Когда Игорь вывел его во двор, совсем стемнело. Как идет время! Вроде бы проснулся рано, а смотри ты — оглянуться не успел, как ночь пришла. А ему еще выбираться отсюда. Замок Магистров находился за пределами столицы, правда, совсем рядом. Он был отгорожен от Новодмитриева речкой и хорошо защищен тремя рядами стен. Даже выехать отсюда было проблемно, а не то что взять его штурмом.

Впрочем, Вергун знал дорогу отсюда и бояться, что они заблудятся, было смешно. Игорь даже решил в темноте немного прогуляться — день, промученный похмельем, отдавал чем-то приторным. Он въехал в столицу через открытые ворота и повернул жеребца в сторону от проторенной дороги в казармы.

Вергун охотно согласился и пошел рысью — за несколько последних дней ему надело стоять в конюшне.

Теплая летняя ночь опустилась на столицу. Прошедшие несколько дней назад дожди позволили разрастись зелени, а ясная погода сделала ее привлекательной. В иные годы сейчас на улицах не протолкнуться бы, но из-за нечисти люди боялись выйти ночью. Вергун свободно шел по середине пустынного Проспекта погибших рыцарей, охватывающего северо-запад Новодмитриева.

— Да отпустите же, — вдруг разрезал тишину звонкий девичий голос с одной из улочек, спускавшихся в проспект, а потом началась возня, завершившаяся звонкой пощечиной и мужской руганью.

Следовало бы прийти на помощь, в столице за последние дни участились грабежи и избиения — людская шваль, как грязная пена, всплывала наверх, — но Игорь медлил, помня предупреждение Магистра Дмитрия. Многие видели, как он выезжал. Не объявят ли несколько свидетелей и сама «жертва» его насильником. В голове юноши нарисовалась картина обвинений, и он придержал Вергуна, готового мчаться на помощь.

Жеребец повернул голову, удивленно посмотрев на хозяина.

— Нет! — раздался отчаянный крик, завершившийся мычанием, — девушке заткнули рот.

— Постой-ка здесь, — решил Игорь, не в силах больше сдерживаться. Жеребец стучал копытами на полстолицы, а он пеший тихонько пройдет и посмотрит — действительно ли кому нужна помощь или там ждут его не дождутся.

Он оставил жеребца у высокого тополя, показал ему кулак, приказывая стоять смирно и молча, и поспешил на шум.

В небольшом тихом дворике углового дома возилось несколько фигур. Сквозь набежавшие тучи показалась луна и Игорь, подобравшийся ближе, увидел, что трое мужчин крепко держат стройную фигуру — явно девушку, чей голос он расслышал, а еще один грубо ее лапает за грудь.

Девушка извивалась, пытаясь вырваться. Сквозь грубый кляп слышались ее крики.

Кровь ударила Игорю в голову. Он еще держался на грани из детского уважения к Магистру, который не мог его предупредить из простого желания оградить от влипания в щекотливое положение, а ноги уже несли к насильникам.

— Смотри, какие мы нежные, — загоготал лапавший, по-видимому, вожак. — Держите крепче. Серый, вали ее. Я первый, а остальные сами разбирайтесь.

Она рванула из рук державших ее, чувствуя, что с нее срывают платье. Но отбиться девушке от четырех насильников было невозможно.

С него достаточно.

— Эй, прекратите!

Занятые увлекательным занятием насильники даже не услышали его. Но заблестевший при свете Луны меч заставил их оглянуться.

— Слушай парень, не мешай нам. Давай сюда. И тебе хватит, — предложил державший за ноги.

Это были его последние слова. Ему, Игорю Кудрявцеву, наследнику рыцарей Бог знает в каком поколении предлагают участвовать в насилии! Он не может просто так умереть. Клинок сверкнул и насильник рухнул на землю, держась за распоротый живот.

— Убьем его ребята, он зарезал Димку! — Заверещал вожак.

Засверкали мечи. Девушка была отброшено в сторону. Игорь обеспокоился, что ее случайно, а то нарочно убьют, и бросился в атаку.

Их было трое взрослых мужчин против одного подростка. Но его с ранних лет учили быть рыцарем, а их, похоже, нет.

Сначала он отрубил руку почти до плеча нелепо вытянувшему меч бородатому мужчине, двигающемуся слева. Затем, отпрыгнув, хлестко ударил по ногам наступавшему справа. Кости он не перерубил, но сухожилия и мышцы рассек. Нападавший рухнул.

— Так говоришь, становиться в очередь, — насмешливо спросил Игорь с дрожащим от напряжения голосом.

— Поща-а-ади, — замычал-зарыдал вожак, понимая, что с ним сейчас будет. У него перехватило горло и он попытался упасть на колени, вымаливая жизнь.

Игорь коротко, но сильно ударил. Голова отделилась от тела и покатилась по земле, словно торопилась отдалиться от никчемного тела, занимающегося таким позорным занятием. А тело еще пометалось по двору на заплетающихся ногах, пока хватало сил, и рухнуло в углу.

Он оглянулся. Двое мертвых — с распоротым животом, правда, был еще жив, но Игорь ударил его так, что выжить было не возможно даже в Зоне. И потом, если надо, он ударит его еще раз. Насильников в Ордене не то, что бы не любили. Их ненавидели и истребляли, как саранчу, не считая за людей. Потому, оставшиеся раненые могли бы выжить, но он им это не позволит.

— Простите, сударыня, — обратился он к лежащей у дома девушке, не зная, как к ней обратится, — как бы вы хотели, чтобы они умерли?

Девушка села, поднеся руки ко рту и при неярком лунном свете Игорь увидел, что она дрожит от пережитого. Вот мерзавцы!

— У меня больше нет желания видеть вас живыми, — сообщил он раненым.

— Пощадите, господин рыцарь! — завопил бородатый, пытаясь отползти в сторону.

Игорь походя ткнул его в горло острием меча и бородатый затих, по-видимому удовлетворенный этим. Затем Игорь отрубил голову все еще живому с распоротым животом. Насильник с полуотрубленными ногами почти выбрался со двора, мечтая спастись, и Игорь, не церемонясь, ударил его в спину, под левую лопатку. Нечисть принесла людям крепкое здоровье и даже смертельно раненые нередко выживали. Поэтому только жесткий удар наповал. Путь Господь их рассудит за насилие над слабыми.

— Позвольте, я вам помогу, — он подошел и наклонился над девушкой. Огромный кляп — свернутая тряпка, был так вбит, что она никак не могла от него отделаться.

Игорь ловко отделил кусок ткани мечом, от чего девушка в ужасе закрыла глаза, увидев перед своими глазами клинок.

Мог бы поранить, — упрекнул себя Игорь. Он выдернул истончившийся кляп и рывком поднял девушку.

— Ах, — ахнула она. Игорь увидел перед собой заплаканное, но прелестное лицо девчонки вряд ли старше его. Припухлые губы, прямой нос и каштановые волосы делали ее красивой даже ночью.

Она чуть пошатнулась. Игорь обхватил ее за талию, не позволяя упасть.

— Ну, не надо, — попросила она, освобождаясь от руки. У нее был чудесный мягкий голос.

— Только для того, чтобы вы не упали, — пояснил Игорь, убрав руку с талии. Девчонка и так пострадала, не зачем ее мучить.

— Пойдемте отсюда, — предложил он.

Девушка согласно кивнула. Двор навевал слишком нехорошие воспоминания. Она нашла на земле свой нож, не удержалась, пнула труп вожака, когда проходила мимо него, и выпорхнула на улицу.

Проспект был по-прежнему тих и спокоен, словно и не было ничего в его округе. Мягкая теплая ночь обвевала легким ветерком, расслабляя и успокаивая.

— Простите, — девушка остановилась, засмущалась, отходя от ужаса пережитого, — я такая наглая, даже не представилась и не поблагодарила своего спасителя.

— Ох, — охнул в свою очередь Игорь. Как кавалеру, хотя и не рыцарю, но желающему им стать, ему надо было представиться первым. Он наклонился в легком полупоклоне и неуклюже поцеловал руку.

У него создалось впечатление, что девушка едва не вырвала руку, не сразу поняв, что он делает.

Они пытались показать себя взрослыми, слишком рано ими становясь. Жизнь подстегивала их жить, и Игорь, держа ее за руку, слегка задумался.

Ему вдруг не захотелось, чтобы она узнала в нем сына Гроссмейстера, который затмит его самого, просто Игоря Кудрявцева. Она не будет видеть в нем парня, ее спасителя, который утонет в ореоле Гроссмейстера. А девушка так ему понравилась! Назваться по-другому? Но Кудрявцевы никогда не прятались за псевдонимами! Будь что будет. Только имя он возьмет другое. Родители одно время хотели второго сына. Даже имя подобрали — Сергей.