— Несколько месяцев назад, — ответил Кейден, открывая огромную деревянную входную дверь. — Я не тороплюсь с переездом, — добавил он через мгновение.

— Почему здесь? Ты будешь жить черт знает где.

Я окинул взглядом раскинувшийся перед нами пейзаж. Дом окружала дикая природа. Единственным, что держало меня в этом месте, был Кейден. И что-то подсказывало, он не отпустил бы меня так просто.

— Мне нравятся тишина и покой, — произнес он мягко и шагнул в дом, бросая ключи на столик у стены.

— Я бы предпочел городской шум, — пробормотал я, еще раз оглядываясь, прежде чем последовать за другом.

Едва переступил порог, все внутри сжалось. Я предчувствовал, что это новое начало. Что-то постепенно менялось. Хотя я не мог с точностью сказать, что именно.

— Кухня там. В подвале есть ванная, первая комната справа — спальня. Ванные также на первом и втором этажах и дополнительная — в главной спальне. Всего здесь четыре спальни. Две в подвале и две наверху. Выбирай любую.

Он прошел на кухню и через мгновение вернулся с бутылкой минералки. Передал ее мне и замер. Я сделал глоток, успокаивая саднящее горло ледяной водой.

— Где хочешь спать?

Я нахмурился.

— Немного рано для этого, разве нет?

— Зандер, у тебя случилась паническая атака, когда я сказал, что ты не сможешь закидываться наркотой. Тебе понадобятся все силы, чтобы пройти через это. — Он сдвинул брови. — Так что, в какой спальне ты хочешь остановиться?

— Которая внизу подойдет. — Так ты не услышишь моих криков.

— Хорошо. Иди за мной. — Кейден провел меня в подвал и остановился перед первой дверью справа. Не удосуживаясь показать весь дом, он окинул меня взглядом. — Постарайся хорошенько выспаться, Зи. — Хлопнул меня по плечу и, пройдя мимо, направился к лестнице.

Сделав вдох, я повернул дверную ручку и вошел в комнату, что я думал, окажется небольшой спальней. Когда же увидел расположенную напротив стены в глубине комнаты кровать с балдахином, понял, как ошибся.

Глаза слипались, и я подавил зевок. Нуждаясь в душе, абсолютно не интересовался деталями интерьера. Направляясь к ванной комнате, стянул майку и заляпанные штаны. Ступни пружинили по мягкому бордово-красному ковру, и когда достиг ванной, пристроенной к комнате, я в восхищении уставился на открывающийся вид. Все вокруг было черным. Душевая кабинка. Унитаз. Даже раковина. А стены — бордовые, как ковер в спальне. Выглядело потрясающе. Кейден наверняка потратил массу времени, планируя внутреннее убранство дома. Что насчет меня? Дайте подушку и одеяло, и я счастлив, как свинья в грязи. Я не нуждался в причудливых приспособлениях, домработницах, или еще каком-нибудь дерьме. Мне легко угодить, так сказать.

Включив душ, я ступил под струи, окутавшие тело бархатной перчаткой. Вода нагрелась, и я вздохнул, позволяя каплям бежать по торсу и стекать с подбородка.

Хоуп.

Мой член дернулся. Что-то новенькое. Прошло много времени с тех пор, как я трогал себя, думая о ней. Мелькала мысль, что она уже позабылась. Но то, как он вел себя от одного только упоминания ее имени, означало, что мне пиздец.

— Боже, Хоуп, — выдохнул я, обхватывая рукой основание члена.

Я стиснул его, что вызвало слезы в глазах. Грубыми, но плавными движениями я дрочил, думая о бывшей девушке. Ее прикосновениях. Ее бледной коже. Ее щеках, розовеющих после одного оргазма за другим. Звучании моего имени, выкрикиваемого ей. Член набух, яйца вдавились в тело, когда покалывание прошлось от кончиков пальцев ног до головы.

Вытряхивая меня из мечтаний, в дверь легко постучали. Я подпрыгнул, но продолжил крепко стискивать затвердевший член.

— Зандер? Ты в порядке? — спросил Кейден.

— Ага, — простонал я, кончая на плиточный пол душевой кабинки.

— Уверен? — Низкое вибрато его голоса прошлось сквозь меня.

Ослабив хватку, я вздохнул и принялся отмываться.

— Нет. 

Кейден

— Кейден.

Я взглянул вверх, услышав низкий голос Зандера. При виде него сердце пропустило удар. Такой молодой. Разбитый. Но идеальный. Для Хоуп. Признание себе в том, что я люблю его, не очень хорошо отразилось на моей уверенности.

— Ты уверен, что хочешь этого?

Я кивнул, стягивая майку. Жужжащий звук тату-машинки становился все ближе.

— Мы не сможем полностью их перекрыть. Некоторые места на вашей коже слишком тонкие.

— Перекройте, сколько можете. Мне нужно… — Мне нужно, смотрясь в зеркало, не вспоминать о том, что натворил много лет назад.

— Будет больно, парень. — Тату-мастер натянул пару латексных перчаток.

Я принял боль, когда уколы прошлись по коже. Отмечая меня. Перекрывая шрамы. Но этого оказалось недостаточно. Мне всегда было мало. Если бы я только мог вновь увидеть родных и извиниться. Рассказать, как мне жаль, что не уследил за камином. Что не добрался до них вовремя. Шрамы на коже — это одно, но шрамы на душе невозможно исцелить.

— Что ты ему сказал?

— Ничего, — пробормотал я, целуя плечо свернувшейся рядом Би.

Я потер переносицу, пытаясь забыть. Пытаясь ослабить тревогу, которая пробирала до костей, принося агонию изнутри.

— То есть он даже не знает обо мне? — спросила она, положив руку на мою щеку и нахмурившись.

— Нет. Прекрати задавать столько вопросов.

Я вытянулся, крепко прижимая девушку к себе. Стояла поздняя ночь, и я не мог уснуть после кошмаров, которые продолжали атаковать мои сны. Их остатки вибрировали во мне.

Мы с Би обычно встречались раз в месяц, но сейчас все по-другому. Всю прошлую неделю она приходила каждый день. В ее взгляде читались вопросы, но у меня не было на них ответа. Я не понимал, что не так. Не знал, как это исправить. Я просто чувствовал, что нуждаюсь в ней.

— Как долго ты собираешься скрывать меня от него?

Проводя рукой по лицу, я вздохнул и перекатился на спину.

— Би, понятия не имею. Я же рассказал ему о своих чувствах. И не могу больше ничего сделать.

— Серьезно? — Она подняла бровь. — Что ты сказал мне, когда мы начали встречаться?

— Я тебя отшлепаю, — предупреждающе рыкнул я и схватил ее за подбородок, но Би это никогда не останавливало. Она бросала мне вызов, и я это обожал.

— Я хочу, чтобы ты был счастлив. Вот и все. — Она вырвалась из моих объятий. — А теперь напомни, что ты сказал, — настойчиво повторила она.

Я поднялся с кровати и подошел к шкафу.

— Я сказал, что влюблен в другого человека. Что я использую тебя, потому что не могу быть с ним. И тебя это не остановило. — Я взглянул на нее через плечо. — А что?

Она пожала плечами.

— Бывший унижал меня, и ты вмешался как рыцарь на белом коне. Прекрасный принц. Такой добрый и нежный, а когда мы впервые занялись сексом, я почувствовала в тебе альфа-самца. — Она слегка зарделась.

— Это во мне нравится тебе больше всего? — спросил я, водя рукой по краю висящего на стене зеркала.

Она мягко улыбнулась.

— Ты мне весь нравишься. Не знаю. Наверное, даже если я не владею твоим сердцем, то, по крайней мере, могу иметь все остальное. Я беру, что дают.

Мой живот сжался, сердце затрепетало, тяжело стуча. Я мудак, потому что заставляю Би оставаться. Прямо как Зандер, я не выношу одиночества. Но в отличие от него, я знаю, что мои демоны бушуют слишком сильно. Мои кошмары настолько страшные, что иногда я просыпаюсь с криком.

— Я хочу отдать тебе всего себя. Просто не знаю как, — прошептал я, касаясь кожаного хлыста, закрепленного на стене гардероба.

— Ты сможешь. Всему свое время.

— Откуда тебе знать? — грубо спросил, обернувшись к ней.

Ее глаза расширились. Она схватила белую простыню и натянула ее до подбородка.

Я сделал глубокий вдох, успокаивая нарастающую внутри ярость. Упав на колени, принялся раскачиваться взад-вперед.