Не отрывая взгляда от окна, Алекс отрешённо спросил:

– Это всё?

Видя нежелание друга разговаривать, Ник удалился.

Накопившиеся за неделю дела нуждались в решениях. Через час, немного отойдя и собравшись с мыслями, Алекс вышел в офис и сделал заявление:

– У кого есть вопросы по работе – заходите.

Сотрудники переглянулись и начали согласовывать между собой, кто за кем идёт к директору.

Приём каждого работника в этот раз был коротким. Алекс говорил мало, больше слушал, пытаясь изо всех сил сосредоточиться, но полноценно настроиться на обсуждение рабочих вопросов не получалось. Раздав указания, он вызвал к себе Ника. Через минуту тот уже сидел в кабинете.

– Ладно, расскажи, как дела в корпорации.

– Алекс, тебя все понимают и сочувствуют.

– Я не об этом, – прозвучал холодный ответ.

– Всё понятно. Значит, так, – Ник заметно нервничал. – Мистер Морро лежит в больнице, очередной приступ, но вроде бы идёт на поправку. Он искал тебя, спрашивал, чем может помочь, но твой телефон был отключён. Вместо него всеми делами в корпорации занимается Эвил. Департамент работает в обычном режиме. Все ждали тебя.

Алекс кивнул и взял лист бумаги.

– Мой рапорт. Меня не было неделю. Причину, надеюсь, объяснять не нужно. Занеси в приёмную шефа.

– Конечно, Алекс. Ты знаешь, если я бы мог тебе в чём-то помочь…

– Помочь мне? Чем?

– Я думаю, тебе нельзя сейчас оставаться одному. Хотел тебя по-дружески поддержать. Извини, звучит, наверно, дежурно.

Алекс посмотрел на Ника красными глазами и тихо сказал:

– Спасибо и… не обижайся.

– Конечно, о чём речь.

Они по-дружески обнялись, и Ник вышел из кабинета.

Последующие дни прошли в таком же режиме. Былой энтузиазм к делам отсутствовал, отвлечься на работу получалось с трудом. Алекс постоянно находился в полудрёме из-за бессонных ночей. По нескольку раз за ночь он с криком просыпался, надеясь, что всё произошедшее – лишь страшный сон. Ему ещё не верилось, что весь этот ужас происходит с ним. Но отсутствие рядом Элики возвращало в непримиримую реальность.

К концу недели мистер Морро выписался из больницы. Работники корпорации вздохнули с облегчением. Отсутствие босса ощущалось всеми. Он являлся стержнем организации, вокруг которого крутилась вся деятельность, и её успех во многом зависел именно от него. Время от времени Алекс интересовался состоянием шефа. Чисто по-человечески он переживал и желал ему скорейшего выздоровления.

После той ночи Алекс ещё не определился, как вести себя с мисс Хейлин. Однако сама Эвил, судя по её поведению, уже сделала это для себя. Она всё так же была строгой деловой женщиной, которая пару раз общалась с ним только по текущим делам. Никакого давления, намёков, воспоминаний, неоднозначных взглядов с её стороны Алекс не заметил. В общем, она держала своё слово. Это было в её стиле. А вот решиться на встречу для получения от Эвил объяснений Алекс так и не смог.

В кабинете раздался телефонный звонок. В трубке послышался знакомый голос.

– Приёмная президента. Мистер Морро просит вас подняться.

Алекс оживился. Мысленно пробежавшись по рабочим вопросам, он накинул пиджак и посмотрелся в зеркало. Выглядеть подавленным перед первым лицом «Старинвеста» не хотелось. Через пару минут, предварительно постучавшись, Алекс вошёл в главный кабинет в корпорации.

Президент стоял около окна и рассматривал центр города. Выглядел он неважно, тяжёлый, прищуренный взгляд, уставший вид, сутулая осанка выдавали в нём человека, который был серьёзно болен. И сейчас, после последнего рецидива, это стало особенно заметно.

– Здравствуй, Алекс. Присаживайся.

– Добрый вечер, Мистер Морро. Как ваше здоровье?

– Здоровье… – президент напряжённо усмехнулся. – Что тебе сказать? Старые болячки. Боюсь, они меня когда-то доконают.

Морро посмотрел в глаза Думману. С печальным лицом он тихо произнёс:

– Я всё знаю… Мне очень жаль.

Алекс опустил голову.

– Я понимаю твоё состояние. Весь тот ад, который творится у тебя внутри. Поверь мне. Когда-то и я пережил смерть близких мне людей. Такова жизнь, и с этим ничего не поделать.

Слова президента тронули Алекса. Он стоял, сдерживая себя, чтобы не расплакаться.

– Тебе нужно хорошо отдохнуть, успокоиться. Возможно, что-то переосмыслить, подумать, как жить дальше. Даю тебе месяц, хотя… смотри сам.

– Я был бы очень признателен вам, мистер Морро.

– На время твоего отсутствия обязанности директора департамента будет исполнять любой человек, которого ты предложишь. Доверяю этот выбор тебе. Подготовь приказ, я подпишу.

– Спасибо. Я сделаю.

– Тогда на этом всё… и держись.

Алекс кивком поблагодарил президента и молча вышел.

Мисс Хейлин находилась у себя в кабинете. В пепельнице на столе лежали два затушенных окурка. Эвил сняла наушники и спрятала их в ящик. Только что через тайное устройство она подслушивала разговор Морро с Алексом. Впрочем, как и все разговоры в главном кабинете. Судя по её мимике – услышанным она осталась довольна.

Алекс спустился в офис и собрал весь департамент.

– Друзья, – обратился он к коллективу.

Сотрудники оторвались от своих дел и посмотрели на директора.

– Меня не будет ещё одну неделю, может, две – пока не знаю. С завтрашнего дня директором департамента временно назначается мистер Коллинз. Ник, зайди ко мне.

Оказавшись в кабинете вдвоём, Алекс продолжал:

– Ты всё слышал. С президентом вопрос согласован. Мне нужно побыть ещё некоторое время одному. Справишься?

Ответ прозвучал быстро и уверенно:

– Можешь на меня положиться.

Шли дни. Закрывшись дома и выключив телефоны, Алекс по-прежнему не хотел никого видеть и слышать. Временами он успокаивался и размышлял без эмоций. Больше всего вопросов возникало к самому поступку Элики. Он слишком хорошо её знал. Вот так покончить с собой, даже не поговорив с ним, она вряд ли бы решилась. Такой радикальный шаг не вписывался в её поведение и реакции. Элика обязательно потребовала бы объяснений, пусть даже после большого скандала с последующим разрывом в отношениях, но переговорила бы с ним.

Чтобы решиться уйти из жизни, человеку необходимо иметь полнейший жизненный тупик, который длился бы не один месяц, а может, даже и год. В их отношениях ничего подобного не происходило. В сухом остатке на одной чаше весов лежала измена Алекса, пусть даже так, хотя он не уверен. На другой – всё то доброе и счастливое, что было между ними. Особняком стояло его карьерное повышение, которое ощутимо упрочило их материальный достаток. Складывался крепкий фундамент для будущей семьи, и Элика это прекрасно понимала. Совершенно разные весовые категории. Нестыковка характера с поступком любимой казалась очевидной. Интуиция подсказывала: что-то тут не так. В цепочке явно не хватало одного звена – такого окончательного толчка к роковому шагу.

Рассуждения о поступке Элики определили планы на ближайшее время. Алекс вышел из дома и направился в парк. Был уже конец дня, солнце садилось за небосвод. Он торопился. Ему хотелось успеть проверить родившиеся идеи до наступления темноты.

Смотровая площадка была пуста. Отсутствие посторонних значительно облегчало поиски. Алекс начал внимательно осматривать место трагедии, изучая каждый метр территории. Подсознание требовало объяснений, подсказок, зацепок, улик, хоть как-то объясняющих действия Элики. Правда, ответить себе, что это может быть и как выглядеть, он сам до конца не мог.

Обычная бетонная площадка, жёлтая предупреждающая линия, огораживающие железные перила. Он подошёл к самому краю. Внизу показалась страховочная сетка. Так…

Алекс пролез под перилами и увидел металлические скобы в скале. С площадки они не видны, но их назначение было понятным. Любой, кто по неосторожности выпал бы за перила, упал бы на подвесную сетку. Дальше выбраться наверх не составляло никакого труда. Значит, Элика не могла прыгнуть прямо с площадки, она наверняка бы заметила сетку, а если бы и не заметила из-за темноты, то бы упала на неё. Стало быть, Элика спускалась вниз.