— Она всю жизнь обманывала меня…

— И себя… — отец ничего не ответил, но прикрыл глаза, а его лицо скривилось.

Я в эту минуту вспомнил о Владе — бывшем молодом человеке Таси, и спроецировал отчасти на себя все слова отца: смог бы я простить подобное предательство любимое женщине? Не знаю… Это тяжело и больно. Но если бы вдруг тот ребёнок, который погиб в ней оказался не моим, то я бы не желал крохе такого исхода, какой в итоге его настиг. Принял ребенка и любимую женщину безо всякого.

— В общем, я здесь не затем, чтобы искать правых и виновных. Через два дня у меня самолёт. На твои активы я не претендую. Можешь переписать все на Наташу с Глебом. А тебя я простил. Хотя не уверен, что смогу забыть обо всем, что пережил благодаря вашим играм. Моя девушка потеряла ребёнка. Пусть беременность не была запланированной, но это до сих пор меня не отпускает. Вы за моей спиной решали свои проблемы ценой человеческих жизней…

— Прости, Саша…

— Выздоравливай, — я вышел из палаты, чувствуя, как будто избавился от огромного груза, что носил в груди все это время: ненависть презрение, обида, боль все ушло, и осталась лёгкость.

Со временем, я уверен, прощу и Наташу, но сейчас я мечтал забрать Тасю из Москвы и побыть вдали ото всех, забыть о неприятностях и начать с ней жизнь с чистого листа. Мы оба молодые, здоровые и энергичные люди с благородными целями. А смелым покоряются вершины. Мы обязательно родим со временем здорового малыша, а я стану прекрасным мужем и отцом.

В половине четвёртого я подъехал к кафе, в котором договорился о встречи с Каримом. Он уже был на месте, я сразу заметил его машину. Внутри я чувствовал волнение и в некотором роде смятение. Не знаю, нужна ли была этому человеку правда, а может быть, он уже все знал или догадался раньше. Как бы там ни было, я решился.

Вошёл внутрь, окунаясь в облако приятных ароматов свежеиспеченной выпечки, и подсел за столик.

— Решил устроить что-то наподобие прощальной встречи и напутствия? — пошутил Карим.

Мужчина привстал и протянул руку для приветствия.

— Нам впору поменяться местами. По старшинству тебе подобает рассказывать, как мне жить, — я грустно ухмыльнулся.

— Нет, тебе точно излишни такие уроки. Ты прекрасно сам знаешь все секреты, да и уроков получил немало, — я смотрел в мужское лицо и недоумевал, как мы были похожи. Это сходство было, как внешним, так и внутренним.

— Да, — я потянулся во внутренний карман за письмом матери. Положил его перед ним на стол. Чего тянуть время? Его и так было упущено слишком много.

— Что это? — он кивнул на листок бумаги сложенный вчетверо. Его впору было заламинировать, потому что с таким усердием с каким иногда я перечитывал строки, от бумаги могли остаться лохмотья.

— Письмо матери. Мы тогда резко сорвались с Тасей в Москву, когда Наташе стало плохо, а потом все закрутилось… Она нашла его в ее вещах.

Карим протянул руку и взял листок в руки. Развернул его, смотря мне в лицо, а затем углубился в чтение. Ни одной эмоции не отразилось на его лице, но глаза… Говорят, что они не врут, и мне сейчас отчего-то было больно вместе с ним. Потому что именно это и чувствовал сейчас Карим.

— Ты знал? — спросил я, когда он отложил письмо в сторону и поднял взгляд к моему лицу.

Мне казалось, что этот разговор дастся мне относительно легко после всего, что с нами случилось, но я глубоко заблуждался.

— Догадывался, — он коротко кивнул.

— И столько лет молчал?

— Таня была счастлива с твоим отцом. Они любили друг друга, а я был третьим лишним в этом звене. Я стал другом семьи. И эта роль долгое время всех устраивала. Наша связь с твоей матерью была мимолетна. Это я любил твою мать, а она любила Сергея.

Я не знал, что сказать и спросить, вопросов было много, но какое теперь они имели значение?

— Получается, что она уже тогда была больна… — грустно произнёс он и перевел взгляд на письмо.

— Получается…

— Все именно так и было, как она рассказала в письме. Я был у Сергея на днях в больнице, но он и словом не обмолвился о том, что ты мой сын.

— Я тоже был у него. Сегодня. Через два дня мы уезжаем с Тасей в Австрию. Проводов никаких не нужно. Когда разгребу завал дел, то прилетим вас навестить.

— Наверное, я попрошу тебя ужасную сентиментальность и глупость, — взгляд Карима потеплел, а лицо сделалось светлее. — Но с самой смерти Тани я мечтал тебя обнять. Ты так переживал тогда, я боялся, что ты наделаешь глупостей. А ты лишь уехал из страны… Глупости все доделали за тебя Наташа с отцом.

— Боялся, что я буду мстить отцу? — я внимательно сканировал его лицо, мечтая запомнить этот момент и его добрую улыбку.

— Был в этом уверен, — он грустно ухмыльнулся.

— Именно поэтому и уехал. И как оказывается зря. Ты знаешь, я когда вернулся, думал все те чувства поулеглись, но это оказалось не так. Я презирал вас обоих. Мне казалось ты выгораживаешь отца. Но предположить как все оказалось в итоге… не мог.

Я поднялся со стула и протянул Кариму руку.

— Уже уходишь?

— Да, мне пора.

Он встал следом, пожал мою ладонь, притянул меня к себе и крепко обнял.

— Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я с самого детства к тебе и к Наташе отношусь, как к собственным детям, — Карим обнадеживающе улыбнулся.

— Ты ещё вполне можешь сделать мне брата или сестру. Какие твои годы?

— Ты думаешь? — ухмыльнулся он. — Надо будет предложить Людмиле и вынести этот вопрос на повестку дня.

— Тася меня убьёт за эту наводку, а вот Лиза будет в восторге, если все получится, — заверил я мужчину.

— До встречи, Саша…

Мы ещё раз пожали друг другу руки и вдвоем вышли из здания. Разошлись каждый по своим машинам и разъехались в разные стороны.

Тася

Самолёт приземлился в аэропорту около полудня. И только когда я ступила на землю, почувствовала себя немного лучше. Это был второй перелет за месяц. Около трех недель назад мы вернулись из Лос-Анджелеса, где Саша занимался одним из проектов, а я тем временем рисовала и посещала онлайн-курсы по дизайну интерьера.

Приезд в Москву был запланирован давно, но все как-то не получалось. А тут подходили новогодние праздники, и у Наташи неделю назад случились преждевременные роды… Мы с Сашей решили приехать раньше. Я очень соскучилась по маме и Лизе и мечтала их увидеть. Много причин, в общем, набралось.

— Воды? — спросил Саша, заметив мою бледность и настороженное поведение. Полёты явно были не моё. Я нервничала перед ними и, как оказалось, сильно боялась летать. Но, кажется, в этот раз помимо страха прибавилось кое-что ещё… У меня уже несколько дней была задержка, и я все откладывала сделать тест. Глупо. Казалось бы, ну что страшного? А я боялась.

— Да, — я слабо улыбнулась.

Разговоров о переезде в Москву никто из нас не заводил, но меня и так все полностью устраивало: какая разница, где жить, для меня главное, чтобы Саша находился рядом.

Сделав несколько глотков воды, я вернула ему бутылочку. Он взял наши сумки, и мы направились к такси. Мы специально не стали сообщать маме и Кариму, что прилетаем раньше срока, чтобы они все втроём не ехали в аэропорт по заснеженной Москве. Решили, заедем к ним вечером или завтра утром и сделаем им сюрприз. А я, возможно, тоже устрою Саше внеплановый презент… Но для начала мне самой необходимо было убедиться в своих предположениях.

— Думаешь, идея с шарами на выписку Наташи точно хорошая? На улице вон какой мороз… — спросил Саша, пока мы добирались до его квартиры на такси.

Неделю назад Наташа родила мальчика, и впервые за полгода брат и сестра поговорили на почве появления нового члена семьи. Я обид на Наташу больше не держала. У меня была куча всяких увлечений, интересная работа и любимый человек, здоровая сестра и влюблённая мама. Всё необходимое для того, чтобы чувствовать себя счастливым человеком.

— Я не знаю, — я пожала плечами. — Прочитала на одном форуме. И о морозе за окном не подумала…