Осадив перепрыгивающей по нескольким целям цепной молнией первых нападавших, я прорезала себе путь к двери, режа наотмашь острыми атакующими заклинаниями, которые помимо прочего роняли на головы противников срезанные случайно потолочные камни. Они эффективны сразу против группы врагов, но не требуют много магии. Правда, чтобы убить подобным способом — нужно много раз рубануть по каждой твари. Мне же достаточно было двигать их в нужном направлении и собирать, накручивать ударное заклинание.

Им, этим заклинанием, угодив в случайного дорнопса, я, как и планировала, пробила стену, слегка скосив вправо от двери. Проёмы обычно укрепляют от выламывания, а мне сейчас лучше избегать любой защитной магии, мало ли. К тому же дверь не сильно легче пробивать, чем стену.

Тем же ударным заклинанием, но усиленным на пробивание барьера, уже после встречи в Бакеном в коридоре, я проложила нам путь наружу, из замка.

— Есть одно место, где ты сможешь набраться сил, и маг не помешает, — Бакен верно уловил причину моего вопроса о Пайсаке. — Там и лекари есть, залечат раны.

— Я в порядке, пара синяков, — отмахнулась от него.

Бакен поднял на меня недоверчивый взгляд. Я поспешила его уверить:

— Никто и коготочком не тронул. Хоть и без магии, но я уворотливая! — Вот жеж! Эмоции через край. Того гляди начну невпопад смеяться.

Я отвёл Кайну к додзё наставника, как только забрезжил рассвет. По пути никто не встретился, но это ожидаемо. Вряд ли маг очухался так быстро, а твари на рассвете не лезут на рожон, даже голодные. Уж очень не любят они солнечный свет.

Сразу за додзё, где мы с ребятами каждый день занимались боевыми искусствами, располагались горячие источники. Они издревле, ещё до появления рядом Мажриода, принадлежат семье наставника, а сейчас руководит в основном его жена. Сыновья пошли по стопам отца, а дочери пока только три года. Вода в источниках тоже заряжена магией, но совсем немного.

Говорят, раньше, пока город не разросся, магии в воде было больше. За это жена наставника ненавидит семью правителей города, мою семью — даже уговаривала мужа не брать меня в ученики. Ходят легенды, что мой прадед пришёл на горячие источники однажды, да так ему тут понравилось, что решил заложить на опушке леса город.

Раньше на источники приезжали ваары, но перестали, когда пропала почти вся магия. Теперь это обычное место отдыха для горожан, даже проезжая дорога к нему проложена. А замок мага, которого никто из местных не зовёт да и не знает по имени, располагается неподалёку от неё, в очень старой части леса. В таких древних лесах живут самые опасные твари. Правда, в нашем случае живут они, похоже, прямо в замке мерзкого старика.

Никогда на глаза людям не показывался, а наблюдал. Что он планировал для меня, так неожиданно свалившегося на его седую голову? Надеюсь, учитель Кайны избавит нас от его незримого общества. Только я не совсем понял, на какие мысли навела её новость о том, что маг живёт не в городе. Сложила, понимаешь ли… Но ничего. Учителя её я так просто не отпущу восвояси. Сначала пообщаемся.

Похоже, отправитель упомянутой девушкой посылки с артефактом сам не знал, куда её отправил. Я могу поверить, что для доставки подобного артефакты нужен маг, но неверный адрес — не укладывается в голове. Разве что, действительно, подстава. Вот только от отправителя или от получателя? Как говорит Кайна — вот в чём вопрос. Видимо ответ на него как раз и знает её учитель.

Купаться девушка отказалась, расположилась в шезлонге у воды и прикрыла глаза. Она не спит, я чувствовал. Медитирует? Маги ведь именно с помощью медитации проводят операции с резервом. Похоже, пока нет. Тогда можно и поговорить немного. А то я о ней так ничего толком и не узнал, скорее о ситуации, в которую мы вместе попали.

— Кайна, спасибо тебе, — сказал я и дальше наблюдал её удивление, появившееся на лице ещё до того, как девушка раскрыла большие желто-зеленые глаза. Необычный оттенок, у людей чисто желтых глаз не бывает, а вот зеленые — да. Сделал вывод, что она полукровка, раз маг, то может быть ваар. Хотя этот вывод с цветом глаз не особо связан.

— За что ты решил меня вот так неожиданно поблагодарить?

— За уважение! — И, не дожидаясь очередного вопроса, ради которого она уже приоткрыла рот, пояснил: — Ты проявила ко мне уважение, рассказав всё, как есть, не утаила свою причастность.

— Я просто решила, что так быстрее пойдёт… — Не очень уверенно прозвучало, словно и правда я заставил её сомневаться в себе.

— Это напомнило мне некоторые принципы боя. С противником, которого уважаешь, никогда не будешь драться не в полную силу.

Удивление в её глазах было почти осязаемым. Красивые глаза. Красивая девушка. Тёмно рыжие, слегка даже красноватые волосы, точёные черты лица, но при этом пухлые губы — конфетка. У людей такие появляются редко. Мажриод стоит у самой границы с Южной империей, поэтому среди его жителей встречается смешанная кровь. Полукровные дети жителей пустыни выглядят красивей местных. Их не любят. И за это в том числе.

— Знаешь, — сказала Кайна, приподнявшись на локте, — я не могла себе позволить утаить что-то. Твоё доверие для меня важно. Очень… — она замялась, опустила-было взгляд, но, взмахнув ресницами, уверенно продолжила, — Мне хотелось бы узнать о боевых искусствах побольше. То, что ты творил ночью… Я такого никогда не видела. До последнего была уверена, что это какая-то особая боевая магия.

Бакен не ответил, только улыбнулся загадочно и хмыкнул. И тут меня как током прошибло. А я-то его не поблагодарила! Подставила с этим шацевым артефактом, так ещё и не… Но Бакен, вот ведь какой хитрец. Красиво намекнул, надо отдать ему должное. И поблагодарить всё же. Я села, плотнее укуталась в халат и посмотрела ему прямо в глаза, постаралась как можно пронзительней, чтобы передать глубину своих чувств.

— Бакен, спасибо что спас мою жизнь, — сказала я, улыбнувшись. — Спасибо тебе огромное. И отдельно за то, что не придушил прямо в замке. Надеюсь, тебе от Пайсака не сильно досталось…

Он улыбался, не отвечал ничего. Но улыбка была тёплой, словно он принял мою благодарность без слов. И всё же заметил:

— Квиты, красавица. Благодаря твоей сетке мы оба живы. Не уверен, что смог бы справиться…

— А без тебя я бы продолжила валяться возле неё же.

— Как скажешь, победила, — захихикал Бакен. — Ты должна мне сильнее. Поэтому держи большое пожалуйста!

Я тоже засмеялась, но ненадолго. Он потянулся со своего шезлонга и стиснул меня в своих стальных объятиях. Я тут же закашлялась и начала отбиваться. Но что я могла? Бакен только потешался и продолжал сдавливать меня, постоянно меняя положение сцепленных рук на спине. Он что, проверяет на прочность? Где лучше сжать, чтобы я сломалась? И тут что-то хрустнуло! А затем снова!!

— Наконец-то! — выдохнул мучитель и заржал аки конь, глядя на отразившийся на моём лице испуг. — Не волнуйся, просто поставил позвонок-другой на место. А то как обнял, почувствовал сразу, где заржавела… — Немного стушевался, увидев ещё больший испуг на моем лице. — Ты подозрительно горбилась. Так не должно быть. Лишняя нагрузка на мышцы…

Я не нашлась, что ответить. Заботу проявил, понимаете ли! Но как-то странно и даже двусмысленно. Горбилась, значит? Наблюдал за мной, значит? Ну-ну… И снова откинулась на спинку шезлонга. Постойте, а ведь и правду что-то изменилось. Теперь лежать стало удобней. Я-то грешила на шезлонг, а дело во мне оказалось!

— Спасибо, — буркнула, потупившись. Он ведь уже увидел эффект, все эмоции отразились на моём лице.

— На этом не обязательно останавливаться, у тебя ещё есть парочка мест…

А что такого? Предложил по сути массаж. Но она отказалась, даже когда поняла, что я добра желаю. Не могу я смотреть, как люди страдают. Они даже не замечают обычно, а кости уже не так стоят. Мышцы пытаются компенсировать — и болят из-за неправильных нагрузок.