Но годы брали своё. Президент часто болел. Каким недугом страдал босс, никто не знал. Поговаривали, что у него обнаружили рак, но никто эту информацию достоверно подтвердить также не мог. Иногда ему становилось плохо, и скорая помощь забирала президента прямо с рабочего кабинета. В последнее время рецидивы происходили всё чаще.

Алекс подошёл к длинному вытянутому столу и сел напротив таблички со своим именем. Это стало приятным моментом. Думман ощутил причастность к кругу собравшихся участников заседания, хотя понимал, что никто из них пускать какого-то аналитика в этот элитный круг не собирается – не та должность.

Президент оторвался от изучения бумаг и оглядел присутствующих.

– Ну что ж, вижу, все в сборе. Предлагаю начать, – выдержав многозначительную паузу, он продолжил: – По итогам прошлого года инвестиционный департамент крупных проектов показал лучшие результаты. Предлагаю заслушать отчёт… – президент взял повестку дня и вгляделся в неё, – Мистера Думмана… ведущего аналитика. Прошу вас.

У Алекса на мгновение перехватило дыхание. Такого поворота он никак не ожидал. Несмотря на готовность, выступать первым в его планы не входило. Он рассчитывал сначала послушать других докладчиков, посмотреть на манеру их выступлений, услышать вопросы и ответы, оценить реакции президента. Его больше устраивало выступить ближе к середине заседания. В конце концов, на совещании такого уровня он присутствует впервые.

Алекс растерялся, но сумел быстро взять себя в руки. Он неторопливо поднялся и пошёл к большому экрану. Присутствующие демонстрировали свои любезные улыбки, но Алекс прекрасно знал, что за ними скрывается. В какой-то момент он пересёкся взглядом с мисс Хейлин, которая сидела по правую руку от президента. Она смотрела на Алекса проникновенным взглядом и загадочно улыбалась. Эта улыбка, полная необъяснимого намёка, вызвала тревожные мысли, которые Алекс отгонял ещё утром. Не дав себе растеряться и вдохнув полной грудью, он начал свой спич:

– Уважаемый мистер Морро, мисс Хейлин, члены совета директоров. Сегодня мне выпала честь от имени инвестиционного департамента крупных проектов выступить с отчётом об итогах работы за прошедшее полугодие. Я рад сообщить, что за это время нам удалось значительно улучшить финансово-экономические показатели по многим проектам. И сейчас я хотел бы подробно остановиться на каждом из них.

После этих слов Алекс почувствовал отсутствие всякого волнения. Спокойствие и уверенность овладели сознанием полностью. Всё, он уже на сцене. Даже понимание того, что он не может вспомнить свои заготовки и тезисы, вовсе не беспокоили. Они просто были не нужны.

С первых секунд выступления речь Алекса Думмана разлилась по залу заседаний, как родниковая вода, переливаясь от одного камня к другому. Работающий на максимуме мозг выдавал сразу три-четыре предложения, которые тут же излагались присутствующим. Нужные слова мгновенно подбирались, озвученные формулировки чётко выражали обозначенную мысль. Отсутствие пауз, логические переходы от одного проекта к другому, информативная подача материала, владение экономическими показателями демонстрировали серьёзную подготовку и высокий уровень выступающего.

Речь была настолько логична, хорошо структурирована и проста к восприятию, что уже через пять минут мистер Морро начал делать лёгкие кивки головой. Это был хороший знак.

За это время Алекс почти ни разу не посмотрел на экран. Все проекты в нужной последовательности он знал наизусть. В конце каждого слайда он давал свою личную оценку сделанным инвестициям, не боясь применять такие слова, как «бесперспективность», «убытки», «фиксация прибыли», по отношению к неудачным проектам. Однако в его презентации их насчитывалось всего лишь два, остальные пятнадцать соответствовали прогнозным показателям, а некоторые их превосходили. Таким соотношением прибыльных вложений к неудачным инвестициям не мог похвастать ни один департамент «Старинвеста», и Алекс об этом хорошо знал.

Выступление продолжалось около двадцати минут – оптимальное время для сжатой передачи основной информации. Мистер Думман заканчивал свой доклад.

– Подводя итоги, я хотел бы в целом оценить работу департамента за первое полугодие как успешную, и поблагодарить коллег за помощь в подготовке к выступлению. Спасибо за внимание.

В зале повисла мёртвая тишина. Присутствующие с задумчивым видом переглядывались между собой. Складывалось впечатление, что участники совещания не могут определиться, что им понравилось больше – то ли высокие результаты департамента, то ли блестящее выступление молодого специалиста.

Мистер Морро первым нарушил общее молчание:

– Вопросы?

Слово взяла мисс Хейлин.

– Мистер Думман, мне кажется, ваши оценки итогов работы подразделения были излишними. Это всё-таки прерогатива президента.

– Я считаю, что правильней было бы мне, как докладчику, дать возможность первым оценить работу моих коллег, а мистер Морро примет решение, соглашаться с моим мнением или нет, – уверенно ответил Алекс.

Президент положительно кивнул. По лицу босса стало ясно – ответ понравился. Из зала раздался голос:

– Скажите, а почему вы настаиваете на закрытии двух проектов? Целесообразней было бы рассмотреть вопрос о дополнительном финансировании. Как мы видим, компании задыхаются от нехватки оборотного капитала.

– Эти меры малоэффективны. Я уже говорил, что спрос на продукцию компаний был изначально завышен, рыночная конъюнктура находится на низком уровне, выручка оказалась ниже прогнозируемой, период окупаемости растягивается на неопределённый срок. Сейчас ещё можно минимизировать убытки, зафиксировав их, и выйти из проектов.

– Но, мистер Думман, в них вложены огромные деньги!

– Именно поэтому я не хотел бы потерять ещё несколько десятков миллионов долларов, продолжая их финансировать. Пока ещё есть время продать доли в компаниях по приемлемой стоимости. Через год у «Старинвеста» такой возможности уже не будет. Неудачные инвестиции мы покроем доходами из других источников.

– Судьбу проблемных компаний будет решать совет директоров! – не унимался кто-то из совета директоров.

– Безусловно, я подготовил варианты выхода из этих проектов. Также мной составлен список развивающихся компаний, акции которых имело бы смысл получить в инвестиционный портфель корпорации. Список я подам отдельно.

Лёгкая напористость Алекса незримо давила на присутствующих. Дальнейшие вопросы встречали уверенные и ёмкие ответы. Приходилось признавать: молодой специалист владеет всей ситуацией и блестяще её демонстрирует.

– Ну что ж, – вмешался мистер Морро. – Спасибо, мистер Думман, присаживайтесь. Следующим выступит… – президент не успел зачитать имя докладчика. Он неожиданно побледнел, схватился руками за бок и согнулся к столу. Дыхание стало частым, на лице выступил холодный пот. Для всех стало очевидно – у шефа очередной приступ.

Алекс среагировал первым: быстро открыв окно, он дал поручение секретарю принести аптечку и вызвать скорую помощь. Мисс Хейлин развязала президенту галстук и расправила рубашку. Алекс размахивал папкой, нагоняя свежий воздух к лицу. Через пару минут мистер Морро почувствовал себя лучше.

– Спасибо, спасибо, отпустило. Давайте продолжать.

Дальнейшее совещание длилось ещё три часа. Время шло, докладчики сменялись один за другим, но по содержанию материалов и качеству выступления явно проигрывали Алексу. А его самого уже было не остановить. Он то и дело прерывал выступающих, вступал с ними в дискуссию, задавал им вопросы, делал свои прогнозы по проектам, часто позволял себе не соглашаться как с докладчиками, так и с членами совета директоров, уверенно доказывая свою правоту. К концу совещания он настолько разошёлся, что позволил себе намекнуть на отсутствие необходимых компетенций у одного из управляющих директоров. Это на какое-то время привело в замешательство присутствующих, но президент даже не обратил на это внимания.

– Что он творит! – хватались за голову его коллеги, следя за трансляцией.