Не может быть! Неужели демоническая магия не подвержена воздействию реанита? Об этом я не знала, но не зря демоны так активно избегают гор… Дела плохи.

Стала судорожно соображать, как помочь. Пробраться за спину врагу я не успею. Выбегать, как есть — совсем не вариант. Шац, шац!

Постойте… Чуть не засмеялась в голос. Я ведь тоже полна сюрпризов! Не знаю пока, что это за огонь был, но раз смогла выпустить его в реанитовой пещере, то и сейчас получится. Я сжала кулаки. Получится! Позиция, правда, не слишком-то удобная, но ведь это мой огонь, значит я смогу ему приказать. Пламя не заденет Дайта, я верю! И откуда такая уверенность? Плевать! Выбора нет, в деталях потом разберусь.

Пока я мялась, демон продолжал нападение. Отбив ещё несколько атак, Дайт отскочил от огненной плети, но её край завернулся и полоснул его по спине. Потеряв равновесие, мужчина оказался в полной власти своего врага. Вторая плеть скользнула к нему по траве и скрутила, приподняв над землёй. Меч отлетел назад и воткнулся в землю.

Победно улыбаясь, демон приблизился и занёс заклинание для последнего удара.

Я смогу, смогу! Никто не навредит моему мужчине! Моему! Нет времени на сомнения! Зажмурилась и вспомнила ощущения, с которыми зарождалось пламя. Нырнула вглубь себя и нашла маленькую, но очень яркую точку рядом с источником магии. Я снова почувствовала, как внутри неё бурлит сила. Нужно только позволить ей вырваться наружу.

“Прошу тебя, огонь, помоги! — взмолилась про себя. — Спали этого гада! Только Дайту не навреди, умоляю тебя!” И дыхнула. Прямо сквозь кусты.

Пламя накрыло поляну и зашипело, соприкасаясь с водой. Когда огонь спал, я восторженно охнула — Дайт в порядке! Не сгорел!

Но и демон тоже. Стоит офигевает, только костюмчик дымится. На лице откровенный шок. Даже амулет выронил. Стоило опечалиться, что пламя оказалось слабеньким, как заметила, что путы, удерживающие мужчину, пропали.

Недолго думая, я воспользовалась ситуацией и швырнула в демона скоростной сгусток энергии — амулет-то бездействует! Работать он может только пока находится в руке мага. На мой выпад демон почти не среагировал, лишь рукой прикрылся, даже не крылом. Потому тотчас же оказался на земле. Бывший пленник вскочил и, подхватив меч, рванул ко мне. На бегу зацепил меня за руку, увлекая за собой:

— Бежим!

Но демон не гнался за нами, это я видела, поглядывая через плечо. Он лишь нарочито медленно вставал и отряхивался. Словно ещё не пришёл в себя от шока. Да, я умею удивлять! Даже себя…

Чтобы не пораниться, я окутала ступни магическим пологом, благо повторно активировать артефакт демон не стал.

Остановились мы лишь у городской стены.

— Ты в порядке? — спросил Дайт, развернув меня к себе и внимательно осматривая. Он погладил моё лицо, обхватив его обеими ладонями. Его руки подрагивали.

— Я-то? А ты?!

— Жив, — кивнул. — Ты… Ты действительно мне помогла, ты спасла меня!

— Даже несмотря на то, что ты упорно отказывался говорить, в чём дело…

Проигнорировав эти слова, Дайт пристально взглянул мне в глаза:

— Милая, послушай, это ведь не конец.

— Конец, — раздалось из-за его спины.

Мы напряглись. Мужчина обернулся и закрыл меня собой.

— Не стоит, — фыркнул демон, складывая крылья, на которых и прилетел. — Я освобождаю тебя. Ты стал костью у меня поперек горла. Слишком много мороки глотать, лучше выплюну.

И взлетел. Вот так просто.

Не знаю почему, однако я почувствовала себя дичью, загнанной в ловушку, но еще этого не осознавшей. Вроде бы всё хорошо, а ты уже обречена.

Снова внутри всё затряслось, теперь уже от страха. Хотя, казалось бы, должна радоваться. Но я точно поняла, почему демон так поступил. Он не хочет конфликтовать со мной. Именно со мной. Более того, он мог бы приказать Дайту, например, покинуть эти земли, проваливать подальше, как часто поступают в подобных ситуациях (хотя, что я вообще знаю об этом конкретном случае?), но не сделал этого. А взгляд тёмно-желтых глаз…

Пока Дайт судорожно обнимал меня, стискивая до хруста костей, я размышляла.

Не прогнал, чтобы проще было найти. Однозначно. Рассчитывает, что я буду рядом с Дайтом, раз заступилась. Хочет посмотреть поближе и повнимательней. Да, похоже, у него есть способ выследить беглеца в любой момент. Не просто же так он приземлился ровнёхонько у озера. Лес-то большой.

Что же. Я не из робких. А еще у меня есть Бакен. Только не буду показывать ему моего нового знакомого. Пока. Тем более что демон больше не Дайта проблема. Да-да, теперь моя. Вот увидите.

— Ты права, — признался Дайт, — я хотел спрятаться на фоне людей, замаскироваться с их помощью.

— Тогда надо было идти в центр города!

Мы уже почти добрались до ближайших ворот, но Дайт остановил меня:

— Туда мне путь заказан, — и закатал рукав на левой руке.

Метка раба. Вот шац… Это многое объясняет.

Но ничего. Надо подумать, как обмануть детекторы города. Рабам без хозяев внутрь обычным способом нельзя. Телепортом я не владею, поэтому придётся всё же придумать, как пройти через ворота, в которых стоят артефакты, считывающие посетителей. На вершинах стен тем более они есть, а то и более суровые к нарушителям. Подкоп? Засекут другие детекторы. А я ещё недоумевала, на кой их так много, ведь далеко от рабских столиц. А вот тебе на — и тут причина обнаружилась. Демоны… Некромагов на вас не нашлось…

О! Кажется, есть идея!

— Подыграй мне, — сказала Дайту и вытащила его на дорогу за поворотом от входа.

— Уверена?

Но вместо ответа я начала претворять в жизнь свой замысел. Делая вид, что старательно сдерживаю злость, громко заговорила:

— Башкой надо было думать! — и потащила Дайта к воротам, небрежно схватив его за рукав. Ещё и мину состроила, как у оскорбленной, но всё ещё очень высокомерной невинности. — Это никуда не годится, ты же сам прекрасно знаешь! Что мне предлагаешь? Я за тебя вступаться не буду. Попросили доставить — на сим всё, разбирайся с ним сам! А то, что накажет за такое поведение безалаберное — это я тебе без карт предсказать могу.

Заинтересованные стражники навострили ушки. Дайт стушевался, потому что из-под рубашки было хорошо заметно его клеймо. Я держала его так специально. Зато мужчина имел вполне нужный для спектакля вид.

— Господа! — обратилась к служивым, поумерив свой пыл и приветливо улыбнувшись. Лёгкая неуверенность в моём взгляде должна была угадываться в едва дрогнувших бровях. Я это перед зеркалом не раз отрабатывала. — Вы не могли бы помочь мне решить одну проблему?

— Конечно, прекрасная леди! — улыбнулись мне в ответ. Ох, иллюзия босоножек очень в тему. И дырки на подоле правильно сделала, что скрыла от глаз. А то бы не то подумали. — Мы отведём сбежавшего раба в темницу до выяснения…

Но я его сразу перебила:

— Всё тут понятно. Он принадлежит моему учителю. Но дело в том, что его нет в городе. Прибудет только завтра. Не оставлять же его за стенами на ночь?

— Позвольте, — недоумевал один из двоих стражников, — его хозяин об этом не подумал?

Я показно закатила глаза, но пояснила почему:

— Да спихнул его на меня! Направленным порталом. Даже не посмотрел, где я нахожусь. Вышла, шац, погулять… — И губки надула. Едва ли ногой не топнула.

— Почему же не посмотрел? — спросил второй служивый.

— Занятой он. Был в бою. Там ночь сейчас, не до смотрений было. Нет, ну, я его понимаю, но сама-то я не так могущественна! Много вот вы знаете магов, способных порталы открывать?

Мужчины переглянулись. И отрицательно покачали головой.

— Я тут тоже таких не встречала. Связаться с ним на таком расстоянии я тоже не могу. Но он очень разозлится, если узнает, что его единственный, пусть и бестолковый, — выразительно посмотрела на Дайта, — раб оказался съеден ночными тварями. Вы не могли бы его пропустить в город? Авансом, до прихода владельца? С пометками нужными, конечно.