Я не нашелся с ответом, поэтому просто притянул ее к себе и прошептал, как сильно люблю.

Она замерла на мгновение и отстранилась. А затем, взяв меня за руку, направилась в гостиную.

Я позволил ей направлять меня, быть моей силой, светом в конце тоннеля. После всего, через что я заставил ее пройти, Хоуп продолжала держаться. Она цеплялась за меня, словно я был для нее… всем.

Войдя в гостиную, я резко остановился при виде миниатюрной девушки, сидящей рядом с Кейденом на диване. Она что-то тихо ему говорила, в ее голубых глазах плескались любовь и нежность. По сравнению с его оливковой, ее кожа казалась бледной. Ее длинные, медового цвета волосы сияли в приглушенном свете полуденного солнца. Она посмотрела на нас, затем снова перевела взгляд на Кейдена. Тот кивнул, и она поднялась.

— Очень приятно с вами познакомиться, — сказала она, протягивая руку. — Я Беатрис, но вы можете звать меня Би.

Мы поздоровались, поочередно отвечая на рукопожатие.

— Очень приятно, — отозвалась Хоуп, продолжая стоять рядом со мной.

Кейден поднялся и положил руку на плечо Би. Что-то прошептал, и девушка кивнула.

— Как давно вы встречаетесь? — спросил я, усаживаясь за кофейный столик напротив них.

Кейден и Би обменялись взглядами прежде, чем ответить.

— Ее брат — Ли, — объяснил Кейден. — Мы встретились как-то в клубе и продолжили видеться после.

Друг пожал плечами, словно это нечто обыденное.

И даже если это так, для меня было немного странно видеть Кейдена с девушкой, учитывая его признание несколько дней назад. У него все еще оставались чувства ко мне? Он может вот так запросто включать и отключать свои чувства? Боже, я словно превратился в девчонку.

— Кейден рассказывал о тебе не много, но знаю, что для него ты особенная, — сообщила Хоуп, присаживаясь рядом со мной.

Щеки Би покраснели.

— Я пытаюсь. Кейден тоже особенный.

Друг расплылся в улыбке и провел ладонью по ее лицу, задевая пальцем нижнюю губу.

— Ты особенная. И знаешь почему, котенок.

Она кивнула.

— Что ты рассказывал про нас?

— Немного. — Кейден окинул нас взглядом. — Би работает со мной над кинбаку. Хоть я и тренировал Хоуп, чтобы помочь тебе, Зандер, Би, так сказать, моя ученица.

— Что это значит? — спросил я, нахмурившись, когда внутри образовалось какое-то непонятное ощущение.

Я никогда не видел, чтобы он был таким заботливым с кем-то. Обычно мы придерживались принципа «трахни и свали». Особенно с Эмбри.

— Это значит, что я буду заставлять Би летать, пока не придет мое время, — ответил друг мягко, но уверенно.

— Пока твое время не придет? Кейд, что происходит? — потребовал я.

Кейден посмотрел на свои руки.

— Кое-что скоро изменится. Я не знаю когда. Но ты должен быть к этому готов. Обещай мне.

— Я не понимаю, о чем ты, — ответил я, качая головой — Пожалуйста, объясни, что происходит.

Хоуп положила руку на мое бедро.

— Ты понимаешь, о чем он говорит? — спросил ее, отчетливо слыша отчаяние в своем голосе.

Она отвела взгляд.

— Я… знаю недостаточно.

Я резко поднялся и начал ходить из стороны в сторону. Схватившись за воротник рубашки, неосознанно начал его оттягивать. Грудь сдавило, легкие ныли от нехватки кислорода.

— Зандер… — Кейден подошел сзади, хватая меня за плечи.

— Что-то не так. — Я резко развернулся. — Но ты ничего не говоришь. Я не вынесу? Думаешь, я сломаюсь? Потому что, Кейден, я, блядь, уже не выдерживаю.

Его взгляд смягчился.

— Ты сильный, но я не хочу сбивать тебя с пути. Посмотри, через что прошел. Ты уже победил всех своих демонов? Ты уже простил Хоуп? Нет, пока нет.

— Откуда тебе знать, что я сделал, Кейден. Прекрати вести себя так, словно все знаешь и видишь, потому что это невозможно!

— Я знаю не все. — Он усмехнулся. — Боже, Зандер. Знай я, давно построил бы этот дом.

— О чем ты, черт возьми? — спросил я, нахмурив брови.

Он покачал головой.

— Не важно.

— Конечно, важно! — воскликнул я. — Ты упоминал, что я от тебя закрылся. Так прекрати делать то же самое. Скажи, какого дьявола происходит? Мы столько лет дружим, а я только узнал, что у тебя рак. Всегда думал, что ты гей, а теперь узнал, что у тебя на самом деле нет предпочтений. Почему ты мне ничего не рассказываешь?

— Я рассказываю! Только ты не слушаешь. — Он сделал шаг навстречу, заставляя меня отступить. — Если бы ты слушал, то знал, что я болен, что влюблен в тебя годами, что трахал Эмбри только потому, что не мог трахать тебя!

От этого признания мои глаза расширились.

Раздались удивленные возгласы, но игнорируя их, он продолжил.

— Я знаю, что ты любишь меня как брата. Понимаю это и то, что мне этого недостаточно. Влюблен ли я в Би? Я отдал ей все, что хотел дать тебе. Она это понимает, но… — он остановился в нескольких дюймах от меня.

Мой рот сам собой открылся и закрылся, сердце подпрыгнуло.

— Кейд… прости, — произнес я.

Его слова не укладывались в голове. Я знал о его чувствах. Но не мог дать ему то, в чем он нуждался. Не мог заставить себя любить людей так, как они этого заслуживают.

— От этого я не перестану любить тебя, — сказал Кейден, прислоняясь к стене напротив меня.

— Тогда что нам делать? — тихо спросил я.

Он провел рукой по волосам, избегая моего взгляда.

— Я ухожу.

— Что? Ты не можешь уйти.

— Я поживу у Би несколько дней, — сообщил он и оттолкнулся от стены.

— Кейден, — схватил я его за руку, — пожалуйста, мы разберемся со всем.

Он взглянул на мою руку, сжимающую его бицепс, и сделал глубокий вздох.

— Отпусти.

— Нет. Пожалуйста. Я сделаю, что угодно, — взмолился я.

— Ничего ты не сделаешь, потому что не полюбишь меня так, как Хоуп. Я пытался игнорировать. Правда. Но это чертовски больно! — взорвался он, выдергивая свою руку.

— Это не моя вина! — закричал я, толкая его. — Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватым за то, что я отдал сердце другому человеку. Если бы мог, я отдал бы его тебе. Ты не можешь меня заставить.

— Я знаю, что это не твоя вина. — Он толкнул меня в ответ. — Но и я не виноват, что ты, блядь, украл мое сердце.

— Я никогда этого не просил, — зарычал я, ударив кулаком по его плечу.

— Это, блядь, неважно.

Резким движением он обхватил рукой мое горло и поцеловал меня.

Я проглотил удивленный возглас, тело окаменело, но через мгновение расслабилось. Он касался меня теплыми губами, бархатистым языком проникая в рот. Щетина на его подбородке терлась о мою кожу.

Он усилил хватку на моей шее, заставляя откинуть голову, и углубил поцелуй.

Я никогда не представлял, что такое возможно. Сердце резко дернулось в грудной клетке, ладони вспотели. По позвоночнику прошла дрожь. Я любил целующего меня мужчину, но как брата. Сейчас это чувствовалось как никогда раньше.

Кейден отпустил меня. Его зрачки были расширены, в темной глубине плескалось желание.

— Зандер.

Облизнув губы, я вдохнул и покачал головой. Не успев остановиться и подумать, я сжал кулак и нанес удар. 

Кейден

После стольких лет я сделал это. Я мечтал об этом с тех пор, как осознал, что чувствую к Зандеру Бранту нечто большее, чем просто дружеское влечение. Целуя его, я не думал о том, какая реакция последует. Не думал о том, как это отразится на Би или Хоуп. Я думал только о себе. Повел себя эгоистично и поплатился за это.

Боль прошлась по одной стороне лица, словно меня ударили кирпичом. Зандер крупнее меня и определенно выложился по полной.

Я сразу понял, что теперь все изменится. Теперь что бы ни делали, в обществе друг друга мы будем чувствовать себя неловко.

Но я не ожидал, что он меня ударит. Накричит — да, но не врежет по лицу. Господи, как наивно было полагать, что он не воспримет это так серьезно.