Король Метек из Тельмены

— Это оригинал? — Савенек не видел печати на письме.

— Один из твоих шпионов в Тельмене перехватил его. Это копия. Он позволил оригиналу продолжить путь, — Дармик скрестил руки. — Мы обсуждали лучший курс действий.

— Но Тельмена хотя бы не нападет сразу, — отметил Савенек.

— Согласен.

— Какие варианты? — Савенек хотел знать, что они обсуждали перед его прибытием.

— Императрица считает, что нужно подыграть, — сказал Дармик.

— Я рекомендую напасть, — сказал один из солдат.

— Думаю, странно, что принц Джем из Тельмены не хочет брака с принцессой Аллиссой, — сказал Неко.

— Разве Джему не за тридцать? — спросил Савенек.

— Да. Может, потому Тельмена так и не делает, — сказал Дармик. — И у принцессы история с принцем Одаром. В этом есть смысл.

Савенек не мог поверить, что его позвали на встречу такой глубины, и что его мнение слушали и ценили.

— Какие плюсы и минусы брака принцессы Аллиссы с принцем Одаром? — он не видел смысла, но стоило обсудить это. — И чего мы хотим достичь? — он считал, что всю королевскую семью Тельмены нужно было убрать. Зачем жить, все время переживая из-за них? Особенно зная, что Тельмена покупала яд у Апетаги. Ему нужно было, чтобы шпионы узнали, где хранился яд, чтобы его уничтожить.

— Наша цель — защитить Империон от внешних угроз, — сказал Дармик. — Если принц Одар женится на принцессе Аллиссе, мы рискуем. Попробует ли Одар уничтожить нас? Или мы уговорим его помочь нам? Может быть по-всякому. Но мы избежим войны. Хотя бы временно.

— Думаю, если нам нужно сохранить мир, — сказал Савенек, — нужно женить Джема на Аллиссе, — он не мог поверить, что они так просто говорили о жизни его сестры.

— Разве Аллисса этого хочет? — спросил Натенек.

Никто ничего не говорил о том, что хотела или нет Аллисса. Дармик хотел только избежать войны. Савенек не знал, что думать на этот счет. Ему хотелось сказать Дармику, что это ошибка. Что порой война была необходима. И мог ли Дармик пожертвовать так счастьем дочери? От такой мысли Савенеку было плохо.

— А если принцесса выйдет за короля Кердана? — спросил Неко. — Этого хватит, чтобы запугать Тельмену?

— Не знаю, — сказал Дармик. — Если бы это произошло несколько месяцев назад, я бы посчитал, что такое перемирие — правильный ход. Но после Жаны и последствий нашего прошлого бездействия я могу сказать, что война с Тельменой может быть правильным решением, — он потер лицо. — Но нам нужно дать два варианта членам Легиона и герцогам для голосования. Обсудим варианты и решим, что сработает. И нам нужен план, чтобы они одобрили тот вариант, что нам нужен.

Порой Дармик потрясал Савенека. Как в этот раз. Он не только сказал, что война могла быть нужным вариантом, хоть Рема говорила другое, но и указал, что мог повлиять на ситуацию, чтобы получить нужный исход. Это впечатляло.

— Я набросаю план того, что будет, если принцесса Аллисса выйдет за короля Кердана, — сказал Неко.

— А я продумаю план на случай брака принцессы Аллиссы и принца Одара, — сказал Натенек.

— А я продумаю вторжение в Тельмену, — сказал Савенек. — Включая то, что будет, если мы успешно устраним королевскую семью, — он хотел бы отправиться воевать с Дармиком.

— Мы соберемся через два дня, — сказал Дармик. — Свободны.

Савенек вышел из комнаты, радуясь, что никто не предлагал ему жениться для блага Империона.

Указав стражам оставаться в коридоре, Савенек прошел в солнечный зал. Большая комната была со стеклянным потолком, цветы росли всюду, в центре находился фонтан. Впереди была стека окон с видом на сад. Он шагал, пока не увидел Майру возле окна. Солнце село, и комнату озаряло оранжевое сияние.

Он неделями фантазировал о Майре, и вот оказался с ней. Наедине. Он так много хотел ей рассказать, что даже не знал, с чего начать.

— Я так и не отблагодарил тебя за спасение моей жизни, — сказал он сразу.

Она улыбнулась.

— Пустяки.

Он встал рядом с ней, смотрел наружу, но ничего не видел.

— Если бы ты не нанесла ту пасту на мои раны, остановив этим яд, я бы умер. Я благодарен тебе за быструю реакцию.

— Я помню только, что боялась, что ты умрешь при мне. Я думала, что только нашла того, кто для меня важен, и я не могла тебя потерять.

Ее слова потрясали его. Но он не схватил ее для поцелуя, а спросил:

— Как ты поняла, кто я? — ему нужно было сохранять спокойствие.

— Татуировка на твоей ноге. Аллисса с такой же на плече, — она глубоко вдохнула и повернулась к нему. — Я должна тебе кое-что сказать. Мне нужно извиниться за ужасное поведение в Апетаге.

Он чуть не рассмеялся. С ней было сложно, но она ставила его на место.

— Тебе не нужно извиняться.

— Я была грубой.

Да. Но ему нравилось то ее поведение. Оно было частью ее очарования.

— Но ты и поцеловала меня, — напомнил он.

— Я думала, ты был членом Братства. Если бы я знала, что ты принц, не вела бы себя с тобой таким образом.

Он рассмеялся.

— А мне нравилось.

Краснея, она отошла от окна. Снаружи темнело.

— Наверное, ты был потрясен, когда узнал.

— Да, — это слабо сказано.

— Ты уже привыкаешь к жизни в Лейксайде.

Он сжал ее ладони, потер их большими пальцами.

— Да. Но одного не хватало.

— Чего же?

— Тебя. Я хочу, чтобы ты каждый день была рядом.

— Ты должен править королевством, а не думать обо мне.

Он рассмеялся. Она всегда была такой практичной.

— Ари, — прошептал он. — Я был сосредоточен на Империоне. Но думал и о том, чтобы ты была рядом со мной и помогала мне.

Она напряглась.

— Уверен, что хочешь этого?

— Уверен, — он склонился и поцеловал уголок ее рта, вдохнул запах ее лавандовых духов. — Я хочу поговорить с твоим отцом насчет этого, — хоть он и не ждал тот разговор.

— Прошу, поспеши.

Савенек поцеловал ее еще раз, в этот раз его ладони опустились по ее спине, притягивая ее ближе. Он ощущал жар ее тела.

Она прижала ладонь к его груди и нежно, но решительно отодвинула его.

— Нам нельзя так делать, пока у тебя не будет разрешения моих родителей.

Серьезно? Он приподнял брови.

— Если мой отец увидит, как мы целуемся, до твоего разговора с ним, он больше не пустит тебя ко мне, даже если ты принц Империона, — ее глаза сияли, и он с трудом заставил себя отойти от нее.

Он медленно поднял ее правую ладонь к губам и поцеловал ее пальцы.

— Понимаю.

— И я так понимаю, что Аллисса одолела тебя сегодня в стрельбе из лука.

Отличный способ разрушить счастье.

— Было еще состязание по метанию кинжала. Она тебе об этом сказала? — он прошел к кусту роз слева и сорвал белую розу.

— Я об этом не слышала.

Он прошел к Майре.

— Там я победил, — хоть результат чуть не стал другим. Он закрепил розу за ее правым ухом.

— Кстати о твоей сестре, я могу попросить об одолжении?

— Конечно.

— Боюсь, Аллисса собирается ночью покинуть замок. Ты можешь попросить кого-то проследить за прачечной? Я хотела попросить Марека, но забыла.

Он вспомнил, что Дармик рассказывал, как Аллисса сбегала через люк для вещей.

— Я разберусь, — странно, что Аллисса собралась уйти из замка без защиты, зная, как важна была ее безопасность для королевства. Чем больше он узнавал о ней, тем больше понимал, что она рисковала зря.

После того, как Савенек покинул солнечный зал, он отправил двух стражей к прачечной, чтобы они следили за дверью ночью. Он не понимал, как Аллисса могла уйти после похищения. Она не могла поступить так глупо.

Направляясь к королевским покоям, он думал, как попросит у Неко и Элли разрешения на встречи с Майрой. Где лучше поговорить с ними? При Реме и Дармике? Он не знал, как это работало. Может, нужно было сначала спросить совета Натенека.

Савенек проходил библиотеку и заметил огонек изнутри. Может, там была Аллисса. В следующем коридоре он завернул за угол, попросил стражей подождать тут. Он вернулся и заглянул в библиотеку. Аллисса была в своей нише, склонилась над книгами. Ее стражи разошлись по библиотеке, некоторые стояли у стены, другие сидели за столами, скучая. Савенек подумывал поговорить с ней, но интуиция сдержала его. Он взглянул на коридор, его стражи выглядывали из-за угла, следя за ним. Савенек решил не шпионить за Аллиссой, а отправиться в свою комнату. Сделать вид, что он пошел спать, чтобы уйти от стражи.