плеч, снисходительный взгляд свысока. Как обычно, впрочем.

— Добрый день, профессор Ургэх, — очень вежливо поздоровалась очень вежливая я.

— Странно, профессор, вы уже не злобный тролль, — хмыкнул невысокого роста Рин, выглядывая из-за плеча нашего тренера и персонального мучителя.

— Пятьдесят отжиманий, Рингоэн, — совершенно спокойно распорядился тот самый злобный тролль, не сводя с меня пристального взгляда.

— За что? — тут же насупился парень.

— За все хорошее и за три года вперед, — рявкнул Ургэх, — на полигон, живо!

И адепты послушно поплелись в указанном направлении. Ровно до того момента, как мужчина выразительно не кашлянул. Наученные горьким опытом, мы сорвались на стремительный забег по лесу. Профессор не бежал, при этом на полигон вышел одновременно с нами.

— Чего замерли?

Подавив привычные тяжелые вздохи, наполненные вселенской скорбью, мы начали марафон из десяти кругов по полигону, в то время как Рин опустился на землю и принялся усердно отжиматься.

Первые три круга пролетели быстро и практически незаметно. Каждый из нас выбрал привычный для себя ритм и как обычно постарался расслабиться, оградившись от окружающего мира. Вс свое внимание я сосредоточила на собственном дыхании, контролируя его каждое мгновение.

— Говорят, — тихо заговорил Эшим, как раз догнавший меня на пятом круге, — у тебя сегодня было веселое утро.

И улыбнулся. Многозначительно так.

— Да? — искренне удивилась я, скосив на него взгляд. Дождавшись утвердительного кивка, продолжила уже спокойнее, — Ну, у меня каждое утро веселое. Хочешь, могу сделать так, что и у тебя они веселые будут.

Странные эти некроманты. Я ему предлагаю веселье каждодневное, а он в ответ испуганно отпрыгивает в сторону и увеличивает дистанцию между нами до десяти шагов. Неблагодарный!

— Кай, прекрати пугать моих ребят!

— Простите, профессор Ургэх, — скривилась я, невольно ускоряясь.

В итоге десять кругов я преодолела быстрее всех. Закончив, облегченно выдохнула, повела плечами, разминая их, и, улыбаясь, двинулась к тренеру. Тот настороженно провожал меня взглядом, пока я не подошла к нему и, развернувшись лицом к остальной группе, не принялась внимательно за ними следить. Именно в тот момент настороженность профессора Ургэха сменилась прочным недоверием к моей скромной персоне. Он уже не косил взгляд, ожидая какой-то выходки, а выразительно скрестил руки на накаченной груди, всем корпусом повернувшись ко мне. А я? А что я? Посмотрела на мужчину и мило улыбнулась, обнажив оба ровных ряда белоснежных зубов. Ургэха передернуло. Заметно очень.

— Что ты делаешь?! — не выдержал он в конце концов, рявкнув на весь полигон. Остальная группа, как раз закончившая с бегом и теперь подходившая к нам, переглянувшись, решила, что им жизненно необходимо побегать еще. Прямо сейчас. Признаться, я с неким удивлением провожала взглядом стремительно удаляющихся адептов.

Переведя невинный взгляд на профессора, честно ответила: