Неплохо дела идут в империи, Пётр Аркадьевич? Небогатов принимал гостя в особнячке, окружённом цепью морских пехотинцев, флотской контрразведке поступили сведения, что партия социалистов — революционеров вынесла Столыпину очередной смертный приговор, пообещав непременно убить премьера до наступления 1908 года.

В целом неплохо, Николай Иванович, второй год внеплановые поступления в бюджет значительно перекрывает наши скромно исчисленные планами доходы. Нет дефицита бюджета! И это после тяжелейшей военной компании и прокатившихся по всей стране бунтов.

Интересно, сколько же миллионов вы привезли в своём саквояже на флот, коль так всё прекрасно в сфере финансовой?

Увы, пуст саквояж, пуст. И не потому что жмёмся с Коковцовым, нет. В Петербурге считают, что после Гензанского мира, после урегулирования спорных вопросов с Токио, нашим стратегическим партнёром на Дальнем Востоке становится Япония. В пику Китаю и Германии становится, согласны, Николай Иванович?

Согласен, Пётр Аркадьевич. И тут идея Куропаткина, «бросить» самураям Порт — Артур и Ляодунский полуостров сработала как должно. Японцы вынуждены держаться за Квантун, как за единственно зримое свидетельство их «победы» в недавней войне. Понятно, что в России уверены, что это мы накостыляли япошкам, а на островах гордятся победами над бородатыми казаками. Чёрт с ним, дела то дней минувших, хоть два года только и прошло.

Правильно мыслите, ваше высокопревосходительство, Столыпин развеселился, о будущем! Я почему с Дальнего Востока «зашёл», ваше мнение важно, что скажете по закреплению за Россией Маньчжурии? Потянем сразу две авантюры маньчжурскую и константинопольскую? Я потому и приехал, чтобы понять какие приоритеты у военных, у доблестного адмирала Небогатова в частности. Куда финансистам распределять средства, на какие статьи в первую очередь: армия, флот, железнодорожное строительство, судостроение. Очень уж дорогие игрушки эти новые броненосцы — дредноуты. Вдвое дороже прежних, а строить надо, как Александр Михайлович вещает, непременно эскадрами, по шесть штук зараз, четыре на Балтике и два на Чёрном море. Следующий год ещё пройдут работы по модернизации верфей, а в 1909 начнутся огромные расходы на флот.

Наэкономили уже на флоте и на армии, язвительно ответил адмирал, не пожалей казна в 1903 году 10–15 миллионов на подкрепления Порт — Артурской эскадре, не переводи корабли в вооружённый резерв, не экономь на скором вводе в строй «бородинцев», может и не случилось этой ненужной войны. Договорились бы Япония и Россия: откусили по куску от Китая, поделили Корею, урегулировали мирно квоты рыболовные. Эх! Небогатов горестно отмахнул рукой…

Николай Иванович, Столыпин подался в кресле вперёд, в сторону собеседника, не просто так, поболтать к вам приехал премьер — министр Российской империи. Вы получали телеграмму от государя перед отставкой Витте и моим назначением?

Да, его величество интересовало моё мнение как командующего флотом о возможных беспорядках.

Ничего — то вы не поняли, адмирал, Столыпин посмотрел на Небогатова как старый и мудрый учитель на бестолкового двоечника, никому более из военачальников телеграммы такого рода не отсылались! Понимаете, никому! А всё потому, что персона ваша, дорогой Николай Иванович, в свете последних событий в стране и мире вызывает огромный интерес у Лондона, Парижа, Берлина. И Петербург, император не могут на такое внимание не реагировать. Нервно, заметьте, реагировать.

Чем же обязан такому вниманию? Проливам и стабильности Османской империи угрожает персона Небогатова? Так поставь вместо меня иного адмирала, будет то же, за небольшими отличиями.

Что скажете об убиенном «революционными террористами» графе Игнатьеве, Алексее Павловиче? Молчите? В доме никого нет кроме нас, как я и просил? Так выслушайте, Николай Иванович. Среди армейского генералитета и части гвардии существует глубоко законспирированный заговор, направленный на отстранение Николая Александровича от управления государственными делами. Непонятно, по сию пору непонятно в чьих интересах действуют заговорщики. То ли это сторонники Николая Николаевича, то ли «михайловичи». А быть может Мария Фёдоровна «Гневная» осерчала на старшего сына. Покойный граф Игнатьев вёл подозрительные переговоры с офицерами Первой гвардейской кавалерийской дивизии. После чего некие лица из ближнего круга императора и «спрофилактировали» графа. Понимаете, о чём я?

Чёрт знает что, мало нам японцев и социалистов, друг друга начали «профилактировать». И словечко то какое. Мой Свенторжецкий, кстати, грешит его частым употреблением.

Вот — вот, в высших сферах прекрасно знают, что у адмирала Небогатова также имеется мощная группа сторонников, как в Государственной Думе, так и на важных постах в армии и флоте. Подождите, Николай Иванович, это не я так считаю, это государю донесения такого рода еженедельно на стол ложатся. И его величество, прямо скажем, опасается, на чьей стороне окажется адмирал Небогатов, случись в России опасность военного переворота. Не забывайте, вас многие числят как человека графа Витте.

Вздор! С Витте я изрядно собачился во время переговоров с Японией. Очень уж хотелось Сергею Юльевичу вырвать из пасти самурайского крокодила Порт — Артур и Дальний, а я в этом вопросе всецело поддерживал Куропаткина. А дальнейшие наши отношения, да были достаточно ровные, но не устраивать же свары с премьер — министром Российской империи? Хотя просьбы по неотложному финансированию флотских нужд Витте исполнял, не более того.

Понятно. Да, Коковцов по возвращении в Петербург дал вам прекрасную характеристику и государь и государыня весьма благосклонно выслушали добрые слова Владимира Николаевича о адмирале Небогатове.

Сиживал и я за столом с их императорскими величествами, сиживал, флотоводец расхохотался.

Зря смеётесь, ваше высокопревосходительство, не поддержал Столыпин веселье адмирала, Витте несколько раз встречался с Игнатьевым старшим и обещал, что офицеров гвардейской кавалерии поддержит Балтфлот, вплоть до того, что боевые корабли войдут в Неву и возьмут под контроль столицу, наведя орудия на правительственные здания.

Где Небогатов, а где Балтика? А касаемо гвардейцев, так именно я указывал в докладной записке, что если и начнём штурмовать Константинополь, то гвардию и следует бросать в первых рядах, хватит им отсиживаться. Гвардейские роты прекрасно себя показали в последние месяцы войны с Японией, потому следует сформировать Гвардейский корпус и тренировать их на Балтике, заставить похлебать водичку морскую. Насколько я знаю, гвардионусы весьма недовольны сей инициативой. Это не в столичных кабаках кутить и за актрисками волочиться, в шлюпке да на волне, пусть и небольшой, с блестящими гвардейцами много казусов неприятных случилось, как я слышал…

То так, Николай Иванович, то так. Наделали изрядно переполоху те учения. И костерят вас лейб — гвардейцы преизрядно.

Пётр Аркадьевич, а помимо вопроса о моей лояльности государю, о чём хотите с командующим Черноморским флотом побеседовать?

Всё — то видите — понимаете, Столыпин улыбнулся, Николай Иванович, чем вызвана отдача «под нож» сразу четырёх черноморских броненосцев? Неужели они такие древние? Великий князь Александр Михайлович далеко не в восторге от вашего решения. Те же думцы, хоть и побаиваются оставшихся трёх «небогатовских чудо — богатырей», но задают великому князю неприятные вопросы. А на флот в ближайшие годы выделят сотни миллионов рублей. Представляете, какой гвалт поднимется страна последнюю копейку флоту отдаёт, а адмиралы режут грозные боевые корабли на металл. И не докажете обывателю, что старьё вон на фотографических карточках какие грозные «Чесма» и «Синоп», какие пушки огромные»…

Прекрасно! Прекрасно, коль все считают, что конфликт у нас с Александром Михайловичем по поводу два или четыре броненосца списывать. В ответ открою вам, Пётр Аркадьевич, важный флотский секрет. Прошу, храните тайну.

Непременно, ваше высокопревосходительство, непременно.