— Я думал, Кердан будет в Империоне с тобой, — сказал Одар.

— Он занят коронацией в Рассеке и восстановлением мира среди своего народа, — она хотела бы, чтобы Кердан был с ней. Она скучала по его быстрой оценке ситуации, уму, пронзительному взгляду и тому, что он относился к ней, как к равной, а не как к слабой женщине. Проклятье. Ей не хватало всего, что было с ним связано.

— Что ж, — сказал Одар. — Раз его тут нет, так намного проще.

Для Одара, не для Аллиссы.

— Нам нужно поговорить о Тельмене, — не о ее любовной жизни. Она не собиралась обсуждать с ним ничего, кроме необходимых тем.

Он оглядел двор, понизил голос и ответил:

— Мои родители не хотят быть вовлеченными в эти беспорядки. Отец приказал мне прибыть и наладить все необходимыми методами.

— Объясни.

— Отец сказал, если придется на тебе жениться, так тому и быть. Но он предпочел бы решение, которое не свяжет наши королевства.

Она старалась не позволять его словам задевать ее.

— А что он думает о Тельмене?

— То же самое. Он не хочет, чтобы Тельмена указывала нам, что делать. Моего отца устраивает его уголок в мире. Он хочет жить в покое.

Идеально. Тогда ее с Савенеком план мог быть возможным.

— Что думаешь насчет убийства короля, королевы и принца Тельмены?

Одар напрягся.

— Похоже, я ослышался, — его глаза потемнели.

— А если мы оставим править твоего брата и Жестину?

Он покачал головой.

— Поверить не могу, — он повернулся, отошел на пару шагов, повернулся к ней. — Кердан так сильно тебя изменил?

Она заставила себя сдержать пыл.

— Как это понимать? — это не было связано с Керданом.

Он приблизился, оказался слишком близко, вторгся в ее личное пространство. Она старалась не вздрагивать.

— Аллиссу, которую я впервые встретил, не стала бы думать о чьем-то убийстве.

Тогда она была наивной и мало знала.

— Кердан не менял меня, — она сжала кулаки. — Меня изменило похищение Сомой, время в подземелье, пытки и столкновение с Жаной.

Одар вздрогнул. Аллисса заставила себя разжать пальцы. Люди смотрели на них, и она не могла выглядеть злой.

«Спокойная и собранная», — сказала она себе.

— Тельмена — угроза для всех нас, — сказала она. — Они покупали яд у Апетаги какое-то время. Кто знает, что они собираются с ним делать. И что помешает им захватить все королевства на континенте?

— Они хотят только Империон, потому что вы убили половину их семьи. Может, если бы вы меньше убивали, не было бы этого хаоса, — он сжал переносицу. — Потому мой отец не хочет лезть в политику.

Как Одар мог быть таким глупым? Как она вообще полюбила его?

— Я думала так же, как твой отец. Я ошибочно полагала, что, если не действовать, проблема рассеется. Я поняла, что это не произойдет, так что собираюсь убрать тех, кто желает навредить мне и моей семье.

Он стоял в футе от нее, разглядывал ее лицо. Она не могла понять его мысли или чувства. Он всегда хорошо скрывал их от нее. Не впускал ее.

— Ладно, — шепнул он. — Что от меня требуется?

— Ты точно хочешь в это лезть? Не побежишь домой, где безопасно? — если он не будет стремиться к результату, она не хотела его тут.

Одар отпрянул на шаг, провел руками по волосам.

— Мне приказали покончить с угрозой. Отец поручил проблему мне. И… я согласен с тобой. Ты не будешь защищена, пока угроза Тельмены не минует. Мой брат рассказывал мне всякое. Я думал, он преувеличивал, но теперь уже не так уверен.

Она отметила, что он сказал «ты не будешь защищена», а не ее королевство или «мы». Он не хотел, чтобы его народ вырвался из хватки Тельмены? Не хотел мира? Она взяла его за руку и пошла с ним по двору.

— Мы можем оставить Жестину и Крена во главе Тельмены? — она их не встречала, так что не знала, какими людьми они были.

— Да. Они будут хорошими правителями. Если Жестина станет проблемой, я сам с ней разберусь. Я не должен был навязывать брату этот брак. Это была моя вина.

Аллисса не знала, как он справится с этим сам, и не хотела знать. Важно было убрать угрозу из Тельмены и оставить на месте правителей того, кто будет справедлив.

— Жестина сговорчивая? — или навяжет сражение? Если Жестина узнает, что случилось с ее родителями, она будет искать мести? Или Крен сдержит ее? И знал ли Одар ее достаточно хорошо, чтобы делать такие выводы?

— Она послушается моего брата, если ты об это. Мы с братом близки. Я прослежу, чтобы эта часть была выполнена. Что еще?

Теперь сложная часть.

— Мой брат хочет, чтобы мы разобрались с этим. Он не хочет вовлекать никого, кроме нас троих. Пока что, — она надеялась, что не ошиблась, рассказывая это Одару, и он не предаст их.

— Согласен, — Одар остановился и резко повернулся к Аллиссе. — Ты уверена насчет этого?

Она кивнула. Вариантов было мало.

— Это рискованный и смелый ход.

— Знаю.

— Если у нас не получится, может начаться война.

— Война будет, и если мы ничего не сделаем. Так у нас хоть есть шанс остановить ее.

За следующие пару недель Аллисса смотрела, как ее мама разослала приглашения на свадьбу во все королевства континента. Рема звала всех королей и королев, говоря, что они не только отпразднуют свадьбу, но и смогут сесть и обсудить политику, торговлю и договора.

Поздно ночью Аллисса встретится с Савенеком и Одаром, чтобы продумать план по подавлению Тельмены. А пока они согласились, что когда король, королева и принц будут в пути на свадьбу в замок Империона, их настигнет несчастный случай, и они погибнут. Но Крен и Жестина останутся невредимыми и доберутся до замка. Там Одар поговорит с братом и убедится, что Крен и Жестина будут работать с Империоном.

Савенек и Одар все еще не решили, какая трагедия случится с тельменцами, и как исполнить несчастный случай. Аллисса хотела уже покончить с этим. Ей нужно было потерпеть игру с Одаром еще пару недель.

Жаль, что планы никогда не исполнялись точно.

Аллисса забралась на крышу, как делала почти каждую ночь. На крыше она увидела, что Одар и Савенек уже там были, стояли у перил. Они были достаточно далеко, чтобы стражи их не слышали.

— Что такое? — спросил Савенек, когда она присоединилась к ним.

Она сжала перила, прохладный металл успокаивал ее ладони, пока она смотрела на ее красивый город. Небо было темным, облака скрыли звезды и луну. Она вздохнула.

— Мама сообщила, что Крен и Жестина не прибудут, — письмо звучало так, что Рема поверила, что Жестина была беременна.

Он похлопал ее по спине.

— Мы справимся и без них.

— Слишком опасно. Нам нужно знать, на чьей стороне Крен, до покушения, — вдали зазвучал гром. В воздухе пахло дождем.

— Точно, — Одар прислонился к перилам рядом с ней. — Мне не хочется продолжать без разговора с Креном. Если он не будет действовать по плану, придется придумать что-то еще.

Аллисса отпустила перила, стала расхаживать, обдумывая варианты. Все зависело от сотрудничества Крена. Если он откажется, им придется избавиться от него и Жестины. Одар вряд ли согласится на такое.

— Мы не можем посылать письма Крену. Велик риск, что их перехватят, — сказал Одар.

Они переглядывались и молчали. Они собирались оставить это между ними, но никто из них не мог отправиться в Тельмену к Крену. Аллисса продолжила расхаживать. Кого еще они могли вовлечь?

— Может, кого-то из Братства?

— Все там верны императрице, — сказал Савенек. — Если я отправлю кого-то с информацией о задуманном убийстве, Рема узнает об этом.

— А Натенек? — предложил Одар.

— Он верен Реме, — ответил без колебаний Савенек.

Аллисса замерла и повернулась к Савенеку и Одару.

— Придется послать Марека или Майру.

— Неко не захочет узнать, куда ушел кто-то из его детей? — спросил Савенек.

— Только им двоим я не только доверяю, но и могу поручить такую миссию.

— Майра не может пойти, — Савенек не позволял спорить своим тоном. Он скрестил руки и прислонился спиной к перилам.