— Кай, — Гаюс первым делом подошел ко мне, мимоходом глянув на всеобщую спасительницу. Осмотрев меня внимательно с ног до головы, парень коротко спросил, — порядок?

Уверенно кивнула в ответ, не без удовольствия наблюдая за медленным передвижением некромантов к своей непосредственной жертве. Гаюс, что меня нисколько не удивило, уверовав в мою относительную целость и сохранность, решил не пропускать все самое веселое и присоединился к остальным адептам.

Бить некроманты никого не стали. Они поступили куда как умнее и намного-намного жестче, чем простое избиение. Они сняли слепок ауры. Каждый! Процедура эта весьма и весьма болезненная, а уж в таком количестве…К тому же, теперь каждый из находящихся в аудитории сможет наслать любое заклинание не только на Гиаша, но и на его будущее потомство. Последнее, с моей точки зрения, уже действительно переходит границы. Разве виноваты дети в ошибках своих родителей?

— Ребят, — громко окликнула я, недовольно поджимая губы. На меня посмотрели почти все, но без особого внимания, — детей не трогайте.

— А не будет у него детей, Кай, — весело улыбнулся Марк, легко запрыгнув на подоконник, на котором совсем недавно сидела Эрга. Чуть прогнувшись в спине, он с опаской глянул вниз, потом перевел восторженный взгляд на меня, и лишь после, скривившись, с пренебрежением кивнул на Гиаша, — я у него полное обследование провел.

Многие считают, что некроманты и лекари — совершенно разные специальности. Мол, лекари добрые, а некроманты злые. На самом деле это две крайности одной и той же сущности. Возможно ли некроманту поднять мертвого, не зная элементарного строения организма? Как понять, на какую часть тела или орган воздействовать сильнее? Вот именно, без базовых познаний лекарского дела это практически невозможно. Тоже самое касается и целителей. Что прикажете им делать с умершим пациентом? Его нужно уметь упокоить так, чтобы потом не пришлось делать этого повторно.

Поэтому все некроманты — лекари, а лекари — некроманты. Это одно и тоже. Обе специальности переплетаются между собой слишком сильно, чтобы выбрать одно из них, а про вторую забыть или, того хуже, возненавидеть ее.

— Зачем? — удивилась Оцэя, округляя бледно зеленые глаза и вскидывая тонкие темные брови. Многие уже приспокойненько разошлись по местам, некоторые продолжали стоять над Гиаша, пара человек, в том числе и Гаюс, остановились рядом со мной и новой знакомой в лице адептки Мертвого Искусства, не сводя с нее то ли настороженного, то ли восторженного взгляда.

— Ну, — неопределенно протянул парень в ответ на множество заинтересованных взглядов, — подумал, что от него может быть только одна польза…

— Никакой продажи органов, — отрезала Эрга скучающим тоном, будто каждый день произносила подобные фразы. Припомнилось, что в АМИ более ста пятидесяти предметов, сорок из которых профилирующих, в том числе и знакомая нам некромантия. Кажется, половина научных открытий проведена благодаря исследовательской деятельности адептов конкретно данного учебного заведения, а вот какими способами они делали эти открытия, было для меня загадкой. Которую, впрочем, разгадывать совсем не хотелось, — Вначале он проведает дорогих лордов-ректоров, а потом погостит в Академии Мертвого Искусства. Адепты будут ему безумно…рады.

После этих слов Эрга мило улыбнулась, старательно изображая саму невинность. Не знаю, как остальные, но лично я ей не поверила.

— С чего ты взяла? — нахмурился Гаюс, собственническим движением приобнимая меня за плечи и чуть прижимая к себе.

Адептка Мертвого Искусства как-то странно хмыкнула, развеивая образ девочки-одуванчика, многозначительно посмотрела на руку некроманта, покоящуюся на моих плечах, а потом ответила вопросом на вопрос:

— С чего взяла, что адепты будут рады? — и взгляд такой, что не остается сомнений: всё она прекрасно поняла, издевается только.

— Нет, — спокойно ответил мой друг детства, — с чего ты взяла, что он выживет после разговора с ректорами?

И действительно. Переведя взгляд на однокурсников, поняла, что им интересно ровно в такой же степени, как и мне. Обменявшись с некромантами выразительными взглядами, мы все уставились на новую знакомую, при виде которой невольно тряслись коленки.

Магов Мертвого Искусства принято бояться не только у нас, но и вообще во всем мире. Конкретно данное искусство долгие столетия считалось потерянным навсегда. Вначале маги горевали, а потом приспособились изучать другие направления. Так из-за случайность наша империя теперь полна разнообразнейших рас с уникальными и нередко неповторимыми способностями.

Дело это происходило очень давно, не было еще даже моего пра-пра-пра-прадеда. Собрание великих магов Мертвого Искусств собралось под покровом ночи под Императорским Дворцом. Не известно до сих пор, что они там делали и с какой целью, но по итогу бабахнуло знатно. Половину Столицы просто смело, не оставив живых, а дальше пошла волна такой силы, что убивала всех без исключения носителей тогда нередкого дара. Численность империи сократилась почти в три раза, из королевского рода остались в живых лишь двое из почти двух сотен. Некогда процветающий род, самый великий, самый большой, за считанные мгновения потерял все свое достояние, оставив у власти двенадцати летних детей.

Разумеется, такого магам Мертвого Искусства, тогда носившим иное название, никто не простил. Данный вид магии был признан запрещенным и его использование каралось смертью. С недавних пор все изменилось. Примерно тогда, когда империя узнала Дээнеля Элдарша и Рэйзелана Кюэра. Два древних демона, оба носители запрещенного дара… Их было положено убить. Однако… магистры уже тогда были весьма не молоды, а, значит, мудры и научены жизнью. В результате ряда договоров, подписанных в Тьма ведает каких условиях, на территорию империи вернулось пугающее искусство. Только в весьма странной форме… Лорд Элдарш создал в империи Академию, целенаправленно обучающую конкретно данному искусству. Потомков дара нигде не обнаружилось, что и не удивительно. В конце концов, империи на протяжении столетий уничтожала всех, в ком сомневалась. Тогда демоны расширили территории своих поисков. Они находили будущих адептов во Мраке и даже во Тьме, объездили все соседние государства и даже соседние соседних. Набралось совсем ничего, человек сорок, и демонам не осталось ничего иного, кроме как начать их обучение. В течении последующих лет выяснилось, что количество магии в новых магах значительно меньше, чем в тех же демонах. Смешение крови дало о себе знать в самый неподходящий момент. Но и это не позволило Элдаршу и Кюэру опустить руки. Просидев несколько бессонных ночей за раздумьями, они кардинально изменили программу обучения.

Всего за несколько лет до этого никому не известные демоны ввели пятнадцати бальную систему оценивания магического дара. Для тех адептов, чей порог был меньше шести, они создали усиливающие артефакты. Создавали, опять же, сами, потому что никакого доверия к артефакторам не было.

Они разработали сложнейшую программу обучения, отыскали лучших из лучших на должности преподавателей, потратили много лет… А теперь лорд Кюэр один из приближенных лордов императора, можно сказать второй человек империи, один из богатейших, один из умнейших, один из опаснейших… Лорд Элдарш не стал забивать свою голову политикой империи. Он предпочел остаться в Академии, с гордостью ее возглавляя вот уже более двух сотен лет.