— Я так тоже думал, но она знала о свойствах вааров. Я рассказывал…

Он замолчал, чтобы собраться с духом. Вдохнул-выдохнул и поднял на меня глаза:

— Когда я всё же нашел тебя, она призналась. Как призналась, что использовала меня. К тому же безрезультатно. Ещё и злилась на меня, оскорбляла мою силу, — он даже фыркнул. Ага, недодраконом, небось, назвала. — Я разозлился и оставил ее в покое. Ты росла. Но слишком быстро покинула дом, — Дорлен печально вздохнул. — Я собирался всё же проведать тебя на совершеннолетие, чтобы убедиться окончательно. Надеялся, что сила в тебе проснётся хотя бы тогда.

— И что же тебя задержало?

— Драконы живут долго, совершеннолетие наступает в 20 лет. Я забыл, что у людей иначе… Упустил момент. А потом тебя прикрывали другие. Сильных же друзей ты нашла…

— Подозреваю, ты говоришь об учителе, — пояснила я и задумалась.

Почему-то в голову забралась одна неприятная мысль… Ну, не мог же учитель специально меня прятать? Или мог? Он так жадно изучал мои уникальные способности, неужто не догадался, откуда у них ноги растут? А после случая в реанитовой пещере, когда я впервые дыхнула огнём… И словом, гад не обмолвился! У-у! Некромаг! Эгоист! Всё ему выскажу при встрече!

Что же получается, я верю этому дракону? Не всё в его рассказе звучит логично, но ведь жизнь она такая и есть — далеко не всегда логичная. Плюс, я не знаю всех подробностей. И с матерью никогда особо близка не была, чтобы объективно судить о том, что она могла сделать и как поступить, а чего бы не сделала ни в коем случае.

— Чего ты хочешь от меня? — наконец, спросила я.

— Всего лишь обрести дочь, — мягко проговорил он и нежно улыбнулся. — И помочь ей обрести себя, открыть драконью суть.

Кайна ворвалась в мою комнату посреди ночи.

— Ты с ума сошла! — встав с постели, принялся увещевать я, когда она поведала мне свою идею.

— Я должна научиться! — с жаром возразила она. Но дальше немного стушевалась: — Только он сможет помочь мне с… драконом внутри.

Вот же шац! К сожалению, скорей всего она права. Вряд ли так просто найти другого дракона. Да ещё такого, чтобы был заинтересован в помощи. А этот… Отец, значит? И почему я не верю в такие совпадения? Но… Жизнь всё же порой подбрасывает сюрпризы и покруче.

— Одна ты никуда не пойдёшь.

Девушка подняла на меня глаза и тут же опять опустила их на свои коленки. Она сидела на углу кровати и постоянно разглаживала уже давно не существующие складочки на простыни.

— Я не смею просить тебя о таком… — несмело шепнула она.

Фыркнув, я присел рядом и обнял девушку за плечи.

— И не рассчитывай так легко от меня избавиться, сестрёнка, примирительно уверил её.

— Бакен! — радостно взвизгнула рыжая и повисла на мне. — Спасибо! Спасибо! Я так рада, что не придётся с тобой расставаться!

А я то как рад. Мы и правда сблизились. “К тому же, уверен, ты ещё приведёшь мне ни одного и не двух толковых противников.” Кайна вскочила и с горящими глазами заявила:

— Пойдём, надо ещё найти Дайта!

— А ему… — протянул я неуверенно. — Думаешь, ему захочется возвращаться к бывшему хозяину?

— Я спрошу, заставлять не буду, ты же знаешь! — с жаром ответила девушка.

Ага, он ради этой бестии точно согласится. Даже раздумывать не будет, почему-то я в этом уверен. Ох, Кайна, ну, и намутишь же ты воды… Ладно, это его жизнь, пусть сам и решает. Если согласится, можно уже будет говорить о его серьёзных к Кайне чувствах.

— Ты точно уверена, что оно тебе надо? — решил всё же уточнить в последний раз. — При всей моей нелюбви к твоему учителю, даже ему я доверяю больше, чем … какому-то дракону.

— Этот дракон — мой отец, — потупилась девушка. Похоже, её вся эта ситуация тоже не слишком то радует, но что поделать. Из двух зол принято выбирать меньшее.

— И чем он это доказал? Словами? — я скептически заломил бровь.

— Ну… — Кайна подняла на меня сомневающийся, но в то же время молящий взгляд. — Сказал, что у нас одинакового цвета чешуя, просто я пока не могу её вызвать. Зато, как только научусь — сразу убежусь в этом.

Я сдвинул брови.

— А у всех остальных драконов, значит, она другая?

— У каждого своя. Всех цветов радуги. Вот.

— Доказательства? — не унимался я.

На что она резонно возразила:

— Как ты себе это представляешь? Собрать всех драконов вместе, просто чтобы убедить меня? Точнее, тебя. Меня вроде как… — она замялась, закусив губу. — Меня убедил, я готова рискнуть.

Н-да. Я хмыкнул:

— Удобная позиция у него, не находишь?

Кайна вернулась к постели и снова села рядом, заглянув мне в глаза.

— Он представит меня в драконьем обществе, тогда во всём и разберусь, — упрямо, но мягко сказала она. — Однако сначала мне надо хотя бы научиться управлять огнём.

— Не нравится мне это, будь осторожна, — сказал я и потрепал её по голове. Кайна криво улыбнулась, очевидно, осознавая сомнительность своей затеи. Но я согласен, что сомнения — не повод отказываться. Тем более, если есть веские причины согласиться. Стоит признаться себе: на её месте я бы тоже рискнул.

— Ты ведь прикроешь мою спину, братец?

Я горестно покачал головой.

— То есть, нет? — хихикнула она. И я не смог не улыбнуться в ответ.

— Прикрою, — уверил эту рыжую проказницу. — И не только спину, сестрёнка. Ладно, не буду больше спорить. Но хочу лично с этим Дорленом поговорить. Наедине.

— А он, ну… в моей комнате ждёт как раз… — и указала головой на дверь, из которой недавно появилась. — Я пока за Дайтом схожу тогда.

Сказав это, она резво вскочила и помчалась к другой двери, ведущей в коридор. Я успел придержать девушку за руку:

— Куда? Ночь на дворе!

Но она округлила глаза:

— Так мы же в черте города.

— И? — не понял я. Как раз вблизи жилищ твари чаще всего охотятся.

— А ты не в курсе? Тут крепостные стены огорожены, можно спокойно ходить после заката. Сам посмотри на улицу.

Я недоверчиво поджал губы. Подошёл к окну и отодвинул шторку. Хм, темно, магические фонари жиденько, но освещают брусчатку. И, действительно, полно людей. Вижу сразу несколько компаний. По правде, мне приходилось слышать о таких городах. Вот только не ожидал побывать в одном из них.

— Я думал, что подобное могут себе позволить только большие богатые столицы.

— Наоборот, — возразила Кайна. — Большие города как раз сложнее обезопасить. Чем меньше поселение — тем меньше магии нужно на щиты. Они здесь не прикрывают дома, всё пустили на стену. И летающих тварей вблизи не водится.

— Понятно, не догнал сразу, — признался я. — Ладно, иди. Но осторожно, поняла?

— Сначала я вас хоть познакомлю… — улыбнувшись, сказала она и повела меня к себе, где в кресле вальяжно развалился объект нашего препирательства.

Этот… дракон мне сразу не понравился. С первого же взгляда. Никак только не получалось понять — чем. Подозрительный цепкий взгляд жёлто-зеленых глаз, высокий аристократический лоб, прямые тёмные волосы, уверенная стать, но узкие плечи и бёдра. Чем-то он напомнил лису. Но, надо отметить, что внешнее сходство с Кайной сразу угадывается по профилю и форме носа. Ещё маленький тонкий подбородок у них общий. Этого, конечно, недостаточно, чтобы убедить меня в чистоте его намерений. Первое впечатление сильно подпортило моё мнение об этом существе. А меня чутьё на людей редко подводит.

— Не ссорьтесь, ведите себя хорошо, — кинула Кайна, посмотрела каждому в глаза, дабы убедиться, что мы услышали, и убежала.

Не успел я приземлиться во второе кресло, как этот… Дорлен подал голос.

— Откуда ты знаешь мою дочь? — спросил он таким требовательным тоном, словно всю жизнь её воспитывал, и теперь на его кровинушку кто-то покушался. Переигрывает. Строит из себя заботливого папочку.

— Спас ей жизнь, — легко ответил я и испытующе посмотрел на собеседника.

Тот такого поворота явно не ожидал. И это я ещё не добавил ничего уничижительного в его адрес о том, где он был в то время, когда его дочери позарез нужна была помощь.