— Ты… ты… кто ты? — не узнав свой голос, пропищала я.

— Я? — странным басом для того лица, которое имело, спросило оно. — Я этот… дух-хранитель. Вызывала? — странно уставилось оно на меня. Странно встало и странно сунуло руки в задние карманы. Всё в нём было странно.

— Д-да… вызывала, — кивнула я. Оно ждало от меня чего-то, но чего — я не знала. Попросить его о чем-то? Повелевать? Оно будет мне служить? А обратно когда исчезнет? Споткнувшись на ровном месте (или я оставила там мелок?), при попытке поменять ногу, оно стерло половину магического круга на полу подошвой высокого ботинка.

— Блядь, ворота закрыл, — посмотрело оно на результат, а потом опять на меня. — Что поделать, кажется, теперь я никуда не денусь, — развело оно руками. — Пожевать чего-нибудь найдётся? — Итак, первое, что я узнала о духах: они матерятся. Второе — они любят есть. Третье — я понятия не имею, что с ними делать и как обращаться!

До того, как убили бабушку, никогда не верившая в существование чего-то сверхъестественного, в свете последних событий, напуганная и отчаянная, я поверила практически во всё: в предсказания, в магию, в волшебные палочки, телепатию, телепортацию и параллельные измерения. Я вызвала духа! Это трудно было осознать, но времени на осознание и не было. Спрыгнув с кровати, я поднеслась к духу и, чтобы убедиться, что он материальный, схватилась за края его куртки, быстро пробежав по ним пальцами, вдоль молнии, и поднявшись до воротника, на котором мои пальцы сжались сильнее. Он настоящий! Дух, тем временем, смотрел на меня с высоты своего роста, терпеливо наблюдая, как я его поверхностно ощупываю.

— Я накормлю тебя позже, только помоги! Ты всесильный? — Молодой человек, в виде которого воплотился хранитель, с сожалением повел головой туда-сюда, медленно и осторожно.

— Хотелось бы, но нет. А что случилось? — Я думала, что они там, в преисподней или на небесах, откуда являются, всё и без того знают, но раз нужно объяснять, то ладно. Однако времени, возможно, мало.

— Я гуляла… то есть, шла в сторону работы, с одним юношей. И на нас напали! — Лицо напротив меня взволновано нахмурилось. — Они накинулись на него, и схватили меня, их было пятеро…

— Где это произошло? — взял за руку меня дух и повёл на выход. — Скорее, покажи мне!

— Да-да, идём! — поспешила я за ним, тянущим меня в дверь и дальше, из дома. — Потом появился ещё кто-то, — продолжала, всё ещё нервничая и не приходя в себя повествовать я. — Он освободил меня, и я побежала. Я должна была остаться? Я бы не справилась… там было так безлюдно! Даже на помощь не позвать. И тогда я стала вызывать тебя…

— Правильно сделала, — бросил он через плечо. Мы выбежали на улицу. — Куда дальше?

— Вон туда! — указала я на дорогу, и мой дух-хранитель ринулся в ту сторону. — Там дорога вниз, та, что левее! По направлению к реке. Осторожнее! — крикнула я ему в спину, исчезающему, хотя не знала, могут ли духи быть пораненными или убитыми? На меня до сих пор никто не накинулся, значит, не преследовал. Или затаился, и я, оставшись одна, снова в опасности? Приложив схваченные одна другой руки к губам, образовавшие объединенный кулак, я огляделась, рассматривая двор вокруг. Теперь за каждым кустом и деревом мне кто-то мерещился. Голова вжалась в плечи, поднявшиеся до самых ушей. Что произошло? Кто были те люди, и кто им был нужен — я или Чонгук? Снова пойти в комнату, запереться и думать, что спряталась? Нет, лучше остаться тут, по крайней мере, ноги у меня быстрые, когда нужно, и если придут какие-то люди, то я попытаюсь убежать. Если их будет не слишком много — это может получиться.

Время пошло, а я всё озиралась, как заяц в лесу, настораживаясь от каждого шороха. Бабушка называла меня лунным ребенком, но ведь на луне есть очертания кролика, а они все трусы, так что и я страшная трусиха, которая сейчас совершенно не знает, что делать, и единственный оставшийся план — это побег. Только куда бежать снова? Если я убегу отсюда, то потеряю работу, куда с таким трудом попала, потому что больше никуда не брали. Кем я буду в других городах, и получится ли в них задержаться, если находят повсюду? Зря я на себя навожу страх заранее. Это всего лишь была драка и разборка мужчин, связанных с Чонгуком. Если держаться от него подальше, то со мной ничего не случится. Я села на лавочку возле подъезда, откуда был самый дальний из возможных обзор. Внутрь не пойду — не хочу оказаться в тупике. На открытом пространстве безопаснее. Я ещё помнила подвал, в который по глупости спряталась, когда к нам ворвались… и я ничего не смогла сделать для бабушки, не смогла спасти её. Выберись тогда я наружу, не стали бы незнакомцы убивать её, или убили бы нас обеих? Ответа я никогда не получу.

А если и Чонгук и все остальные, сражаясь там, на тропе, погибли? Если некому прийти и сказать мне, чем всё кончилось? Может, стоит пойти и узнать самой? Смелости на это не было. Хотя бы дух должен вернуться? Если я его вызвала, разве не ко мне он должен возвращаться?

Сначала увидев две головы, я приподнялась, и постепенно разглядела появляющихся двух людей. Сумерки в горах уже наступили, и опустившаяся полутьма не сразу дала опознать силуэты. Но когда я узнала Чонгука, то решила, что рядом с ним увижу моего духа, однако это был не он, а какой-то другой парень. Куда же делся мой потусторонний защитник? Не зная, стоит ли подходить к ним или нет, я всё же сделала шаг в их сторону. Они сами шли определенно ко мне.

— Всё в порядке, Элия? — спросил у меня Чонгук, целый и невредимый, как будто бы. Только футболка была испачкана землей. От падения, видимо. Я прошлась взглядом по нему и его спутнику, прищуренному и чуть пониже ростом, чем Чонгук. Кивнув, я подозрительно заглянула им за плечи.

— А… где дух?

— Кто? — спросил тот, что пониже. Запнувшись, я задумалась, уж не привиделось ли мне всё? Бывают ли от сильного испуга миражи? Я что, вообразила себе красноволосого юношу?! Или… если я его создательница, то и видеть его могла только я? Так что же, он выполнил миссию и растворился?

— Вас было только двое? — не стала повторять я, чтобы не выглядеть, если это действительно так, безумной.

— Ну да, — Чонгук указал на второго. — Познакомься, это мой друг — Шуга. — Тот слегка улыбнулся мне. Я ответила тем же, хотя не очень естественно. Куда делся дух?! Я не хочу быть шизофреником, пожалуйста, пусть это было наяву!

— Кто были те люди? Почему они напали на нас? — представившись, задала я им вопросы. Они переглянулись.

— Это… местные бандиты. Их полно в горах, Элия. — Мне ли не знать! В горах не просто бандиты, а убийцы, и я не хочу вновь ввязываться во что-то с их участием. — Поскольку мы борцы… занимаемся боевыми искусствами, то иногда нас хотят завербовать, а когда мы отказываемся, то они злятся. Вот и всё.

— Они спрашивали, чьи вы люди! — Хоть и была в ужасе, но кое-что я слышала. — Вы тоже бандиты? — уставилась я на них в упор. — Ты уже однажды пытался обмануть меня, врёшь снова?

— Нет, Элия… — Чонгук вздохнул, посмотрев на Шугу. Тот пожал плечами, показывая, что не знает, что ещё может добавить в доказательство того, что они честные ребята. Ага, как же! — Послушай, из-за того, что тебя видели с нами, что ты видела ту драку… они могут подумать, что ты… ну… наша знакомая. Поэтому тебе небезопасно больше оставаться здесь. Ты должна уехать.

— Что?! — прыснула я, округлив глаза. — Но я не ваша знакомая! Я ничего о вас не знаю, и если меня кто-то будет о вас спрашивать, я расскажу всё, что мне известно, только пусть идут дальше, мимо!

— Элия, от таких людей не так-то просто отболтаться…

— Тогда не стойте возле меня даже и не создавайте ощущения, что вы мне кто-то, — я выставила руку вперед, обозначая, что нас с ними разделяет нечто, что мы по разные стороны и вообще — чужие друг другу люди. — Зачем ты познакомился со мной?! Я спокойно жила, не зная тревог, и тут это! — Ложь. Я живу в тревоге уже давно, и если думала до сих пор, что придут за мной, то теперь не знаю, легче мне или тяжелее от того, что за мной начнут охотиться ещё и из-за этих молодых людей. Не хочу дополнительных проблем! — Я не хочу никуда уезжать, мне некуда ехать!