Инанна все это время стояла в стороне, бросая на нас странные взгляды. А я был настолько зол, что мог бы свернуть ей шею. Но она была нужна нам. И ей я тоже не доверял.

— Вы всех тварей привлечете своими спорами.

— Лучше тебе замолчать, пока я не вырвал твой язык! — процедил я, сжимая зубы и закрывая глаза, чтобы успокоиться.

— И откуда только в такой ледышке столько огня… Я даже начинаю завидовать Кэти…

— Еще одно слово о ней, и… — я сжал ее горло, отчего она начала хрипеть и задыхаться.

— Баст! — зашипел Нильс, оттаскивая меня от ведьмы и замирая на месте.

Я почувствовал запах железа и обернулся.

Их было двое.

Один был копией Нильса, но более мрачной, с пустыми глазами и резкостью в движениях. Высокий и такой же худощавый. Черная татуировка четко выделялась на загорелой шее. Темные волосы в беспорядке, а черная одежда больше напоминает траур.

Второй был мне знаком. Киан,…кажется, так зовут братца Катрины. Настоящая гора мышц. Они с Катриной были похожи лишь решительностью и бесстрашием на лице. А в остальном Киан был копией своего отца — с каштановыми волосами и изумрудами глаз.

Они выглядели так, будто пришли убить нас. Близнецы долго смотрели друг другу в глаза, будто ведя немой диалог. А Киан прожигал взглядом меня, присутствие здесь Нереи вообще вызвало у него крайнюю степень шока, который он тут же попытался скрыть. Ну конечно, воины никогда не проявляют свои чувства, так же холодны как сталь их мечей и так же безжалостны. Впрочем, они не чем не отличались от нас, магов.

— Думаешь, вы вдвоём справитесь с нами? — начал я, делая шаг к воину. Я нисколько не боялся его. Теперь ни он, ни его проклятая сталь не остановят меня тогда, когда я так близок к цели.

— Для начала мы пришли поговорить, — выплюнул Киан, не выпуская меч из рук.

— О чем?

— О возвращении Нильса в альянс и о добровольной сдаче.

Я сначала думал, что ослышался. Что это какая-то шутка. Но воин выглядел очень серьезно. И тогда я расхохотался.

— Я не настолько глуп, — я видел, как воина корежит от моего смеха и слов. Да он сейчас готов изрубить меня на мелкие кусочки.

— Нильс, — Киан обратился к бывшему члену альянса, ожидая его согласия. Я тоже посмотрел на своего друга. Он, наконец, оторвался от гляделок с братом и твердо и четко произнес.

— Я не вернусь.

Киан некоторое время стоял молча, видимо не мог поверить в это.

— Ты уверен? — Вэйс сочувственно посмотрел на брата.

— Да.

Вэйс кивнул, будто действительно понял решение брата.

— Тебе не выжить одному, — процедил Киан, цепляясь за последние ниточки, чтобы удержать воина.

— Я не один, — он пожал плечами. В этот момент я был поражен смелостью воина и его готовностью бороться за наше дело. Он верил мне, он был в моей команде.

— Он? Думаешь, он будет спасть твою задницу? Да он скорее закроется тобой от стрел, чем будет помогать.

Киан был зол, все крепче сжимая меч, до белых костяшек. Броня безразличия рушилась на моих глазах. Зачем им так нужен Нильс? Или они просто не могли потерять свой авторитет, признав, что один из воинов перешел на сторону отверженных?

— Ты во всем виноват! И я жалею, что не убил тебя раньше, — Изумруды братца Катрины горели диким огнем. Он так слепо ненавидел меня, что эта ненависть застилала глаза. К чему бы это? Мы ведь встречались лишь однажды.

Я заметил, как он делает шаги в нашем направлении.

— Нильс! — я толкнул парня в сторону, чтобы быстро наколдовать морозный меч, и отразить атаку. Воин действительно хотел моей смерти. Именно сейчас. Он бился так, будто я был источником его боли, его страданий и несчастий. Будто он хотел искоренить очаг всего зла. Я уступал ему в силе и мастерстве. Мне было все сложнее уклоняться и давать отпор. Когда я совсем выдохся и повалился на землю, острие меча застыло у моего горла. Даже теперь глаза воина пылали дикой яростью и жаждой крови.

Я начал нашептывать заклинание, но в этот момент увидел, как Инанна встала у моей головы напротив воина.

— Ты не тронешь его, — отчеканила она, заставляя воина прийти в изумление. Что она творит?

В момент, когда воин отвлёкся, я успел стать дымкой и вновь принять боевую позицию.

— Нер, какого…

Девушка остановила поток грязных слов взмахом руки.

— У нас есть шанс спасти Катрину, и маг нужен нам.

В этот момент я хотел забыть о ее способностях и свернуть ей шею. Она не имела права рассказывать. Но было поздно. Её слова ударили в цель — прямо в раненное сердце Киана.

Ее заявление привело гостей в шок.

— Ты не могла держать свой рот закрытым? — зашипел Нильс.

— Я не хочу потом собирать ваши останки в мешочек, — Нерея скрестила руки, на груди обводя всех нас взглядом полным торжества. Вот же стерва! Она не была так глупа, чтобы раскрыть карты так легко. Это было частью плана. Её личного плана.

— Что она несет? — Киан снова повернулся ко мне, и желание убивать в его глазах поубавилось, стоило упомянуть имя его сестры. В этот момент мне даже захотелось ему посочувствовать, но это был лишь момент…

— Не вижу смысла лгать, это правда, — я равнодушно пожал плечами.

— Что?! Моя сестра мертва! — он заорал как сумасшедший, как человек, который не смирился с потерей члена семьи.

— Ты ошибаешься, — четко произнес я, чтобы до этих пустоголовых, наконец, дошло.

Несколько минут Киан и Вэйс (кажется, так его звали) разговаривали о чем — то поглядывая на нас. Мы будто разделились на два лагеря, и теперь каждый обсуждал свои проблемы.

— Уже поздно отказываться от своих слов, — твердо заявил я, — а ты еще заплатишь за свои слова.

Меня не пугала ведьма, которая заявилась в этот мир и пыталась сделать нас своими марионетками. Она не древнее чем магия. А я не бесполезный мальчишка. Инанна промолчала. Умная ведьма.

— Что если, они поверили? — Нильс серьезно задумался, — и захотят проверить говорим ли мы правду или нет?

— Они не поверят магу и предателям.

- Ты плохо знаешь Киана. Одно упоминание о Катрине и у него сносит крышу. Он пойдет на что угодно, если будет знать, что сможет и правда ее вернуть.

— Это становится проблемой, и нужно решить ее сейчас.

Я погружаюсь в тяжелые мысли, пытаясь найти мирный выход.

— Их компания нам не навредит, — произнесла Инанна.

Я резко поднял глаза, надеясь, что она пошутила.

— Повтори, — сказал я, отчего она поморщилась. — Я сказал, повтори!

— Я сказала, что они будут полезны. Для прорыва материи, нам нужна энергия. А кроме как человеческой энергии мы никакую другую не сможем найти в таком количестве. Даже когда мы обнаружим точное местонахождение города, нужно будет сломать покров, в котором заточена Аквилея. А чтобы это сделать, нам нужно как можно больше нитей, который связывают этот мир и Катрину. У нас троих есть достаточно воспоминаний о ней, и вы с Нильсом сильны, ваша энергия подойдет, но ее недостаточно.

Нерея указала на двух воинов, которые о чем-то яростно спорили.

— Вэйс был другом Катрины, значит, его воспоминания тоже имеют энергию, а Киан ее брат, их семейные узы достаточно сильны.

Я размышлял над ее словами. У нас не было оснований верить ей, но разве был выбор? Я ничего не смыслил в ее способностях. И никогда не слышал о такой энергии.

— Ты же понимаешь, что это саморазрушительный союз — маги и воины.

— От вашего накала страстей, эта планета скоро развалится, но именно это нам и нужно, — широко улыбнулась Нерея.

— Мне все это не кажется хорошей идеей, — Нильс скрестил руки на груди, с сомнением осматривая снотворящую. Отлично, мы оба ей не доверяли.

— Какая разница, хорошая идея или нет, главное, что она сработает. 

— Если она жива, мне нужны доказательства.

Видимо воины пришли к мнению, что готовы выслушать нас и возможно объединиться.

— Доказательств у нас нет, — я сложил руки в карманы, сжав в кулаки, и приблизился к Киану. — Тебе придется просто поверить мне.