— Передайте и идите спать, граф, — посоветовал Игорь, — я тоже попробую.

Он проводил взглядом уходящего Милорадовича. Кажется, здесь где-то была койка, положенная оруженосцу Кудрявцеву. Он с трудом дошел до нее и уснул, едва уронив голову на подушку.

Запела труба. Недавно уснувшая центурия лениво зашевелилась. Но труба строго требовала и воины высыпали в коридор.

Игорь после короткого сна не чувствовал себя бодро. Поэтому долго умывался ледяной водой, прогоняя сонливость.

— Ваша Милость, — оказался рядом Завалишин, мало не напугав, — выступаем, как запланировали?

— Да, — кивнул Игорь, — не зачем затягивать. Соединяемся с Магистром Новгородским и поступаем под его команду.

На плацу к нему подошел Милорадович.

— Ваша Милость, — загадочно прошептал он, — здесь Магистр Александр Низвольский.

Игорь сделал удивленное лицо, хотя был уверен в появлении кого-то из Магистров. Совет Магистров не может сидеть, как кучка пауков в банке, т. е. во Замке, пока Орден разваливается. Но Низвольский…

— Ваша Милость, — поклонился он Александру, увидев его на плацу.

— Здравствуй, Игорь.

Низвольский с трудом подавил неприязнь, выдав такую улыбку, что лучше бы заплакал.

Рядом с ним стоял человек Архиепископа Новодмитриевского в сане архимандрита, ко всему внимательно приглушающего и присматривающего.

— Я бы рекомендовал тебе выводить центурию поскорее, — в полголоса сказал Магистр Игорю.

Рекомендовал? Магистры обычно приказывают. Игорь вопросительно посмотрел на Александра.

Тот смешался.

— Немного изменились обстоятельства, — промямлил Низвольский.

Игорь холодно посмотрел на Магистра. Что-то он крутит. Надеюсь, мешаться не будет. Помочь он тоже чем-то не сможет. Все решит бой. Но зачем он явился сюда?

— Орденские войска не пойдут в бой? — попытался догадаться Игорь.

— Да, сын мой, — с удовольствием произнес архимандрит, — Совет Магистров по рекомендации Его преосвященства Архиепископа Новодмитриевского запретил Магистру Новгородскому отправляться на поиск пятого легиона. Это наши последние войска на сотни километров вокруг Новодмитриева.

— Да, но…

— А вам рекомендуется выступить, — архимандрит сделал озабоченное лицо, — надо хотя бы отбросить нечисть.

— Меня отправили проследить за вашим выдвижением, — кивнул Магистр, — чтобы вы не захотели остаться под защитой стен.

Вот это да!

Игорь обменялся понятливым взглядом с Милорадовичем. Кажется, он сумел наступить на ногу Архиепископу и тот готов отомстить ему любым образом, даже если погибнут сотни людей.

— Я надеюсь, вы не покажете пример трусости на весь Орден? — вкрадчиво поинтересовался Архимандрит.

Конечно, он не покажет. Его обложили со всех сторон и остается только одно — идти до последнего. Жаль только, вместе с ним пол-легиона ляжет. Игорь до боли стиснул зубы. Он кажется мечтал выступит в бой?

— Ваша Милость! — к Александру подошел центурион его охраны. — к… — он смешался, не зная как назвать Игоря — ну не оруженосцем же — сыну погибшего Гроссмейстера, командующему сейчас центурией, — наконец выкрутился он, — прибыла делегация городской думы и мэрии.

— К Кудрявцеву? — подал голос архимандрит. — Ты хочешь сказать, к Магистру Александру?

— Нет, Ваше Преподобие, — центурион покачал головой, — я еще в здравом уме. Голова Городской Думы, возглавляющий делегацию, назвал именно его.

Центурион явно недолюбливал монаха и не скрывал это. Игорь бросил на него взгляд, стараясь запомнить храбреца.

Показалась делегация. Ох, как не вовремя! Центурия, разделенная в свою очередь на несколько с помощью пополнения когорт, уже построилась. Надо выводить получившееся войско в бой. А то уже начинает светать, нечисть сжует остатки легиона. Пришли бы днем после боя, поговорили бы. Игорь усмехнулся. Или хотя бы похоронили по человечески.

Несколько человек, промышленников и хозяев, — настоящих хозяев столицы, — подошли к их группе. Александр внезапно сделал шаг назад, не решаясь с ними общаться, и Игорь оказался впереди один.

Так оказалось, — позади него стояли ряды воинов, впереди делегация штатских. Все смотрели на мальчишку — последнюю надежду Ордена, призванного спасти его и спасти их.

А он не собирался заниматься их утешением.

— Господа, — голос Игоря был холоден и нетерпелив. — Я должен вводить войска, солнце вот-вот покажется, а нам верст десять идти. Я могу поговорить с вами днем, после боя.

Он поклонился, не давая купцам возможности открыть рот. Болтать некогда. Некогда даже размениваться любезностями. Смерть или победа!

Голова поклонился в ответ. За ним поклонились остальные члены делегации. Жесткий, нетерпящий возражения, готовый действовать в отличие от Совета Магистров, увязшего в болтовне, Кудрявцев показался им тем человеком, который спасет Орден.

Голова Думы Семен Николаев — второй человек столицы, — задумчиво глядел вслед Кудрявцеву. Ему говорили — мальчишка взрослеет не по дням, и даже не по часам, по минутам. Но что он уже превратился в вождя! На такого стоит поставить. И надо познакомится с ним поплотнее, дай Бог, чтобы он вернулся из боя. Полдня они подождут. По крайне мере будет ясно, ставить на него или нет.

Он хотел всего лишь поговорить с ним, посмотреть, пообещать денежной помощи и даже немного дать — пару — тройку миллионов — сумму несоизмеримую многим жителям Ордена, в том числе Магистрам, но пустяковую для него.

Посмотрел. Теперь стоит остаться и ждать конца боя и Игоря, если он выживет. Победа Кудрявцева сделает его фактически хозяином Ордена, хочет этого Совет Магистров или нет. Многие понимают это. Вон промелькнул Милорадович. Хлыщ, забияка, но твердый меч и преданный надежный друг. А еще он товарищ Общества любителей старины. Любители-то они любители, но собрали около трех тысяч клинков ветеранов — большая сила в наши дни — и часть привели сюда. Значит и они на стороне парня. Хотя, им сам Бог велел с их идеей императорской власти.

Голова озабочено огляделся и подошел к Магистру. Надо поговорить, узнать, нет ли каких новостей из Совета, и что думает Архиепископ Новодмитриевский — порядочная гнида, но с большой силой. Он пыжиться показать из себя хозяина столицы и пока ему позволяют это делать.

Игорь в это время, забыв обо всех оставленных, сосредоточено шел впереди разросшейся центурии. Никитино находилось неподалеку от столицы. Находясь среди садов и полей, оно было одной из житниц, кормящих столицу. Сейчас жители бежали в город, как и многие другие.

Десять верст — это часа два хода для центурии, не меньше. Можно и быстрее, но зачем изматывать воинов перед боем и, скорее всего не одним. Орков сейчас под Новодмитриевым, как блох у дворняжки.

На полпути их настигло солнце, осветив первыми августовскими лучами притихшую округу и сосредоточенно шагающих людей.

Завернув за березовую рощу, они неожиданно оказались около холма, на котором затаились остатки легиона. Стояла тишина, словно окрестности не заполняли тысячи людей и тварей.

Приглядевшись, Игорь понял, что один штурм они уже пропустили. На склонах холма лежали тела тварей и, в гораздо меньшем количестве, людей. Игорь зря торопился — вырвавшись из засады, воины пришли в себя за ночь, представляя грозную силу. 5 легион был 5 легионом. Изрубленный и уполовиненный, он восстал фениксом из огня. Попытка ободренного вчерашним успехом огрского полководца покончить с легионом одним ударом закончилась плачевно. Подпустив поближе, легион рыцарской свиньей сверху вниз по склону холма ударил по разбросанному строю нечисти. Передовые ряды были истреблены, а остальные в беспорядке отброшены обратно и скрылась в лесу. Именно тут и подошла пополненная центурия Кудрявцева.

Радоваться собственно было пока нечему. Нечисть отбросили, но и только. Остановив центурию и оставив командиров разбираться со строем, Игорь кошкой взлетел на здоровенный тополь.