Он обхватил меня и крепко сжал. Вцепившись в волосы, оттянул голову назад и проглотил мой удивленный вскрик.

Мы были под кайфом друг от друга и пьяны от выпитой текилы. Все смешалось в одно. Мысли. Чувства. Действия. Я потеряла контроль, опьяневшее тело взяло верх.

Зрение то появлялось, то пропадало. В какие-то моменты я видела обрывки происходящего. Сфокусироваться не получалось. Стоны и крики удовольствия раскатывались по комнате, отражаясь от стен.

В конце концов, Зандер взял меня на краю ванны, покрытой нашим запахом и текилой. Подчиняясь безумной страсти, он толкнулся жестче, врываясь в меня с могучей силой, которую я так хотела.

Не знаю, сколько это длилось. Кажется, мы продолжали всю ночь в попытке избавиться от боли и разочарования друг в друге, позволяя алкоголю взять верх. 

Зандер

Проснувшись следующим утром, я ощутил, как ноет каждая клеточка моего тела. Болели даже те мышцы, о существовании которых я не подозревал. Волосы, и те болели. Блядь. Какого черта?

Открыв глаза, я прищурился, пытаясь заглушить головную боль и подступающую тошноту.

Ко мне кто-то прижимался. Хоуп. Хорошо. Неплохое начало. Оглядев комнату, я обнаружил, что мы лежим в ванной.

— Хоуп, — прохрипел я.

Она пошевелилась, застонала и села.

— Дерьмо. Кто воткнул кол мне в голову?

Я усмехнулся и схватил ее за подбородок.

— Привет, красотка.

— Привет! — ответила она.

Наши взгляды встретились, и в этот момент я заметил их. Синяки. Красные отметины. Желчь подступила к горлу. Разодранная одежда висела на ней лохмотьями.

— Хоуп, — выдохнул я.

Проследив за моим взглядом, она распахнула рот от удивления.

— О, боже.

— Я… прости, — выдавил я.

— Не надо. — Она посмотрела на меня. — Господи. Ты заставил меня выпить.

Я вытаращился на нее.

— Что сделал?

Меня накрыли воспоминания о текиле, поцелуях и том, как я влил алкоголь в ее рот.

— Я… мне… — пробормотал я, не в силах подобрать слова.

Хоуп в завязке много лет, а я сбил ее с пути. Что же я за человек?

Она поднялась с моих коленей и вылезла из ванной. Пока снимала остатки разорванной одежды, я пялился на ее спину. Покончив с этим, она забралась в душ и включила воду, но я успел услышать сдавленный всхлип.

Я выбрался из ванной и тоже разделся. Кожа была липкой от пота, алкоголя и наших соков. Я присоединился к Хоуп, снедаемый чувством вины.

Ее плечи тряслись, кожа покраснела от обжигающе горячей воды.

— Мне так жаль, — наконец произнес я, желая прикоснуться к ней, но не смея двинуться дальше.

— Пять лет, Зандер. Я держалась пять лет. — Она послала мне холодный взгляд через плечо. — Я не такая как ты. Не могу контролировать количество выпитого. Поэтому… — ее дыхание прервалось. — Когда потеряла ребенка, я впала в депрессию. Я столько раз хотела позвонить тебе. Я нуждалась в тебе. И прошлой ночью тоже, а ты бросил все это мне в лицо.

— Прости, — пробормотал я. Слов не находилось. И решения как все исправить. Что я мог сделать? Я уже достаточно натворил.

— Ты можешь извиняться, но… — она покачала головой. — Понимаю, ты злишься, что я не рассказала про Кейдена. Но попроси он, ты бы нарушил обещание?

— Нет! — без раздумий ответил я.

— Вот именно. Я пыталась помочь другу. Я знаю, как много вы значите друг для друга… не хотелось разрушать вашу связь. — У нее задрожал подбородок. — Я уезжаю, чтобы дать вам побыть вдвоем.

— Нет! — я упал на колени, хватая ее за ноги. — Пожалуйста. Прости. Мне так жаль.

— Я не могу… не могу так продолжать. — Она отвела мои руки и опустилась рядом со мной. — Если бы ты меня любил…

— Я люблю тебя! — выкрикнул, ударяя кулаком по плитке. Острая боль обожгла руку, но я проигнорировал ее. — Я люблю тебя больше жизни. Я поклоняюсь земле, по которой ты ходишь.

— Зандер, нам нужно побыть порознь. Посмотри на нас.

Я притянул ее и прижался губами к губам.

Она застонала, но оттолкнула меня.

— Перестань. Нам не стоит продолжать. Любящий человек никогда бы не заставил меня выпить.

— Я был пьян! — воскликнул я. — На трезвую голову никогда бы так не сделал.

— Именно! — закричала она. — Теперь ты понимаешь, почему тебе нельзя пить.

На меня нахлынуло осознание.

— Я…

— Именно это Кейден и пытался тебе сказать, поэтому я больше не пью. Когда умер ребенок, я словно потеряла часть себя, но будь он твоим, не выдержала бы.

— Как бы я хотел тогда быть рядом, — сказал я, уткнувшись в ее шею. — Что мне сделать, чтобы ты осталась? Пожалуйста, прошу тебя. Скажи.

Хоуп обхватила мое лицо и поцеловала в губы.

— Отпусти меня.

— Нет. Я отказываюсь. Никогда тебя не отпущу. — Я обнял ее, крепко прижимая к себе.

— Тогда люби меня. Помогай мне. Будь со мной. Но сначала помоги себе, Зандер.

— Скажи как. Пожалуйста, — взмолился я, выводя круги на ее спине.

— Я…

Из-за двери раздался громкий стук, прерывая нас.

— Одну минуту! — крикнул я, хмурясь.

— Это Кейден? — спросила она, выключая воду.

— Полагаю, что да.

Я обернул полотенце вокруг бедер, убедился, что все прикрыто и распахнул дверь.

Кейден встретил меня с улыбкой на лице.

— Привет.

Удивленно распахнув глаза, я покачал головой и притянул его в объятия.

— Привет? И это все? Какого черта ты не в больнице?

Он усмехнулся, обнимая меня в ответ.

— Мне разрешили уехать, но на следующей неделе придется вернуться и сдать еще пару анализов. Ну, или если повторится вчерашнее. Ты вообще в курсе, который час? — он посмотрел мне за спину. — Чем вы занимались вчера ночью?

— Ничего, с чем не могли бы справиться, — ответила Хоуп, обнимая его.

Я молился, чтобы это оказалось правдой.

— Тогда одевайтесь и поднимайтесь в гостиную. Я хочу вас кое с кем познакомить. — Кейден вышел из комнаты.

— Хоуп, — позвал я, натягивая голубые джинсы и белую футболку.

Она не ответила, вытаскивая белый лифчик и трусики. Едва завела руки за спину, чтобы дотянуться до застежки, я ее остановил. На мгновение окаменев, она вздохнула.

— Не дави на меня.

Я застегнул ее лифчик, скользнув пальцами по гладкой коже.

— Не буду. — Развернул ее к себе и поцеловал волосы. — Я люблю тебя. Хоть придурок и мудак. И мне нечего надеяться на прощение за прошлую ночь. — Я взял ее за подбородок и поцеловал соленые слезы, текущие по щекам. — Просто знай: я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть твою любовь. Ты снова сможешь мне доверять. И я не устану повторять, как мне жаль.

— Зандер, — ее голос дрогнул.

— Я серьезно, Хоуп. Мне нет прощения за вчерашний поступок. И нечем оправдать себя. Что бы ни случилось, не стоило заставлять тебя пить. Мне так жаль.

Кивнув, она отступила. Натягивая колготки и мою серую толстовку, вздохнула.

От вида Хоуп в моей одежде кровь воспламенилась. Я обхватил ее за плечи и поцеловал в шею.

— Тебе больно?

— Это приятная боль, — сообщила она, зардевшись. — Я чувствую тебя в каждом движении.

Мой член дернулся. Прочистив горло, я поцеловал ее в лоб.

— Хорошо.

Слабо улыбнувшись, она ничего не сказала, а просто схватила мою руку и поцеловала пальцы.

— Эти пальцы, — она взяла другую руку. — Эти руки причинили столько боли.

Она смотрела на меня, ее голос дрожал, а глаза наполнялись слезами.

— Я… — я судорожно сглотнул. — Не могу это контролировать.

Едва произнеся, я понял, что это правда. В детстве мне жилось хорошо. Меня не обижали. Родители заботились обо мне, но когда они умерли, а Хоуп ушла, мой мир разошелся по швам. Врата ада распахнулись, и я оказался на коленях, подчиняясь и теряя контроль.

Хоуп осторожно поцеловала мои костяшки, большим пальцем нежно погладив грубую, мозолистую кожу.

— Я никогда не переставала тебя любить. Каждый день засыпала, мечтая проснуться рядом с тобой. Мечтала, чтобы все оказалось просто страшным сном.