— Где ты? — переспросил я.

Не иначе как судьба… Моя машина стояла на въезде в Старгород. И сейчас Карим напомнил мне о том вечере в ресторане и нерусском толстом мужике, что подсунул мне девушку. А я только сейчас подумал, до какого отчаяния дошла Тася, если решилась тогда на этот сумасбродный шаг. А если вместо меня, например, был Карим… или любой другой мужчина преклонного возраста? Но лучше в такие подробности не вдаваться. Сжал с силой руль и вдарил по газам, возвращая машину на дорогу.

— В Старгороде. Давно не был в родных местах.

— А похороны у того самого одноклассника, у которого мы были в ресторане в прошлый раз? — уточнил я.

— Да, тот самый… — ответил Карим.

Ничего не сказал вслух, но снова подумал о знаках судьбы и что жизнь сама преподносит мне сейчас шанс все исправить. У меня не было времени и возможности во всем разбираться три года назад. А теперь кажется пришло время исправлять старые ошибки… И поделом тому человеку, который не помог девушке в трудную минуту. Будь Тася посмелее и рассказала бы мне все, как есть, я бы просто дал ей денег и не притронулся к ней пальцем. Уж не до такой степени я мудак. Хотя и было во мне много дури.

— Возможно, встретимся раньше. Созвонимся, — я не стал дожидаться каких-либо вопросов и разъединил связь.

В жизни все относительно, и теперь того человека, что свёл нас с Тасей и заставил ее испытать, я уверен, немало мук, больше нет. Возможно, девушку после моего отъезда отпустили не сразу из ресторана, но я хотел верить, что обошлось без жестокости и надругательств. В ту ночь я попросил ее уйти из того притона, где она работала. И надеюсь, что она меня послушала. Я приехал в её городок, чтобы всё выяснить и теперь не уеду, пока мы нормально не поговорим.

Александр

В Старгороде приличной гостиницы, кроме той, что была за городом, и в которой я останавливался три года назад, больше не имелось. Въехал на огороженную территорию, припарковал автомобиль у главного здания, получил ключ на руки и направился в свой домик. Хотел немного освежиться с дороги, перекусить и подумать, как мне найти свою пропажу. Жаль, я не догадался спросить адреса Таси у подруги, домой заявляться к ней не совсем удобно, а на звонки она по-прежнему не отвечала. Хотя… плевать на удобства! Я проделал такой путь, чтобы теперь строить из себя джентльмена и скромника? Как бы ни так!

На ресепшене спросил у женщины с аккуратным пучком на голове, где я могу найти семью Чацких. Она изумленно подняла на меня глаза, мило улыбнулась и пожала плечами. Предложила спросить у кого-то в городе, сказав, что о такой семье слышала, но адреса не знает. А я знал только одно место, в котором наверняка знали где жила Тася.

Приехал в ресторан с кричащей вывеской «Престиж», зашел внутрь и остановил какую-то намарафеченную и разрисованную куклу, словно она собиралась на съёмки журнала «Плейбой».

— Добрый день, — я перегородил ей путь, она оскалила рот в нахальной усмешке, а потом окинув меня внимательным взглядом с головы до ног, расплылась в добродушной улыбке. — Где мне найти Таисию Чацкую? — блеск в глазах девушки потух, и она досадно хмыкнула:

— Откуда мне знать. Я новенькая, вон там в подсобке у Ларисы можете спросить, — ответила пустышка.

По глазам видел, что в голове у девушки был полный кавардак. Вспомнил, как увидел впервые Тасю в стенах этого ресторана. И сейчас отчетливее понимал, чем она тогда меня зацепила: она не была похожа на местный контингент. В ее глазах плескалось столько огня и вызова, неподчинения и возмущения, что уже тогда по одному взгляду на неё я должен был понять, что она не одна из этих кукол, охочих и жадных до денег.

Прошёл в подсобку, куда указала пустышка, и нашёл то, что искал. Девушка в форме сидела за столом и курила, на ее груди красовался бейджик с именем «Лариса». Она взглянула на меня заинтересованно и ухмыльнулась, будто узнала. Только я не помнил ее лица, хотя на память не жаловался.

— Добрый день, — она кивнула в знак приветствия. — Я ищу Чацкую Таисию, — лицо незнакомки изменилось и вытянулось от удивления. Она посмотрела на меня внимательнее, так, если бы я сказал, что переспал с ней, а она пыталась меня сейчас вспомнить.

— Блаженную нашу? Так не работает она здесь уже давно. Как с тобой ночь провела, так и уехала спустя месяц. Ильнур поговаривал даже, что к тебе отправилась…

Помнит меня, значит, но тем лучше.

— На похороны, что ли, приехал? И заодно решил вспомнить былое? — хмыкнула она.

— Так где её можно найти? — слова незнакомки о том, что после той ночи Тася больше не вернулась в этот притон приятно грели душу.

— А зачем она тебе? Неужели так понравилась? — ее губы растянулись в усмешке, а я начал терять терпение.

Понял, что вздумала играть со мной в кошки-мышки и флиртовать. Но не выйдет. Развернулся, собираясь уйти, как услышал:

— Да откуда мне помнить и знать её адрес? Будто сговорились все! На днях из вашей компашки мужик наведывался и тоже про нее спрашивал. Живёт она недалеко от нашей местной больницы. Если так нужна, то у медсестричек поспрашивай. Там тебе больше скажут. У неё сестра сильно болела, едва вытащили девчонку. Не общалась она близко ни с кем, — быстро говорила девушка.

— Ладно, — я шумно выдохнул. — Спасибо, — развернулся и пошел на выход.

Как я сразу не подумал про Карима? Набрал его номер, но ответом мне была тишина. Уж он-то наверняка знал точный адрес… Я вернулся в автомобиль и направился к больнице. Вот вроде столько времени прошло с тех дней, когда отдыхали здесь с Наташей, а я все еще помнил, где и что находилось. В больнице за небольшую плату, медсестра подняла архив и выдала мне адрес семьи Чацких. Столько времени я потерял, чтобы его узнать, просто ужас. А был бы умнее и прозорливее, то спросил у подруги Таси, когда приезжал узнать, куда пропала девушка, и делов-то.

Дом Чацких я нашёл сразу, он находился неподалеку от дома тети Альмы. Медсестра Тамара оказалась той еще болтушкой и рассказала мне, что отец Таси умер много лет назад, а ее мать Людмила отчаянно выхаживала младшую девочку, пока старшая пустилась в какие-то авантюры с приезжими бандитами, после чего уехала из города. Медсестра еще что-то говорила о том, как Людмила деньги искала и собирала на лечение дочери, но никто им не помогал… Не знаю, что я испытал в то мгновение, скорее всего, злость и, в первую очередь, на себя, что после той ночи не вспомнил и не подумал узнать о Тасе немного больше. Но до того ли мне было? Сам едва устоял на ногах от ударов, какие нанесла мне судьба. Из дома ушёл, и, наверное, если бы в то время Глеб у Наташи не появился, то забрал бы сестру собой из Москвы и больше носа в ту никогда не показывал. Наблюдать за отцом и всеми его отвратительными поступками сил и терпения не было.

Открыл железную калитку и прошёл по узкой дорожке из щебня к дому, примечая детали. Я всю жизнь жил в роскоши, и сейчас впервые думал о том, что таких вот малообеспеченных семей было огромное множество. И они ведь жили не хуже, чем мы. А может даже и лучше, потому что были душевнее и человечнее. Та же самая Анфиса из «Берлоги», ручаюсь, никогда бы не отчаялась на шаг, на который пошла Тася ради сестры. И ведь ей действительно повезло, что ей попался я. А если бы какой-то моральный подонок оказался на моем месте? Или старый и наглый козёл, подобный Ильнуру…

Из дома вышла женщина приятной наружности, она вытирала руки и полотенце и смотрела на меня прищуренным внимательным взглядом. А потом перевела глаза на открытую калитку, в которой виднелся мой автомобиль.

— Добрый день, — поздоровался я. Скорее всего, это была Тасина мама, уж очень они были похожи. Даже немного стушевался, разглядывая женщину, но увидев заинтересованность на её лице, продолжил: — Я Александр Ульянов, Тасин друг. Могу я её увидеть?

— Добрый день… — отозвалась женщина, — Тася и Лиза спустились к речке. Думаю, что вернутся только вечером. Я передам ей, что вы заезжали.