Николай же Романов не ходил парил! Да, у окружающих такое сложилось впечатление, уж очень радовался царь — батюшка величайшей победе русского оружия. Собственно, так оно и было, без всякой иронии и ёрничества, чем грешили некоторые оппозиционные печатные издания. Газетчики могут сколь угодно подтрунивать, сравнивать Небогатова и Потёмкина, но свершилась, свершилась заветная мечта патриотов Россия утвердилась на берегах Босфора и Дарданелл! Кто ещё полгода назад мог помыслить о таком?

С другой стороны, кто мешал в 1897 году идти на Проливы, использовать во благо России Критский кризис? Тогда не хватило решимости, а сейчас герой войны с Японией, победоносный адмирал Небогатов подарил Отечеству новые земли, и какие!

Высшие церковные иерархи, ведшие службу, неоднократно упоминали отважного «боЛярина Николая и дружину его» вернувших миру православному святой Храм и святой город, потому Николай Иванович старался не оплошать, всю службу отстоял как гардемарин на часах во время высочайшего смотра, взмок, устал, чертовски хотел прилечь и чтоб непремено опахалом его одалиски освежали. Да — с, опахалом

Одалисок, разумеется не было. Хотя слухи о захвате лихими флотскими офицерами турецких гаремов ходили самые фантастические.

Император, несмотря на истинное, не показушноемолитвенное рвение, такоже устал, а впереди ещё смотр героического Средиземноморского флота

Николай Иванович, давайте отдохнём с часок, освежимся, побеседуем неспешно. Пускай на эскадре не ждут нас ближайшие два часа.

Как прикажете, ваше величество!

В этот наиторжественнейший день в Золотом Роге был собран ВЕСЬ Средиземноморский флот Российской империи. Более сотни боевых кораблей из которых только броненосцев ДВАДЦАТЬ ОДИН! И пускай пожилые черноморцы «Чесма», «Синоп», «Двенадцать Апостолов», «Екатерина Вторая» заметно уступают (даже внешне заметно) грозным «бородинцам», но перевооружённые гаубицами ветераны себя ещё покажут в охранной эскадре «Особого района». Командует «охранным» соединением герой взятия Константинополя, вчерашний кавторанг а ныне контр — адмирал Марфин. Флагманским кораблём «эскадры Мраморного моря» после долгих раздумий Небогатов всё — таки назначил «Георгий Победоносец». Спешный ремонт в Севастополе позволил героическому броненосцу дойти до Царьграда, дабы принять участие в торжествах, но мнения в штабе флота о дальнейшей службе «Георгия» разделились. Семёнов предлагал поставить легендарный корабль «на прикол» и оставив минимум команды использовать в качестве музея, не тратя деньги на капитальный ремонт древнего и здорово побитого броненосца. Нет, деньги как раз не проблема, восторженная общественность изрядно жертвует на нужды флота, а собрать нужную сумму конкретно на ремонт «Георгия Победоносца» можно в месяц. Но на кой ляд «латать латанное — перелатанное»? На сей риторический вопрос начальника штаба флота у Небогатова ответа не было. Когда целесообразность забивается политикой, то не есть хорошо, но так и случай с «Георгием» особый

В итоге поступили как заправские российские бюрократы «отложили до лучших времён». В самом деле, выдаёт «Георгий Победоносец» аж девять узлов, в море Мраморном не штормит, да и укрыться есть где от волн, потому быть вошедшему в историю броненосцу как бы на службе, даже одну башню главного калибра восстановить, переставив орудия с прочих. Чтоб была возможность «бабахнуть», порадовав царя — батюшку и восторженную публику, делегации гардемаринов впечатлить.

Правда, продвинутая молодёжь в Морском Корпусе уже и «бородинцы» считает старьём, сравнивая «Александр Третий» и английские и германские дредноуты. Клятая гонка морских вооружений, сколько же сотен миллионов золотых рублей она вытащит из казны, не дав построить железные дороги, порты, открыть новые университеты

Став в едином лице наместником и губернатором (от чего частенько происходила путаница в бумагах) «Царьградского генерал — губернаторства» плюс ко всему будучи и командующим Средиземноморского флота Николай Иванович за голову хватался, узнавая сколько «проедает» огромное соединение грозных кораблей, коим ему выпала честь руководить. Боевые действия закончились, пора переводить флот на мирные рельсы, но молодёжи хотелось повоевать. К Семёнову три группы лейтенантов и кавторангов принесли три наиподробнейше расписанных плана по разгрому военно — морских сил Австро — Венгрии, причём один был весьма толковый, с упором на действия мощной Дунайской флотилии. Только не было речных мониторов у генерал — адмирала Небогатова, не было! Да и строительство «дунайских монстров» влетит в такую копеечку, нет, уж лучше пусть братья — сербы поумерят пыл, всё бы им посвергать Габсбургов.

Уединившись в резиденции наместника, любезно предоставленной адмиралом верховному вождю нации, Николай Романов и Николай Небогатов за чаем, восточными сладостями и патриотическими пирогами не предавались праздности, нет, государственные мужи перед визитом на корабли рассуждали о будущем российского флота

Князь, Небогатова «царапнуло» такое обращение самодержца, подчинённые то знали, что адмирал нервно реагирует на нечаянно свалившееся «светлейшество» и предпочитает отзываться на «высокопревосходительство», ваша твёрдость и решимость в проведении операции по взятию Константинополя будет по достоинству оценена потомками. Увы, лишь немногие из современников понимают, какого масштаба подвиг вы и ваши доблестные офицеры и матросы свершили во славу Отечества. Два века Российская империя рвалась на юг и надо такому случиться именно в моё царстование. Храм Святой Софии, Царьград! Низкий поклон вам за то, Николай Иванович, скажите, что я могу для вас сделать?

Ваше величество, адмирал, подготовленный к такому разговору, царь в непростое для династии время, явно ищет поддержки самого знаменитого российского флотоводца, позвольте мне ещё десять лет послужить Отечеству здесь, на берегах Босфора. Хочется обустроить новую губернию, посмотреть как крепнет новый флот России Средиземноморский. А в 1918 году, даст Бог, ежели доживу, уйду на покой, убедившись, что флот Российский с двумя десятками линейных кораблей дредноутного типа достойно представляет интересы державы.

Желаете присмотреть за осуществлением Большой Судостроительной Программы, до восемнадцатого года рассчитанной? Николай улыбнулся, не вижу к тому никаких препятствий, князь. Только вот, пребывая в Царьграде вы не сможете исполнять должность морского министра. И кого видите на столь ответственном посту?

— А

А Александр Михайлович скоро уйдёт в отставку, царь еле заметно, но закусил губу, новый век, новые веяния, великие князья стали величайшим раздражителем для оппозиции. Их кутежи, показная роскошь, дорогие ювелирные украшения покупаемые для дам полусвета, сомнительные дела с казёнными суммами, покровительство дельцам с тёмным прошлым, уничтожают престиж монархии сильнее тысяч революционеров — бомбистов.

Небогатов понимающе кивнул. Решимость самодержца отстранить «родственничков» от кормила власти импонировала адмиралу. И хотя «чистка» среди великих князей началась лишь из — за атаки на наследника, чего любящий отец вытерпеть никак не мог, инициатива замечательная, надо её всемерно поддерживать. «Кавалерист» Николай Николаевич отбыл в Париж, хоть и цеплялся за возможность стать наместником Кавказа, «ушли» Романовых и из артиллерийского ведомства. А теперь дошла очередь до флота. А как вертелся Александр Михайлович, аки уж на сковородке, стараясь услужить разбушевавшемуся тихоне Николаю. Не вышло, у Сандро, значит царь прощупает командующего Средиземноморским флотом по кандидатуре морского министра, понятно, что Григоровича. У «порт — артурцев» с «небогатовцами» традиционное противостояние, ну да ничего, ради дела перетерпеть можно и Григоровича, он адмирал толковый, с Государственной Думой и общественностью сумеет наладить отношения. А тут, в Константинополе, своя рука владыка, что какой — то Григорович в далёком слякотном Петербурге

Кого же ваше величество видит на посту морского министра?