— Ладно, — согласилась я. — Вспомню уж, как это рассекать с подносами среди выскочек.

— Спасибо! — выпалила Регина и кинулась мне на шею, но я тактично отклонилась от объятий подруги.

Не хватало, чтобы после этих поцелуев, я тоже слегла с болезнью, и мы поменялись с ней местами. Если ее подменить я могла, то меня Регина уже не сможет. А у меня висело несколько заказов на следующей неделе, и ещё один намечался через пару дней. Девушка через соцсети нашла меня и хотела сделать портреты гостей к свадебному торжеству, и мы договорились о встрече на послезавтра.

Переместившись на кухню, я второй раз подряд выслушивала наставления подруги, что и как должна делать на приеме. В итоге Регина махнула на меня рукой и сказала, что позвонит коллеге, и та объяснит мне все на месте. Но к чему мне столько подробностей, я ведь лишь на один вечер собиралась помочь. Да и что зазорного в том, чтобы носить подносы? В общем, напрасно она разводила панику на пустом месте.

— Ну, просто пойми, у нас давно говорили о важности этого события. Какой-то олигарх отмечает помолвку любимой дочери, в его доме собирается куча народу. Торжественная часть закончится, а на десерт останется красочная программа, салюты, шампанское рекой… Я обожаю выездные фуршеты! Ты все увидишь и поймёшь, почему я так люблю эту работу.

— Я уже и так дала согласие, — тепло улыбнулась подруге. В какой-то мере я даже жалела ее, что на сегодня займу ее место. У нее так глаза горели, когда она говорила обо всем этом. Никогда не замечала за ней интереса к роскошной жизни. — Ладно, если что, буду на телефоне. Мне нужно еще заехать домой и привести себя в подобающий вид.

— Ты точно успеешь?

— Точно, — заверила я подругу.

Хорошо, что Влад уехал в командировку. Он часто колесил по городам России со своей танцевальной группой. Не представляю, как бы оправдывалась перед ним, узнай он об этой «замене» и спонтанной «подработке». А так, даже не придется обманывать, просто промолчу.

— А Влад в городе? — спросила Регина, будто прочитав мои мысли. — Или опять на гастролях?

— Уехал. И, наверное, это к лучшему. Не придётся его посвящать в детали этого вечера, — я слабо улыбнулась в ответ.

— Ну, у каждого своя работа, — Регина обиженно надула губы.

Я проигнорировала ее слова и пообещала завтра днем заехать и рассказать, как все прошло. Поплелась к машине, держа в руках свою униформу на вечер. Радости я, конечно, не испытывала, но на то ведь и нужны друзья, чтобы выручать друг друга?

Тася

До квартиры, которую снимала последние два года, я добралась за полчаса. Моя однушка располагалась на первом этаже высокой многоэтажки в приятном и тихом районе неподалеку от парка. Машину я часто оставляла под окнами. Бросила ключи на комод, разулась и прошла в комнату. Включила телевизор, чтобы тот работал фоном и было не так скучно, и принялась за сборы. Раз уж такая крутая вечеринка, я тоже хотела выглядеть более или менее прилично. Даже в том нелепом костюме, что выдала мне Регина. Радости я по-прежнему на счет всего этого не питала. Но это все на один вечер. Меня там никто не знает. Я никого тоже. И под тем слоем косметики, что я нанесу на лицо, буду чувствовать себя как в бронежилете. В обычной жизни я почти совсем не красилась. Да и одевалась куда проще — в джинсы и футболку. Уж не знаю, как Регина нашла это крутое место под названием «Ривьера», но деньги там и правда платили хорошие. И подруга, конечно, погорячилась в своих словах относительно моей везучести. Все, чего я добилась — результат бессонных ночей и рьяного желания и усердия стать независимой в финансовом плане, потому что возвращаться в Старгород я не хотела. И так уж сложилось, что руки у меня выросли из нужного места, а упорство и труд в итоге помогли найти постоянных заказчиков. Поначалу я рисовала портреты известных блогеров, которых находила сама на просторах интернета. А потом сработало сарафанное радио. И как-то все само завертелось и закрутилось. Теперь заказов было так много, что я едва успевала учиться на курсах, которые посещала время от времени, чтобы улучшать навык рисования. Регина устроилась официанткой в крутой ресторан в центре Москвы. Так мы и крутились, как могли, и мысли, чтобы вернуться домой, меня еще ни разу не посещали. Хотя поначалу приходилось несладко.

Закончив со сборами, я вышла из дома и вздохнула полной грудью свежий вечерний воздух. Погода на улице стояла замечательная. В воздухе пахло свежестью и цветущей сиренью. В нашем районе ее росло очень много. У меня от этих запахов кружилась голова, и на душе все цвело вместе с сиреневыми цветочками. И по дому просыпалась ностальгия. Завтра же сяду за краски и нарисую что-то для души и себя. Деньги деньгами, но ведь нужно же когда-то жить и для себя. Как бы круто не изменилась моя жизнь, но я ни на день не забывала о доме и Лизе.

Села в машину и завела двигатель, включила навигатор в телефоне, чтобы проложить маршрут до дома, где будет проходить выездной фуршет. Наверное, следовало вызвать такси, но на собственном авто было комфортнее и сподручнее. Расстегнула плащ, под которым скрывалась моя «униформа». Волосы я слегка завила на концах и собрала в высокий хвост на голове. Макияж сделала яркий, но не вызывающий. В Москве я немного научилась ухаживать за своим внешним видом и на деревенщину уже мало походила. Этим вечером я не хотела выглядеть серой и невзрачной мышкой. Было какая-то магия во всем этом переодевании и новом образе, будто я была вовсе и не я. Всегда мечтала примерить на себя какую-то новую роль. Или попросту искала доводы в пользу того, зачем вообще должна была ехать черти куда и жертвовать свободным вечером.

Но, оказавшись у дома, к которому привел меня навигатор, я еще добрых минут десять смотрела на раскинувшееся великолепие, примечая детали. Интересно, а телерепортеры тоже будут обозревать эту великую помолвку? Не иначе, как сама английская королева-фея снизошла до Москвы и устроила такое торжество для своей чудо-крестницы. Вдоль высокого забора расположились небольшие деревянные коробки, как я поняла, будущий салют и фейерверк, который так мечтала увидеть Регина. Было бы здорово сообщить нашим космонавтам о грядущей вспышке света. Некоторые из них любили баловаться снимками из космоса и постить их потом в инстаграм, уверена, эти залпы будет видно даже на Луне.

Я оставила машину возле большого дерева на порядочном расстоянии от дома, потому как по сравнению с той роскошью и шиком, что предстали перед глазами, моя старушка будет выглядеть весьма нелепо. И зачем я только согласилась на эту авантюру! Позвонила Регине и сообщила той, что я на месте. Перебирала ногами на неудобных туфлях на каблуке и ощущала себя так, словно на меня надели коньки, и мои ноги разъезжались в стороны. Что каблуки, что коньки я любила одинаково, то есть дышала к тем абсолютно ровно. В моем гардеробе было много вещей, но таких, какую носили официантки «Ривьеры» — никогда не было. И я бы не сказала, что представляла из себя синий чулок и не любила красиво одеваться. Любила. Но не настолько красиво. Как бы от такого яркого и ослепительного блеска, который от меня сегодня исходил, все присутствующие не ослепли. И если что, это была ирония. Потому что никто не ослепнет. Все умрут от смеха и моей странной походки на этих ходулях.

— Привет! — меня встретила симпатичная девушка такого же высокого роста, как и я, но с куда более идеальной внешностью и изгибами тела, что я ощутила себя серой неказистой мышкой на ее фоне.

А когда я увидела всех остальных девушек, то от восхищения приоткрыла рот и почувствовала себя еще больше гладким утенком среди прекрасных лебедей. Вспомнила о работе в «Престиже» и вздрогнула, припомнив и о других подробностях из своей жизни. Правда, с появлением Влада, который ухаживал за мной последние два месяца, о том незнакомце Александре, ставшим моим первым мужчиной и спасшим мою сестру от смерти, я вспоминала уже реже.