Восьмого мая 1909 года колокола Святой Софии и холостые залпы эскадры известили горожан о прибытии Небогатова. Каприз флотоводца, желавшего заявиться в «его Царьград» морским путём был исполнен, ибо врачи предпочли не спорить с высокопоставленным пациентом. В Варне провели неделю, дождались значительного улучшения самочувствия генерал — адмирала, штилевой погоды и «Кречет» принял носилки с Небогатовым. Приноровившиеся к переноске Николая Ивановича унтера зло, едва ли матом шикали на желающих помочь каперангов и контр — адмиралов, мол отойдите вашбродь, тут мы лучше знаем как оно надо. Сунувшийся к носилкам один из первых Свенторжецкий, всё — таки заполучил мат — перемат в свой адрес и отошёл, сконфуженно мотая головой, стараясь не расхохотаться.

Чего такой весёлый, Евгений Владимирыч, решил подколоть грозу шпионов и болтунов, спешно прибывший с Дальнего Востока Бухвостов, тебя унтер по матушке обложил, а ты лыбишься как гардемарин после удачного свидания.

Ай, отмахнулся контр — адмирал, подумаешь. Главное Николай Иваныч бодр, глядит орлом, на щеках здоровый румянец. Покачает, конечно на переходе, но для моряка качка вроде лекарства.

Это точно, согласился с соратником Бухвостов, исполняющий должность комфлота, пускай выздоравливает поскорей Старик, а я во Владик. На август намечен спуск первых двух минных крейсеров Владивостокского судостроительного завода, хочу успеть.

Хорошие кораблики должны получиться, Семёнов кивнул в струнку вытянувшемуся Непенину, мол, не суетись, дам команду на выход, не забуду.

Хорошие, как раз для тихоокеанского театра

Через три часа к адмиралам вышел личный врач Небогатова.

Господа. Николай Иванович просит вас пройти к нему. Сразу предупреждаю, времени не беседу пять минут. Только пожелать здоровья, подбодрить хорошими новостями, есть такие?

Найдём, Бухвостов первым набросил на себя белоснежный халат и возглавил «адмиральскую колонну».

Явились, орлы — соколы, Небогатов заметно схуднул, но держался бодро.

Как вы?

Спасибо, Николай Михайлович, хреново. Так что не спешите паковать чемоданы и изучать расписание транссибирского экспресса, лучше вызывайте супругу в Царьград. С вами приехала? Вот и замечательно. Чего носы повесили, адмиралы? Всё, отвоевался Небогатов. Нога левая, которую едва не отняли, не гнётся, даже если и оклемаюсь, не вальсировать более, да и правый глаз плохо видит, нерв зрительный повреждён. Уже не про меня поговорка плотницкая: «Глаз ватерпас, нога циркуль».

Всё образуется, Николай Иванович.

Брось, Евгений Владимирович, я не барышня и в утешении не нуждаюсь. Вот что, други боевые, моя отставка факт свершившийся, но сидеть в кресле — качалке на пенсионе скучно, да и глупо когда есть фонд пожертвований на флотские нужды и старый хрен Небогатов его распорядитель. Подлечусь и в имении прохлаждаясь, подумаю как пополнить счёт и что строить на пожертвования. Ну и писательством займусь, в пику Владимиру Ивановичу. Не всё ему гонорары бешеные получать.

А как же мы?

А вам развивать флот российский, готовить его к большой войне, каковая неминуемо разразится. Именно вам флагманам адмирала Небогатова!