Чжунэ хмыкнул, ничего не ответив и передёрнув плечами.

Они прилетели глубокой ночью, так что общественный транспорт из Инчхона уже не ходил. На такси им было в разные стороны, и Чонгук, не зная, доведётся ли ему ещё когда-то общаться — или хотя бы столкнуться с Ку Чжунэ — протянул ему руку. Студент, помешкав, пожал её и, покатив на колёсиках свой луивиттоновский чемодан, исчез в подъехавшем авто. Золотой застегнул куртку и поднял ворот до самых ушей. По асфальту и на газонах лежал тонкий-тонкий слой первого снега, с проплешинами и прозрачного, как мшистая седая поросль в северных лесах. С неба он уже не сыпался, выпал накануне. Холод около нуля щипал кончик носа, но Чонгук переносил его стойко, давно привыкнув к различным условиям. Он позвонил Хоупу, но абонент был недоступен. Подумав, кому ещё можно подать сигнал о прибытии, у кого спросить, какие ближайшие планы, Гук набрал Ёндже.

— Алло? — сонно пробормотал тот.

— Извини, что разбудил. Я прилетел из Сингапура только что, Хосок вне зоны доступа.

— Да, он в Мексике. — Ёндже по ту сторону, чтобы не мешать спать и без того проснувшейся рядом жене, отошёл в другую комнату. — Он вместе с Чимином, Джеро и Яно.

— А Ви с Шугой?

— На месте. Кажется, они завтра или послезавтра улетают. Что в Сингапуре?

— Ничего. Только предположение, по которому, судя по всему, придётся действовать. Хоуп скоро вернётся?

— Дня через три. Бобби уже здоров, я так понял, что он будет участвовать в возвращении Элии с вами?

— Посмотрим, как он себя будет вести, — с затаённой злобой улыбнулся Чонгук. — Ладно, извини, что разбудил. Спокойной ночи! — Положив трубку, парень сел в такси, которому требовалось назвать адрес доставки. Если Ви и Шуга дома, то ему будет трудно вот так с порога сочинять и врать, откуда он, что делал. Сначала бы отоспаться. Пришлось продиктовать координаты клуба Серина, там всегда бесплатный ночлег для золотых.

Чонгук попросил машину притормозить на углу улицы, увидев круглосуточную закусочную. Купив себе горячего кофе на вынос, тёплый сэндвич и пирожное, он прошёлся до конечной точки, спортивным и уверенным шагом, попивая и откусывая с обеих рук, дошёл до парадной двери, которая была уже закрыта в будний день, обошёл здание и постучался с переулка. Повторив на всякий случай стук погромче, он дождался, когда ему откроет один из постоянно дежуривших охранников, поздоровался с ним и, начиная ощущать усталость, тоску по мягкому матрасу, поплёлся внутрь, к лестнице. За администраторской стойкой никого не было, короткие часы перерыва в работе заведения превращали холл в подобие тёмного, старинного замка, где не найти ни одной живой души, только ковролин съедал гулкость шагов, и паутина не успевала образовываться. Ключи от номеров висели на стилизованной под викторианскую эпоху доске, с позолоченной надписью дугой «Friday». Если на крючке болталось два ключа, значит, номер был свободен. Чонгук взял один из таких и поднялся на второй этаж. По коридору, занятая зевотой, шла одна из работниц борделя. Даже именуя их иногда, про себя, проститутками или куртизанками, золотой никогда не испытывал к ним презрения или отторжения. Для него они были такими же исполнительницами своего долга, как он. Если они не вторгались в его частное пространство, когда ему то было уже лишним. Подавив зевок, девушка притормозила возле парня.

— Гукки! Какой приятный сюрприз! Никак, месяц у нас не был?

— Пять утра, что ж тебе не спится? — допивая кофе, привалился он к стене, утомившийся на фоне взбодряющейся девицы.

— А вот, как чувствовала, что не надо спать. Зайдёшь ко мне?

— Я устал, если честно.

— А я сильно не напрягу, — прильнув к нему, она поднесла губы к его уху: — Могу вообще всё сама сделать.

— И какое тебе от того наслаждение? — вздохнул золотой, заняв рот большим куском сэндвича, чтоб избежать хотя бы поцелуев, на которые совсем не было настроения. Он начинал понимать Чжунэ.

— Ты мне нравишься. Я же не за деньги, Гукки, радость наша, — отдавала себе отчёт хотя бы в том, что «наша», а не «моя», девушка, деля большинство клиентов со всеми своими товарками. Золотые, конечно, если и заглядывали сюда, предпочитали иметь дело с какой-нибудь одной, постоянной, как Джей-Хоуп с Нури, пока он не женился, а она не вышла замуж, но Чонгук был исключением, он наоборот избегал привязанности и, стоило ему заметить, что девушка начинает его ждать, относиться к нему с особым теплом, как переставал её посещать. А поскольку парень был красив, строен, силён и приятен в общении, то редкая умудрялась в него не влюбиться хоть немного, поверхностно, ненадолго, но очароваться и вздыхать по непреклонному в сердце воину.

— За деньги ещё б куда не шло, а так…

— Ну, хочешь, для формальности дай сколько-нибудь, если на душе легче станет.

— Я сегодня, то есть, уже вчера, был в борделе, милая, — безымянно всегда называл их всех Чонгук, показывая, что не выделяет ни одну, и ему они все однообразны. Не для того, чтобы обидеть, а наоборот, предостерегая их от обид более сильных. — У меня голова уже о другом думает.

— Ты устал, я прекрасно понимаю, — не сдаваясь, девушка погладила сзади его шею и, взяв за отвороты куртки, начала её снимать с плеч молодого человека. Перехватив в одну руку остатки и упаковки от съеденного, Чонгук позволил ей раздеть себя немного. — Хочешь, массаж сделаю?

— Ты чего такая прилипчивая? — без гнева, скорее с невесомой укоризной и нравоучительной улыбкой, прямо спросил её золотой. Девушка не растерялась:

— Специфика профессии. Если не заманивать, то перехватят конкурентки. — Чонгук ласково взял её за подбородок и развернул лицо к пустому коридору.

— Видишь? Никого нет. К другой не уйду. Только спать. — Сунув пустой пластиковый стаканчик, салфетки и бумажную одноразовую тарелочку в ладони проститутки, парень чмокнул её в щёку. — Выброси, пожалуйста.

Забрав свою куртку у неё, он, по пути в номер, стянул футболку, и девушке оставалось любоваться обнажившейся, широкой и рельефной спиной, мышцы которой в стороны от позвоночника, особенно на лопатках, бугрились восхитительной мощью, перекатываясь при поднятии рук. Дверь тихо открылась и закрылась за Чонгуком, в благостном уединении завалившемся на кровать.

Когда вернулся Хоуп, Юнги и Тэхёна как раз уже не было в Сеуле, и они, с Ёндже, Чонгуком и Чимином, собрались на съёмной конспиративной квартире. Разложив карту Малайзии и Индонезии, они тщательно рассматривали все морские пути, передвижение судов и расположение ближайших портов. По предположению Чонгука, они искали, как подобраться к острову Педра Бранка, удаленной от всего мира каменной ступеньке с маяком.

— Ближе всего он к Джохору, — и без линейки видевший это, провёл пальцем Хосок. — В Джохоре много притаившихся сингов, да и своего разбойнического стада хватает, там можно было бы нанять лодку, сплавать и посмотреть. Но в Джохоре полно и драконов, там не знаешь, на кого наткнёшься, а у нас с местными и сингами связей нет. Можно попробовать с Бинтана* отплыть, там и причал есть с этой стороны, но проблемы те же, не знаешь, к кому обратиться, как выйти на надёжных партнёров, потому что от своего имени… Лезть на территорию Джиёна, чтобы тот вновь погнал на золотых всякие бредни, и азиатская мафия на нас ополчилась? Так большинство из них хотя бы ещё не знает, кто мы, и что мы вообще есть. Дракон не разбазаривает дорогие секреты просто так, и на том спасибо. Но если проколемся, что лезем против него, что делать будем?

— Нужно несколько посредников, чтобы замести следы, — предложил Ёндже. — Попросить кого-то, чтобы тот попросил третьих, а те наняли четвёртых.

— И убрать кого-то в этой цепочке, для верности, — добавил Чонгук. Хосок хмыкнул:

— Если через бандитов выходить, то можно и убрать. Избавиться от парочки не чистых на руку людей никогда не лишнее.

— У кого могут быть связи в Индонезии? — задался вопросом Чимин.

— У Джокера, — вспомнил Хоуп одного из предводителей оставшегося в Корее клана. — Но у него тоже дела с Джиёном бывали, не угадаешь, сдаст или не сдаст.