Накануне отъезда я отвела Лизу на речку, и мы провели с ней вдвоем практически весь день. Я уже неделю, как проводила с ней все свободное время. Мама взяла отпуск на две недели, я понимала, что буду по ним скучать, и им придётся сложно без меня первое время, но не могла здесь больше оставаться. И мама это тоже прекрасно понимала. А если произойдет чудо, и я все же поступлю в институт… решу, что просто это заслужила. Потому как последние полгода были сущим кошмаром и выживанием.

— Я буду скучать, — тихо проговорила моя маленькая копия.

Я купила сестре хороший телефон, и мы договорились, что будем с ней общаться по видеосвязи. Мама стояла в сторонке и молча смотрела на нас. Обняла меня на прощание и сказала, что верит, что у меня все получится, а они с Лизой всегда будут меня ждать.

Мама больше не поднимала вопросов касаемо той ночи. А я делала вид, что ничего не случилось, хотя и не могла забыть о том человеке и своем поступке. Он часто мне снился, и его лицо иногда без причин всплывало в памяти, и мне хотелось увидеть его вживую. Возможно, даже почувствовать снова все его прикосновения… Похоже на бред, но иногда мне казалось, что и он вспоминает обо мне, и тот звонок Ильнуру от его человека был не просто так. Однако в городе он больше не появился, но я каждый раз, выезжая в него или появляясь в том, примечала проезжающие мимо машины, втайне мечтая снова увидеть Александра…

Мы стояли на улице за двором, я взяла только необходимые на первое время вещи. Ближе к зиме я собиралась вернуться домой. У Лизы ещё впереди плановые обследования, и мне хотелось быть рядом с сестрой в этот момент. Не любила прощаться и, обняв Лизу и маму, пообещала приехать, как только получится, все же Москва находилась не близко, а я впервые отправлялась на машине на такое дальнее расстояние. Села в свою старушку и, посмотрев на двух дорогих людей через зеркало заднего вида, поехала за Региной. Мы погрузили ее вещи в багажник, выслушали напутствия ее матери и, забравшись в машину, отправились в новую жизнь.

Не знаю, что меня ждало в Москве, но одно я знала наверняка, что в случае, если зацепиться и устроиться не получится, то я всегда успею вернуться обратно. А остальное… остальное покажет жизнь.

Спустя три года

Тася

После большого заказа, который я все-таки успела выполнить в срок, я направлялась к Регине. Та немного приболела и просила завезти ей лекарства, а еще сказала, что у нее ко мне важный и неотложный разговор. А я так настроилась, что домой сегодня попаду пораньше… Мечтала отдохнуть и посидеть в тишине, даже скачала какое-то кино и купила пачку кофе и шоколадку. Людям с творческими профессиями тоже нужно иногда отдыхать и абстрагироваться от реальности. А пока Влад уехал вместе со своей танцевальной командой на гастроли в Санкт-Петербург, то я хотела использовать свободное время по максимуму.

Заглушила двигатель своей древней старушки, которая вот уже как три года, что я жила в Москве служила мне верой и правдой, закрыла дверь и направилась в квартиру, где временно жила подруга. Она полгода назад съехала от меня в более комфортные условия. Сотрудникам ресторана, где она работала последний год, предоставляли в аренду жилье недалеко от места работы за половину стоимости.

— Таська! Ну, наконец-то, — слабым голосом отозвалась Регина, показавшись в прихожей.

Я окинула ее внимательным взглядом, подруга выглядела и в самом деле неважно, красные глаза и нос сильно выделялись на ее бледном лице. Она держалась за стену и смотрела на меня так, словно ждала моего появления целую вечность.

— Вид у тебя, конечно, больной… — протянула я, поставив пакет с лекарствами на комод. Разулась и прошла вглубь маленькой, но уютной квартирки.

— У меня уже совсем нет времени ходить вокруг да около, вечно ты любишь опаздывать, — устало говорила Регина. — Но я не думала, что так разболеюсь, а Инга с меня три шкуры спустит, если я сейчас позвоню и скажу ей, что не приду на выездной фуршет и огорошу ее, чтобы та искала мне замену.

Регина открыла дверцу своего шкафа и сняла с вешалки одежду.

— Подмени меня, а? — с надеждой взглянула мне в лицо и протянула лоскутки коричневой ткани.

— Ты шутишь, да? — мои глаза округлились, мне показалось, что я ослышалась. Недоуменным взглядом смотрела на одежду в ее руках.

— Мы почти одной комплекции… Выручай… — подруга смотрела на меня стеклянным и больным взглядом так, будто от моего ответа зависела ее дальнейшая жизнь.

Я протянула руку и взяла одежду, прикинула на глаза, что та мне, возможно, и подойдет, но длина…

— Я думала, что ты работаешь в приличном месте? Ты ведь сама говорила, что работаешь обслугой на крутых вечерах, так? Хочешь сказать, все ваши официантки щеголяют в таких… — я даже слов не могла подобрать подходящих, — нарядах? В чем же тогда у вас парни ходят? — изумилась я, осматривая лоскутки одежды.

Нет, та вполне была очень даже симпатичная и простая, но мне показалось… несколько короткая? Регина шумно втянула в себя воздух и закашлялась.

— Тась, ну прошу тебя, — прохрипела она, хватаясь рукой за горло и морщась от боли. — Всего один вечер. Я рассказывала тебе, что у нас необычный ресторан. Во что прикажут облачиться на вечер, то мы и надеваем. Один раз наряжались в павлиньи хвосты. Представь себе пушистые хвосты за спиной и хрустальные фужеры на подносе? Но богатым не все равно, а нам копейка.

— То хвосты, а это похоже на… ну ладно, не все так плохо, но я думала у вас дресс-код, ты ведь говорила, что вам на заказ все шьют? — мои глаза снова окинули куски ткани недовольным и изучающим взглядом. Эта тряпка едва прикроет мою пятую точку, потому что я была сильно повыше подруги. — А парни в чем будут ходить, в одних фартуках на голое тело? — продолжила я язвить.

— И с бабочкой на шее. Очень сексуально, — слабо улыбнулась Регина.

— Надеюсь, ты сейчас пошутила? Или я не знаю каких-то подробностей о твоей работе и личной жизни? — мои глаза снова округлились, и я даже не знала, что подумать. До этого дня даже не задумывалась, какой такой работой занималась Регина. Знала лишь, что той были необходимы деньги, но какой ценой она их зарабатывала, не интересовалась. А зря…

— Тася, да успокойся ты. Пошутила я. Отнесись к этому проще. Мне юбка по колено, но ты ведь и выше меня, поэтому тебе кажется, что коротко. А открытые плечи и рюши на фартуке, но это же как… декорация. Мне платят хорошие деньги за кукольное личико, красивую фигуру и хорошие манеры. Каждый выкручивается, как может. Не всем же везет по жизни, как тебе. Хотя у меня тоже руки растут из нормального места, я еще ни разу поднос не опрокинула ни на кого, — с гордостью произнесла она последние слова.

— Да, и потому ты просишь меня щеголять в таком виде на каком-то вечере, где собралась кучка богатеев? Решила напомнить мне о трудовых буднях в «Престиже»? — хмыкнула я.

Вспомнила о маме с Лизой, что остались за тысячу километров. Я давно их не навещала, с зимы не была дома и почему вдруг захотела к ним именно сейчас? Тосковала по Лизе, и кроме рисования и занятий долгое время ничего интересного в моей жизни не было, пока я не встретила Влада, и та теперь вроде как заиграла новыми красками.

— Тась, ну мне очень нужны деньги и эта работа. Всего один вечер. Тась… — прохрипела Регина, а я снова взглянула на лоскутки ткани в своих руках. — Ты ведь, и правда, долгое время работала в «Престиже». Поднос не уронишь!

— Не уроню, — согласилась я и вспомнила, что работала у нерусского черта, которого больше с того дня, как он пытался дать мне денег и характеристику не видела. Странно, что поверил и принял мой блеф за чистую монету, что я якобы уехала жить в Москву к тому мужчине, под которого он меня подложил. — Но наряды у нас явно были скромнее, — заметила я.

Регина снова посмотрела на меня так, будто я лишала ее сейчас последнего куска хлеба. Впрочем, подруга всегда меня выручала. Ну что, от меня убудет, что ли, пощеголять с подносом в течение пары-тройки часов в этом наряде? Вспомню былые времена… Да и права Регина, нельзя ей было сейчас терять работу. У нее сильно болела мать, вот она и помогала той деньгами, как могла. Я тоже помогала маме и Лизе, но с теми, слава Богу, все было хорошо.